Test de la Puma Fast-R Nitro Elite 3 : la chaussure de course la plus convaincante de Puma à ce jour

Introduction

La Puma Fast-R Nitro Elite 3 est la chaussure de course à plaque carbone haut de gamme de la marque, et cette troisième version est enfin celle qui mérite sa place dans la conversation parmi les meilleures supershoes du moment. Les versions précédentes de la Fast-R étaient distinctives et amusantes, mais plus lourdes et plus difficiles à recommander pour le jour de course. La version trois change la donne avec des réductions de poids significatives, une tige affinée et une mousse de semelle intermédiaire reformulée.

Les tests en laboratoire face à des chaussures de course concurrentes ont produit des chiffres d’efficacité prometteurs, et un usage prolongé lors de séances de tempo et de vitesse confirme les données. Voici comment cette chaussure est construite et à qui elle s’adresse.

La tige : épurée et parfaitement ajustée

Le travail d’affinement le plus important s’est fait au niveau de la tige. La version précédente arborait un mesh épais, de multiples empiècements et un spoiler plastique inutile au talon. Cette version est si légère et translucide qu’il n’y a presque rien, et pourtant l’ajustement est excellent. La languette est minimaliste et non intégrée, mais grâce à un point d’ancrage cousu ou collé, elle est restée bien en place sans bouger pendant les runs.

Le col et le rembourrage du talon sont réduits au strict nécessaire pour le confort sans ajouter de poids notable, et l’ajustement est celui d’une vraie chaussure de compétition : étroit et enveloppante comme une chaussette plutôt qu’ample, verrouillant fermement le pied pour le jour de course. Elle est toutefois non structurée, et un peu plus de rembourrage au niveau de la languette adoucirait la pression des lacets sur le dessus du pied.

Semelle intermédiaire et plaque

La semelle intermédiaire utilise une mousse en TPU aliphatique, un matériau rebondissant mais résilient qui devient de plus en plus courant dans les chaussures de jour de course. Puma a reformulé la mousse par rapport à la version précédente pour la rendre à la fois plus légère et plus rebondissante, et le résultat est nettement plus moelleux et plus dynamique que n’importe quelle Fast-R antérieure, sans être une chaussure molle pour autant.

Le talon présente une découpe agressive en forme de goutte, plus extrême que tout ce qui existe sur le marché. Le talon et l’avant-pied sont découplés par la power plate, une plaque en fibre de carbone courant du talon à la pointe, considérablement allégée par rapport à l’épaisse et très rigide plaque de la version deux. La plaque dépasse toujours la pointe, ce qui procure une sensation rebondissante à l’avant-pied et un levier supplémentaire tout au long de la foulée.

Stack et poids

La stack mesure 40 mm au talon et 32 mm à l’avant-pied, soit un drop de 8 mm. Elle ne paraît pas aussi généreuse, mais elle est bien là. Le poids est l’amélioration majeure : en taille femme US 7.5, la version deux pesait environ 200 g et celle-ci affiche un peu moins de 150 g, soit près de 50 g de moins grâce à des économies sur toute la chaussure.

Comportement à la course : rapide quand on la pousse

C’est une chaussure qui veut aller vite. Lors des kilomètres d’échauffement, un testeur a vu son allure descendre 30 secondes à une minute plus vite que prévu, simplement à cause de la rapidité du rythme des jambes dès qu’on est lancé. Les séances de vitesse entre 11 et 16 km ont semblé solides, et toutes les allures ont été respectées même si les séances sont restées exigeantes. Le rythme rapide, le faible poids et la structure agressive de la plaque la rendent plus rebondissante que les Puma passées, y compris la Deviate Nitro Elite.

La principale réserve est apparue lors de séances longues au-delà de 16 km, où une gêne au gros orteil s’est installée autour de 19 à 21 km, probablement due à la plaque ou à des pieds sensibles. Cela soulève une question légitime concernant les derniers kilomètres d’un marathon complet pour les coureurs moyens.

Tests d’efficacité en laboratoire

Lors d’une session de test avec Puma, des coureurs ont comparé la Fast-R Nitro Elite 3 tête-à-tête avec la Nike Alphafly 3 et la Brooks Hyperion Elite 4 PB sur tapis roulant avec mesures métaboliques sur trois sessions de 5 minutes. Les résultats ont montré une économie de course environ 2,4 à 2,5 % meilleure sur la Fast-R Nitro Elite 3 par rapport à l’Alphafly 3 pour les deux testeurs. Le chiffre revendiqué par Puma lui-même est de 3 %, ce qui se traduit par environ 4 minutes gagnées sur un marathon de trois heures. La marque mène même un projet autour des marathons de Boston et de Londres : les athlètes amateurs chaussés de ce modèle qui battent leur record personnel de 3 minutes remportent 3 000 $.

Adhérence et durabilité

La semelle extérieure Puma Grip fait partie des meilleures du marché, se montrant confiante même dans des conditions humides. La durabilité devrait également être au rendez-vous : le TPU aliphatique est plus résilient que les mousses légères à base de PEBA, et la marque annonce environ 320 km de durée de vie.

Cette durabilité compte, car la chaussure coûte 300 $. À environ 320 km annoncés, cela revient à environ 2 $ par kilomètre, ce qui n’est pas rien. Le bon côté, c’est que vous avez de réelles chances d’approcher ce kilométrage, plutôt que de voir une mousse fragile de jour de course s’affaisser après quelques sorties.

À considérer avant l’achat

La stabilité est le principal compromis. Il y a un léger mouvement latéral dans les virages malgré un ajustement sécurisant, donc les coureurs ayant besoin de structure, de soutien ou de stabilité d’une quelconque nature devraient plutôt regarder ailleurs. La tige non structurée a également valu une petite pénalité, et l’ajustement ne conviendra pas à ceux qui recherchent une large boîte à orteils.

Sur l’échelle de notation utilisée dans ce test, la chaussure a obtenu 4 sur 5 pour l’ajustement (fit), 4 pour la forme et 4 pour la fonction, soit un total de 12 sur 15. Cela la hisse parmi les meilleures chaussures de jour de course du moment.

Conseils d’achat

La Fast-R Nitro Elite 3 est avant tout une chaussure de semi-marathon. Les données d’efficacité et le gain potentiel sur un marathon sont alléchants, mais d’après son comportement à l’entraînement, la confiance est maximale sur la distance du semi-marathon. Les coureurs visant un record personnel sur marathon devraient peser la gêne au gros orteil rapportée sur les efforts longs et, idéalement, tester la chaussure au-delà de 16 km avant de se décider.

Conclusion

Puma a enfin produit une prétendante légitime pour le jour de course. Elle combine les qualités de la chaussure de compétition Elite de la marque avec le caractère futuriste de la Fast-R, et contrairement aux versions précédentes, elle n’est plus si extrême qu’elle se disqualifierait elle-même. Si vous cherchez une chaussure de compétition légère, agressive et rebondissante pour les semi-marathons et le travail de vitesse intense, et que vous n’avez pas besoin de stabilité supplémentaire, la Fast-R Nitro Elite 3 mérite une place sur la ligne de départ.