Puma Fast-R Nitro Elite 3 premier run : un racer de marathon plus léger et plus rapide

Introduction

La Puma Fast-R Nitro Elite 3 arrive avec une affirmation audacieuse : de nouvelles recherches suggèrent qu’il s’agit de la chaussure de running la plus efficiente actuellement en rayon. C’est une énorme déclaration, mais des données l’appuient, et nos propres tests en laboratoire ont semblé le confirmer. Ce premier tour d’horizon couvre les caractéristiques, l’ajustement et le comportement de la chaussure dans le monde réel à allure soutenue.

Caractéristiques et points clés

Puma indique une hauteur de stack de 40 mm au talon et de 32 mm à l’avant-pied, pour un drop de 8 mm. Le poids est l’un des plus gros arguments ici, avec une grosse part délestée du Fast-R 2. Plus de 30 % de réduction, soit environ 95 g de moins que la génération précédente. Le Fast-R 3 pèse 6.2oz (175 g) dans une chaussure d’essai UK 8.5, un peu plus lourd que la Nike Vaporfly 4 mais plus léger que l’ASICS Metaspeed Sky Paris. Côté prix, il est lancé à 300 $ aux États-Unis.

La semelle intermédiaire conserve le design découplé du Fast-R 2 et utilise la mousse supercritique Nitro Elite de Puma. Au centre se trouve une plaque carbone Power Plate restructurée et remodelée, désormais composée de sept couches pour un bénéfice maximal, selon un design computationnel qui l’a rendue plus efficace. Le fameux lip avant revient pour offrir un levier supplémentaire au décollage des orteils.

Le décrochage de talon prononcé qui distinguait les versions précédentes est toujours là. Puma a utilisé la modélisation informatique et le prototypage virtuel pour retirer toute mousse inutile, et il y a pas mal de décrochements dans la semelle intermédiaire. Sur le dessus, une tige UltraWeave très légère et très respirante qui paraît minimale mais solide. Les langues figurent parmi les plus fines jamais vues sur une chaussure, presque fragiles, tandis que les collerettes de talon adoptent un montage rembourré plus traditionnel et que le contrefort de talon est réduit à une très petite section. La semelle extérieure comporte un grand pavé de Puma Grip à l’avant-pied plus deux petits pavés dans les zones clés d’impact du talon, et ces pavés de talon semblent un peu petits pour de gros kilométrages.

Ajustement et confort

La paire de test chausse fidèlement à la taille Puma habituelle. L’ajustement racing enveloppe bien, avec un bon maintien sur le médio-pied. La tige présente un peu de structure mais beaucoup de flexibilité, donc les orteils ne sont pas comprimés et le pied a de la place pour bouger.

Il y a un long toe box avec un bon dégagement vers le bout, ce qui est bon signe pour éviter les ongles noirs. La contrepartie est un toe box qui se rétrécit assez nettement, si bien que les coureurs qui aiment écarter leurs orteils peuvent sentir la pression à l’avant, même s’il y avait assez de place vers le bout de la chaussure. Les collerettes de talon rembourrées offrent un bon maintien sans problème lors du premier run, mais les langues fines soulèvent une question de durabilité et demandent un certain effort pour être bien mises en place. Le confort était globalement bon, avec un ajustement racing serré qu’il sera intéressant de tester sur 26.2 miles.

Tests d’efficacité : ce que suggèrent les données du laboratoire

Un test d’économie de course au Puma Nitro Lab a comparé le Fast-R 3 à l’Adidas Adios Pro 4, avec l’ASICS Novablast 5 comme référence de prix intermédiaire. En résumé, les tests ont révélé que le coureur était 4.9 % moins efficient dans la Novablast 5 et 2.23 % moins efficient dans l’Adios Pro 4.

D’autres coureurs ayant réalisé le même test ont constaté que le Fast-R 3 battait la Vaporfly 4 et la Cell X1 2.0. Puma a également commandé une recherche indépendante menée par le chercheur de l’Université du Massachusetts qui avait réalisé les premiers tests externes de la Nike Vaporfly 4 % en 2017. Dans cette étude, le Fast-R 3 s’est révélé plus efficient que l’Adios Pro Evo, l’Alphafly 3 et le Fast-R 2, et l’étude est disponible en ligne.

