Test du Pro-Ject T1 Phono SB : une platine vinyle à 450 $ aux fondations solides

Introduction

La Pro-Ject T1 Phono SB est une platine vinyle à entraînement par courroie livrée avec une cellule Ortofon OM5E déjà montée et un préampli phono intégré dans le socle. À 450 $, elle se situe dans un segment très concurrentiel du marché, et c’est la combinaison de caractéristiques qui la rend digne d’un examen attentif. Le préampli intégré permet de connecter la platine directement à des enceintes amplifiées ou à un amplificateur intégré dépourvu d’entrée phono, et la sélection de vitesse est électronique : passer de 33 à 45 tr/min se fait par simple pression sur un bouton, sans changer la courroie.

Elle est proposée en finitions blanc craie, noir et noyer. À la sortie de la boîte, le contrepoids et la configuration étaient déjà en place, si bien que la platine est pratiquement prête à jouer.

À qui s’adresse la Pro-Ject T1 Phono SB

C’est une platine pour les auditeurs qui se lancent dans le vinyle et préfèrent acheter une fois plutôt que deux. Le plateau en verre, l’entraînement par courroie et l’usinage serré à l’intérieur du plateau suggèrent des fondations qui ne sembleront pas limitantes dans un an ou deux, et la cellule est un point d’entrée reconnu, remplaçable plus tard.

Elle convient aussi à toute personne qui constitue un système simple autour d’enceintes amplifiées ou d’un amplificateur sans étage phono. Comme le préampli peut être retiré du chemin du signal, la platine reste un choix judicieux si vous possédez déjà un étage phono dédié ou un ampli-tuner vintage doté d’une bonne entrée phono.

Principaux atouts

Le plateau en verre est l’un des choix les plus séduisants ici. Il est équipé d’un tapis en feutre, et le verre a été retenu pour sa masse. Soulevez le plateau et vous découvrez un sous-plateau avec l’entraînement par courroie, et les tolérances d’usinage à l’intérieur du plateau et autour du palier sont serrées.

Il y a une seule poulie plutôt que deux, car la commande de vitesse se trouve sur le dessus du socle. Pour quiconque possède une pile de 45 tours, c’est un arrangement plus pratique que de déplacer une courroie d’une poulie à l’autre, et cela élimine le risque d’étirer la courroie au passage.

Le souci du détail s’étend à des pièces faciles à négliger. Le capot de protection présente de petites protubérances sur ses bords qui n’entrent en contact avec le socle qu’en deux points, plus les charnières, ce qui réduit la surface de contact et donc la transmission des vibrations si vous écoutez avec le capot fermé. Les charnières sont réglables et le capot se démonte. Le bras de lecture dispose d’un porte-fil et d’un levier, et le contrepoids est fixé par un écrou hexagonal réglable à l’aide d’une clé allen. Le socle serait usiné par commande numérique, sans points creux, et présente la même épaisseur que la plupart des platines de cette catégorie.

Le préampli phono intégré est débrayable par un commutateur, ce qui est le détail le plus utile de tous. Commencez avec lui, puis contournez-le quand vous ajouterez un étage phono dédié.

Cellule et caractère sonore

L’Ortofon OM5E est une cellule bien connue et un choix pertinent ici. Elle sonne de manière régulière et équilibrée. Comparée à l’Ortofon 2M Red, la Red apporte un peu plus de contraste dynamique par endroits, mais elle relève aussi le haut médium d’une manière qui peut paraître intense. Pour la plupart des auditeurs, l’OM5E sera probablement la cellule la plus confortable et la plus régulière à vivre au quotidien.

La cellule et l’étage phono représentent la plus grande part des différences entre platines, ce qui fait de l’OM5E un point de référence exceptionnellement utile. Lorsque la T1 Phono SB a été comparée à d’autres platines équipées de la même cellule à des prix différents, les trois sonnaient légèrement différemment. Les platines moins chères étaient presque impossibles à distinguer l’une de l’autre, et la Pro-Ject était la meilleure du groupe. L’écart était subtil, mais il témoigne de meilleures fondations, qui devraient soutenir plus tard une mise à niveau de la cellule sans la freiner.

À considérer avant l’achat

Il n’y a pas de porte-cellule amovible, donc changer de cellule signifie travailler avec précaution sur les fils à l’extrémité du bras de lecture plutôt que d’échanger un ensemble complet.

Le préampli phono interne est bon, mais ce n’est pas la référence absolue. À travers l’étage intégré, la dynamique semblait un peu plus maigre et le son moins profond et moins étoffé qu’à travers un ampli-tuner vintage doté d’un étage phono discret, et nettement moins qu’à travers un préampli externe dédié. Des étages phono externes modestes, y compris des options autour de 100 $, peuvent faire mieux.

Il faut garder à l’esprit ce que l’argent achète. L’OM5E se vend environ 60 à 70 $ à l’unité, donc une bonne partie des 450 $ va dans le plateau, le palier, le socle et le bras de lecture plutôt que dans la cellule.

Comparaison et évolutions possibles

La T1 Phono SB a des sœurs qu’il vaut la peine de connaître. La T1 standard abandonne le préampli phono et la commutation électronique de vitesse, et utilise une alimentation différente. Pour un léger pas de plus, la série Debut ajoute des caractéristiques telles qu’un bras de lecture en fibre de carbone et des pieds réglables, et constitue le échelon naturel suivant.

Face au marché plus large, le positionnement tarifaire tient. U-Turn propose une platine avec la même cellule, et une fois un levier et un préampli phono ajoutés, la différence atteint environ 50 $, ce qui place la Pro-Ject dans la ligne de sa concurrence plutôt qu’au-dessus.

Le style fait véritablement partie de la décision à ce prix. La T1 Phono SB est minimaliste et épurée, ce qui séduira certains auditeurs plus que l’aspect plus traditionnel d’autres platines de la catégorie.

Conseils d’achat

Si le vinyle est un intérêt sérieux plutôt qu’une expérience passagère, économiser pour une platine comme celle-ci est généralement une meilleure décision que de commencer avec quelque chose de moins cher en prévoyant de le remplacer. Les fondations sont solides, le préampli permet de jouer immédiatement, et la conception commutable signifie que vous n’êtes pas enfermé dans l’étage interne.

Associez-la à des enceintes amplifiées ou à un amplificateur sans entrée phono et vous obtenez une installation complète à partir d’un seul boîtier. Si vous possédez déjà un bon étage phono externe, ou si vous prévoyez d’en ajouter un, la platine reste pertinente car l’étage interne peut être contourné.

Conclusion

La Pro-Ject T1 Phono SB mérite sa place grâce aux pièces que l’on ne voit pas : le palier, le sous-plateau, les tolérances serrées et un capot conçu pour limiter le contact avec le socle. La cellule OM5E et le préampli phono débrayable facilitent le démarrage, et ces mêmes fondations justifient une mise à niveau ultérieure. À 450 $, c’est un achat réfléchi, et pour une première platine vinyle sérieuse, c’est un choix bien équilibré.