Test de la guitare électrique Powers : un design à caisse creuse conçu pour la résonance

Introduction

À première vue, la guitare électrique Powers ressemble à une guitare électrique à corps solide assez standard. Elle a deux micros, un pickguard, des boutons, un interrupteur et un vibrato. Mais cet instrument est différent d’une manière qui n’est pas immédiatement évidente. Le corps est entièrement creux, sans bloc central. Le système de vibrato utilise un mécanisme à arbre à cames qui affecte chaque corde avec le même pourcentage de variation de hauteur. Les micros sont recouverts de blocs d’aluminium fraisés et sont exceptionnellement silencieux. Chaque pièce est conçue et usinée en interne dans les installations de Taylor Guitars à San Diego, en Californie.

Cette revue couvre les principales décisions de conception derrière la Powers Electric, ce qui la rend unique et à qui elle convient le mieux.

À qui s’adresse cette guitare

La Powers Electric s’adresse aux guitaristes qui veulent une guitare qui se comporte différemment du catalogue habituel des modèles à corps solide. Elle est conçue pour les musiciens qui se soucient de la résonance, de la réponse dynamique et d’un son équilibré et lyrique sur toute la touche. Le design s’inspire des influences du sud de la Californie : musique surf, rockabilly, culture des voitures personnalisées et savoir-faire des planches de surf.

Ce n’est pas un instrument de masse. C’est une guitare de boutique construite en petites séries par une équipe dédiée de machinistes et de luthiers. Si vous cherchez une guitare de production avec des pièces interchangeables, ce n’est pas celle-ci. Si vous voulez un instrument où chaque composant est conçu pour fonctionner ensemble comme un tout cohérent, la Powers Electric mérite votre attention.

Une caisse creuse avec une approche solide

La caractéristique la plus surprenante de la Powers Electric est sa construction. Le corps n’est ni évidé ni percé en nid d’abeille. Il est complètement creux, sans aucun bloc central. Une table en érable massif est contreventée presque comme une guitare archtop, et deux piliers sonores sont placés directement sous les points de montage du chevalet. Ces piliers sonores, semblables à ceux que l’on trouve dans un violoncelle, empêchent la table et le dos de se déplacer hors de phase l’un par rapport à l’autre. Cela évite le larsen incontrôlable qui afflige de nombreux modèles à caisse creuse.

Toute la charge des cordes est montée dans l’architecture de contreventement sous la table. Les barres sont mortaisées dans les parois des éclisses, créant une structure stable avec beaucoup de résonance. Le résultat est une guitare légère, juste sous les six livres et demie, avec le sustain d’un corps solide et la réponse dynamique d’un corps creux.

La base du chevalet est en acier à haute teneur en carbone, cintrée presque comme un ressort à lames, avec un sillet monobloc. Une fois réglé, rien dans le système n’est pas verrouillé. Ce couplage direct des cordes au corps est un élément central de la philosophie de conception.

Un système de vibrato conçu comme un arbre à cames

Le système de vibrato de la Powers Electric est l’une de ses caractéristiques les plus distinctives. Au lieu d’un bras de trémolo standard, le design utilise un mécanisme à arbre à cames. Chaque corde repose sur une came de taille différente, de sorte que lorsque le bras est déplacé, chaque corde est courbée et relâchée avec exactement le même pourcentage de variation de hauteur. Cela élimine l’effet de chœur naturel que l’on trouve sur la plupart des systèmes de vibrato et permet aux accords de maintenir une hauteur relative entre les notes, semblable à ce qu’un joueur de pedal steel peut obtenir.

Le système comprend également un différentiel de pression avec une butée dure, donnant ce que le concepteur appelle un retour à point zéro. Le bras revient toujours exactement au même endroit, ce qui est idéal pour les joueurs qui n’aiment pas un trémolo flottant. Une petite vis peut être retirée pour permettre un fonctionnement entièrement flottant. La vis est conçue comme une goupille de cisaillement, donc si elle casse sous une utilisation intensive, elle est peu coûteuse à remplacer et ne cause aucun dommage permanent.

Une touche asymétrique pour des bends propres

La touche de la Powers Electric est subtilement asymétrique. Le rayon n’est pas un vrai rayon. Il est légèrement plus plat du côté des aigus, où la plupart des guitaristes font leurs bends, et légèrement plus arrondi du côté des graves. Cette conception permet une action basse et des bends propres et clairs sans que la corde ne s’étouffe sur les frettes. La forme reste dans une plage familière et confortable, de sorte que la main du guitariste ne remarque jamais rien d’inhabituel.

La touche est en palissandre du Honduras, assortie à une épaisse plaque de tête en placage du même bois. Le sillet ne traverse pas ce placage. Au lieu de cela, le sillet repose sur une étagère, collé entre les deux surfaces. Cet agencement contrôle la résonance de torsion du manche, faisant que l’ensemble se comporte davantage comme un diapason. La tête est également conçue en tenant compte de longueurs de cordes spécifiques, ce qui aide à contrôler les vibrations sympathiques et à éviter les points morts sur la touche.

Des micros qui laissent respirer la corde

Les micros de la Powers Electric sont appelés Full Faraday 42, nommés d’après le fil de bobinage de calibre 42 et la cage de Faraday complète qui entoure chaque unité. Les caches sont fraisés en aluminium 6061, qui est paramagnétique. Lorsqu’un champ magnétique se déplace près de l’aluminium, il génère des courants de Foucault qui s’opposent au mouvement. Le concepteur utilise cet effet pour diffuser le champ magnétique des micros, afin qu’ils ne tirent pas fort sur les cordes et ne corrompent pas leur motif de vibration.

Cet effet magnétique plus doux préserve le contenu harmonique et la richesse du son de la corde. Les micros fonctionnent presque parfaitement silencieux dans toutes les positions de l’interrupteur, même avec plusieurs pédales d’overdrive engagées. Sur le plan tonal, les micros sont décrits comme clairs et chaleureux, avec une réponse douce et équilibrée. Le contrôle de tonalité est voisé davantage comme un égaliseur d’amplificateur que comme un contrôle de guitare typique, atténuant les aigus tout en laissant les médiums intacts.

Conseils d’achat

La Powers Electric est proposée dans une fourchette de prix élevée de trois mille à bas quatre mille dollars. Cela la place fermement dans la catégorie des luthiers de boutique, comparable à ce que vous paieriez pour un instrument personnalisé d’un petit fabricant. Le prix reflète le niveau de savoir-faire : chaque pièce est usinée en interne, de la base du vibrato aux caches de micros, en utilisant les mêmes installations et la même équipe qui soutiennent Taylor Guitars.

Il n’y a aucune indication d’une version de production plus abordable dans un avenir proche. Le concepteur a déclaré que déplacer la production vers un modèle à moindre coût perdrait une grande partie de ce qui rend cette guitare spéciale. Si vous cherchez un instrument unique avec un design cohérent et un point de vue fort, la Powers Electric mérite une sérieuse considération.

Conclusion

La guitare électrique Powers est une pièce remarquable de design et d’ingénierie. Son corps entièrement creux, son vibrato à arbre à cames, sa touche asymétrique et ses micros recouverts d’aluminium travaillent tous ensemble pour créer un instrument réactif, silencieux et équilibré. C’est une guitare construite par des gens qui aiment fabriquer des guitares, et cette passion est évidente dans chaque détail.

Pour les guitaristes qui apprécient le savoir-faire et sont prêts à investir dans un instrument de boutique, la Powers Electric offre quelque chose de vraiment différent. C’est une guitare qui récompense une attention particulière et offre une expérience de jeu difficile à trouver ailleurs.