Point crucial, jusqu’ici, il s’est aussi montré plus efficient pour tous les coureurs. Certaines chaussures à carbone ne fonctionnent que pour les responders et non pour les non-responders, mais celle-ci semble fonctionner, à un certain niveau, pour tout le monde. Cela ne s’était jamais produit, et c’est une grande partie de la raison pour laquelle l’affirmation d’efficacité a du poids.

Impressions du premier run

Sur la route, la chaussure exige quasiment l’allure marathon ou plus rapide. À l’allure facile de 8 minutes par mile, quand le pied se pose naturellement plus en arrière sur le talon, il n’y a rien dans le talon pour offrir une protection et la chaussure ne semble pas naturelle. C’est une chaussure dans laquelle il faut se verrouiller. Sur une plateforme de tapis constante en Allemagne, elle était fluide une fois bien réglée, mais sur les trottoirs avec bosses et gravillons, une partie de cette fluidité et de cette sensation d’effacement disparaissait, et le placement du pied demandait plus de concentration.

Une partie de cela tient aux décrochements du talon. Pour la première fois avec un design aussi exagéré, le testeur a dû monter sur le médio-pied et l’avant-pied pour engager correctement la chaussure. Une fois engagée, le rocker et le roulis, et notamment la plaque prolongée au décollage des orteils, offraient une poussée supplémentaire notable. La chaussure n’est pas aussi naturelle qu’une Brooks Hyperion Elite 4 PB ou que la Vaporfly 4, mais elle paraît rapide et dynamique à l’allure marathon et au-delà. La mousse ne se compresse pas profondément, mais elle renvoie vite, donnant une sensation de vivacité plutôt que de moelleux, plus proche en caractère de l’Adios Pro 4 et de la Saucony Endorphin Elite 2, en ce qu’elle exige une attention mentale à la façon de se poser.

Points à considérer avant l’achat

La plus grande inquiétude pour certains coureurs concerne l’arrière de la chaussure sur un marathon. Dans les six derniers miles, quand la foulée se dégrade et que les posés dérivent plus en arrière et plus lourdement, cette protection du talon compte. Sans talon sur cette chaussure, on a presque l’impression d’un drop négatif, et cela pourrait poser problème à certaines personnes.

Les purs attaqueurs au talon risquent de trouver cette chaussure étrange à apprivoiser. Un peu de sensibilité du sol passe sous le médio-pied et l’avant-pied, et un pied a semblé légèrement chaud pendant le premier run, donc la tenue sur 26.2 miles reste à voir. Le message de Puma lui-même est que vous devez être en bonne forme et avoir une bonne foulée pour viser votre meilleur temps marathon dans cette chaussure, en maintenant une foulée solide sur toute la distance. Si ce n’est pas garanti, une chaussure offrant plus de protection à l’arrière, comme la Puma Deviate Nitro 3, la Vaporfly 4 ou la Brooks Hyperion Elite 4 PB, est probablement le meilleur choix.

Conseils d’achat

C’est une chaussure pour les coureurs capables de maintenir une foulée verrouillée, en appui sur l’avant-pied, à l’allure marathon ou plus rapide, pendant toute la course. Quand c’est le cas, elle paraît fluide, enchaîne bien et renvoie à chaque pas une énergie vive et rebondissante. Comme simple pari d’efficacité pour une tentative de record personnel, tous les signes sont là. Les coureurs qui privilégient le confort sous le pied, qui ont besoin d’une protection du talon ou qui veulent une chaussure efficace à allure facile devraient regarder ailleurs.

Conclusion

La Fast-R Nitro Elite 3 paraît rapide, procure de bonnes sensations et s’appuie sur de vraies données de test pour étayer son affirmation d’efficacité. Elle coche beaucoup de cases quand on court avec une bonne foulée à allure soutenue, et les premiers kilomètres n’ont pas découragé le testeur de l’emmener au marathon de Londres pour viser un record personnel. Tous ceux capables de maintenir cette foulée tout au long de la course ont là une option vraiment excitante ; les autres devraient probablement revenir à quelque chose de plus protecteur.