Test du Rabbit High Country : une chaussure de trail max-stack qui a presque tout

Introduction

Rabbit est une marque d’abord connue pour son textile, et la High Country est sa troisième chaussure de running après la Dreamchaser 1 et la 2.0. Ces deux-là étaient des modèles route ; voici donc la première véritable chaussure de trail de la marque, qui arrive comme une option réellement max-stack destinée aux coureurs en quête d’un maximum d’amorti et de protection sous le pied.

Après environ 30 à 40 miles, dont quelques longues sorties en montagne, le bilan est clair : c’est un modèle d’entraînement bien construit, protecteur et orienté stabilité, qui conviendra parfaitement à un certain type de coureur, tandis que d’autres trouveront la foulée un peu trop contrôlée.

La tige et le fit

La tige utilise un mesh technique plus épais, qui se rapproche d’un mesh traditionnel ou de type jacquard plutôt que d’un tricot fin de compétition. Cette densité donne un fit structuré et une construction durable, épousant le pied. La durabilité a été excellente lors des tests : après plusieurs longues sorties, aucune usure visible, même si le mesh plus épais chauffe davantage les jours chauds et respire moins. En revanche, il sèche très vite une fois mouillé.

Le fit est assez généreux et devrait accommoder une variété de formes de pieds. Il est moyen dans la plupart des dimensions, avec juste assez de place pour s’évaser à l’avant-pied, et la tige ne s’étire guère au-delà d’une légère élasticité. Le médio-pied est bien maintenu, et le collier de talon est rembourré et structuré, ce qui ajoute un certain contrepoids à une chaussure offrant autant de matière sous le pied.

Une mise en garde sur le fit mérite d’être connue. La doublure intérieure est un matériau fin et soyeux posé sur une plateforme très amortie, et le collier de la cheville est assez peu profond. Sur un pied fort ou une voûte plantaire haute, le volume vertical peut sembler juste, et cette combinaison a produit un décollement du talon persistant qu’aucune astuce de laçage n’a réussi à résoudre complètement, surtout sur terrain raide.

Semelle intermédiaire et sensations de course

C’est sous le pied que la High Country se montre ambitieuse. La mousse de semelle intermédiaire Flow State est un composé ETPU réputé énergique et souple, disposé en pile de 38 mm au talon à 33 mm à l’avant-pied pour un drop de 5 mm. Cela fait beaucoup d’ETPU, et cela se sent à l’avant-pied, notamment une fois la chaussure rodiffée après quelques sorties. La sensation est dense plutôt que moelleuse, une bonne qualité en trail où l’on veut du contrôle en plus de l’amorti.

Un rocker assez marqué de 4 mm façonne la foulée. Associé à la mousse ETPU plus souple, l’avant vous propulse vers l’avant d’une manière qui rappelle des chaussures de trail au rocker prononcé comme la Brooks Caldera 4 ou la série Speedland GS. Une fois lancé, l’avant-pied vous projette dans la foulée suivante.

La partie arrière est une autre histoire. En retournant la chaussure, on découvre une cavité en EVA dense sous le talon, sans couverture de gomme sur la semelle extérieure, abritant deux rails carbone qui courent comme des mini-plaques de fibre de carbone le long de chaque côté de la chaussure. L’idée, c’est la stabilité dans toutes les directions, et ça fonctionne — peut-être un peu trop bien. L’arrière de la foulée semble freiné et surcontrôlé, avec peu de flexion torsionnelle pour laisser le pied aider à gérer le terrain. Pour les coureurs qui privilégient stabilité et protection, cela peut passer pour un atout. Pour tous les autres, cela peut donner l’impression que la chaussure combat la belle mousse de l’avant-pied.

Honnêtement, la cavité en EVA combinée aux rails carbone semble légèrement sur-conçue. L’objectif de stabilité et de protection aurait probablement pu être atteint avec l’un des deux éléments seulement. Tout ce matériel ajoute aussi du poids : 11,1 oz (316 g) en US homme 9 et 9,4 oz (269 g) en US femme 7, ce qui coûte à la chaussure une partie de sa maniabilité.

Deux semelles, deux sensations

Un détail vraiment original : Rabbit livre la chaussure avec deux semelles intérieures. La première est une semelle classique en EVA pour une sensation standard sous le pied. La seconde est une semelle de grip zonale Maka, un matériau recyclé plus dense pensé pour le confort debout toute la journée, qui maintient le pied plus connecté à la plateforme.

Cette connexion se remarque surtout en descente, où le pied reste bien en place au lieu de glisser vers l’avant. Les orteils ne cognent pas dans la boîte à orteils, mais on sent une légère tension qui maintient le pied en place. Aucun frottement excessif ni irritation, juste une sensation de maintien renforcé dans les passages techniques. Avoir les deux options dans la boîte est un vrai plus.

Semelle extérieure et adhérence

La semelle extérieure utilise un caoutchouc propriétaire Rabbit appelé 360 Grip, avec des crampons multidirectionnels. Elle se comporte bien dans l’ensemble, même si les premières sorties ont donné l’impression d’un film sur le caoutchouc. Il a fallu un peu de kilométrage pour la roder avant d’inspirer une confiance totale.

Une fois rodée, l’adhérence est bonne sans être référencée du segment. Elle n’est ni aussi collante ni aussi accrochante que les meilleures semelles de trail, il reste donc une marge de progression. Sur terrain mixte, elle s’est révélée suffisamment fiable pour un entraîneur quotidien max-stack.

Faut-il l’acheter ?

Forme, fit et fonction obtiennent chacune trois sur cinq. Les idées individuelles sont solides : mesh structuré et durable, mousse ETPU énergique, rocker purposeful, rails carbone pour la stabilité, caoutchouc propriétaire et semelles interchangeables. Ce qui manque, c’est l’harmonie. Les pièces ne s’additionnent pas encore en une chaussure qui se révèle fluide et assurée dans son ensemble.

Achetez-la si vous voulez une protection, une durabilité et une stabilité maximales dans une chaussure de trail amortie. La qualité de construction suggère qu’elle encaissera facilement 100 miles et plus comme robuste compagnon d’entraînement quotidien. À 180 $, elle demande beaucoup, et elle s’adresse à un coureur dont les priorités correspondent à sa foulée dense et contrôlée. Si vous cherchez une sensation de trail plus légère et plus libre, regardez ailleurs pour le moment.

Conclusion

La Rabbit High Country est une première chaussure de trail encourageante de la part d’une marque textile qui comprend clairement les traileurs. L’amorti, la protection et la durabilité sont au rendez-vous, tout comme un ensemble de stabilité qui réjouira certains coureurs et en frustrera d’autres. Avec un petit réglage, surtout à l’arrière-pied, cette plateforme pourrait devenir réellement excellente. Pour l’instant, c’est un choix solide pour un type de coureur bien précis : celui qui veut un bouclier max-stack entre ses pieds et le sentier.