Test du Pilot Custom Urushi Vermillion : un stylo-plume grail qui vaut l'attente

Introduction

Certains stylos se contentent d’être lus dans les magazines, d’autres ne vous lâchent plus. Le Pilot Custom Urushi en finition Vermillion appartient résolument à la seconde catégorie. Au sommet de la gamme Custom de Pilot, il exerce sur les passionnés de stylos-plume une attraction presque mystique, et après avoir enfin passé du temps avec lui, on comprend facilement pourquoi. Voici un test de ce qui le rend si particulier, de ses points faibles, et de la question de savoir s’il mérite une place sur votre bureau.

Le matériau : une laque urushi véritablement réussie

La première chose que l’on remarque, c’est le matériau. Le corps repose sur une base en ébonite et est recouvert d’une véritable laque urushi d’un rouge vermillon lumineux. L’urushi est une laque naturelle issue de la sève d’un arbre, utilisée dans la décoration japonaise depuis environ 10 000 ans. Elle est appliquée en couches, chacune laissée à durcir avant la suivante, puis polie jusqu’à obtenir une profondeur extraordinaire. Le résultat est dur, résilient et résistant à la plupart des substances naturellement corrosives.

Cette couleur a elle-même une histoire. Le rouge de l’urushi traditionnel provenait à l’origine du cinabre, mais les versions modernes utilisent généralement l’argile Bengala, un pigment d’oxyde de fer. Tout cela est fixé dans le vernis durci : rien à craindre au quotidien.

Certains disqualifient ce décor en le comparant à du plastique rouge, mais c’est une simplification abusive. Le plastique réfléchit la lumière de façon vive et paraît synthétique. L’urushi absorbe la lumière, donnant à la surface profondeur et chaleur. Le stylo semble organique, presque ligneux, et la chaleur de la main crée un échange avec le matériau plutôt qu’une barrière. Seuls certains plastiques en celluloïd s’en rapprochent, et encore restent-ils loin du compte.

Confort et prise en main

En main, le Custom Urushi est une leçon d’équilibre. Il pèse 43 g, mais paraît plus léger que ce chiffre ne le laisse penser, ce qu’on doit en grande partie à son cœur en ébonite. Les bagues de garniture dorée et une touche de noir rythment joliment le corps, lui donnant, avec son sommet plat et son anneau doré, un léger caractère art déco, façon stylo d’affaires. Le clip de la série Custom, avec son large globe doré au bout, est identique à celui du Pilot Custom 823.

Avec 183 mm de longueur totale et environ 140 mm non posté, c’est un long stylo. Idéal pour les grandes mains, même si cela peut être trop si vous préférez quelque chose de discret. La prise mesure environ 12 mm de diamètre, ce qui est confortable, et une partie surélevée à son extrémité sert de butée de sécurité avant la plume. Non posté, l’arrière repose naturellement dans le creux de la main. C’est un stylo conçu pour être cajolé, et il glisse sur le papier presque sans direction.

L’expérience de la plume numéro 30

Le stylo embarque la plume bicolore en or 18 carats numéro 30 de Pilot, et elle est immense. La souplesse est comparable à celle de la Pelikan M1000. Si vous écrivez avec une main légère, vous ne sentirez pas toujours la flexibilité, mais en test volontaire, la souplesse est bien là et l’expérience est réellement agréable.

Ne vous attendez pas à une variation de trait spectaculaire, mais la plume se comporte comme un médium à épaules droites qui produit des traits descendants bien nets avec un peu plus de largeur, tandis que les traits transversaux s’affinent et devient délicats. Avec des encres nuancées, l’effet est superbe. Depuis la première utilisation, la plume délivre un trait continu, sans à-coups, faux départs ni ratés, exactement ce qu’on attend d’un stylo de ce niveau.

Une vraie faiblesse : le convertisseur

Tout n’est pas éblouissant. Le Custom Urushi est livré avec un convertisseur CON-70, un remplisseur honorable au mécanisme de pompage amusant par bouton poussoir, qui contient environ un millilitre d’encre. Mais dans un stylo vendu environ 1 600 $, le convertisseur semble être l’élément bon marché d’un ensemble par ailleurs premium. À ce niveau, un convertisseur plus robuste en verre et métal, voire un remplissage piston, aurait semblé plus approprié. Le point positif : un convertisseur se remplace en un clin d’œil si un problème survient.

Pour qui est-il fait

C’est un stylo grail, et le prix le dit sans détour. Si vous plafonnez habituellement vos dépenses bien en dessous de 1 000 $, c’est un vrai effort. Mais l’argument est réel : un corps en urushi fini à la main, qui demande aux artisans un long travail, une énorme et distinctive plume numéro 30, des dimensions réfléchies, et la réputation de Pilot en matière de contrôle qualité constamment rigoureux. Nombre de stylos reprennent le même thème. Celui-ci vous offre quelque chose de réellement unique.

Conclusion

Le Pilot Custom Urushi Vermillion est un stylo qui vous ramène sans cesse au papier. Ses matériaux vous relient à des siècles d’art japonais, sa plume donne à chaque ligne un caractère délibéré, et l’ensemble possède un rythme qui déçoit rarement. Si un stylo-plume à 1 600 $ a un sens pour vous un jour, c’est l’un des rares capables de le justifier.