Test de l'Ophidian Mambo 2 : une enceinte colonne britannique fine au système de basses inhabituel

Introduction

L’Ophidian Mambo 2 provient d’un petit fabricant britannique qui conçoit des enceintes depuis environ une décennie, et c’est le genre de modèle qui se distingue pour deux raisons : c’est une colonne que l’on peut réellement installer dans une petite pièce, et son chargement de basses ne ressemble à rien d’autre à ce prix.

Sur le papier, la Mambo 2 est une enceinte colonne 2,5 voies mesurant 893 mm de haut, mais seulement 158 mm de large et 191 mm de profondeur. En unités impériales, cela représente environ 35 pouces de haut, 6,2 pouces de large et 7,5 pouces de profondeur. Elle est vendue autour de 2 000 £ au Royaume-Uni.

Ce qui la rend inhabituelle, c’est la disposition des haut-parleurs. Le baffle avant porte un médium-basse, un tweeter et un second médium-basse, une disposition MTM classique, mais un médium-basse identique est dissimulé à l’intérieur du coffret. Ce troisième haut-parleur caché est au cœur du système de basses de l’enceinte, qu’Ophidian appelle Aeroflex.

À qui s’adresse l’Ophidian Mambo 2

C’est une enceinte pour les auditeurs qui privilégient le détail du médium et l’exactitude tonale à l’ampleur pure. Elle convient aux pièces petites à moyennes et aux niveaux d’écoute modérés, environ 65 à 80 dB, où elle peut être associée à un amplificateur soigneusement choisi et positionnée pour tirer le meilleur parti de la pièce.

Elle convient moins à ceux qui écoutent tranquillement tard le soir à environ 65 dB ou moins, ou qui veulent une enceinte délivrant du poids et de l’entrain rythmique quel que soit ce qui l’alimente. La Mambo 2 demande un peu plus d’attention que cela, et elle rend beaucoup lorsqu’elle en reçoit.

La conception récompense aussi les acheteurs qui aiment le processus d’association des éléments. Ce n’est pas une enceinte plug-and-play qui flatte n’importe quel amplificateur, et cette caractéristique façonne presque toutes les recommandations ci-dessous.

Conception et savoir-faire du coffret

Le coffret est fabriqué par Timberworks of Sheffield, le même atelier responsable des coffrets utilisés par ProAc et Spendor, et les finitions en bois véritable sont décrites comme exceptionnelles. C’est ce que l’on espère à ce prix, et c’est l’un des arguments les plus tangibles en faveur de la Mambo 2 face aux alternatives produites en masse.

Les proportions fines comptent autant que la finition. À 158 mm de large, la Mambo 2 occupe très peu d’espace au sol pour une enceinte colonne, ce qui ouvre des pièces normalement réservées aux enceintes bibliothèques. La faible profondeur de 191 mm facilite également un placement contre un mur.

Haut-parleurs et filtre

Les deux médiums-basses de 115 mm, soit 4,5 pouces, proviennent du fabricant américain Dayton Audio et utilisent un cône en papier revêtu d’un polymère. Ils encadrent un tweeter de 27 mm, un peu plus d’un pouce, du spécialiste norvégien Seas. Ce tweeter utilise un dôme revêtu de tissu avec le polymère propriétaire Sonolex de Seas, destiné à améliorer l’amortissement.

À l’intérieur du coffret se trouve le troisième médium-basse identique. Le tweeter coupe vers les médiums-basses avant à 2 400 Hz, et les haut-parleurs avant sont annoncés comme descendant jusqu’à 38 Hz. En dessous de 200 Hz, le haut-parleur interne complète la restitution des basses.

Le filtre utilise des résistances à oxyde métallique, qui ont une inductance plus faible que les résistances coulées couramment utilisées dans les enceintes de ce niveau. Les condensateurs sont des pièces en polypropylène de qualité de chez Mundorf, et les inductances sont à air, à une exception près. La grande inductance nécessaire au haut-parleur interne est un composant à noyau de fer, car un équivalent à air de cette taille serait à la fois encombrant et coûteux à ce niveau de prix.

Comment fonctionne le chargement de basses Aeroflex

Aeroflex est un hybride entre une conception à évent et une ligne de transmission, et la façon la plus simple de le concevoir est de le voir comme un long système à évent. Il tire encore parti de la résonance quart d’onde, mais sans avoir besoin de la longue ligne repliée qu’exige une conception à ligne de transmission complète. La position de ce troisième haut-parleur interne est cruciale pour que cette approche fonctionne.

Le contexte aide à expliquer ce choix. Une caisse close utilise l’énergie arrière du haut-parleur de basses comme un ressort, ce qui donne une réponse transitoire très rapide, mais apporte aussi une sensibilité plus faible et une coupure des basses plus précoce. Une conception à évent recycle cette énergie arrière par un évent à une fréquence accordée, ce qui ajoute de la sensibilité et de l’extension dans le grave. Une ligne de transmission conduit l’énergie arrière le long d’une longue ligne repliée pour exploiter la résonance quart d’onde, ce qui peut approcher la réponse transitoire d’une caisse close tout en ajoutant une extension encore plus grande et un meilleur contrôle, au prix d’une complexité de conception et de fabrication importante.

Aeroflex se situe entre ces approches, visant les avantages d’extension et de sensibilité sans l’encombrement d’un coffret labyrinthique. C’est une décision de conception qui façonne le comportement de l’enceinte dans une pièce, et qui explique pourquoi la Mambo 2 peut rester aussi étroite tout en produisant une restitution utile dans le grave.

Principaux atouts : clarté du médium et exactitude tonale

La performance dans le médium est le meilleur argument pour cette enceinte. En écoutant des notes individuelles, on perçoit une attaque, un corps et une extinction clairs, les trois étapes que les ingénieurs du son recherchent. S’il y a de la distorsion dans cette région, les transitoires s’adoucissent et les extinctions deviennent voilées ou tronquées. Cela ne se produit pas ici. Le médium est aussi propre que tout ce qui existe à ce prix, et il soutient la comparaison avec l’ATC SCM19 et la ProAc Response 1SC sur ce critère précis.

La présentation diffère entre ces modèles. La Mambo 2 dit les choses comme elles sont, plus proche en caractère de l’ATC SCM19, plutôt que d’ajouter la richesse harmonique et le corps supplémentaires que certains auditeurs préfèrent. Les jugements sur l’exactitude tonale dépendent de l’écoute de nombreux morceaux vocaux et d’instruments acoustiques, et la Mambo 2 résiste à cet examen.

Performances dans l’aigu et le grave

Le tweeter Seas Sonolex gère les registres supérieurs avec une touche légère. La brillance, la sibilance et l’agressivité sont absentes, et les aigus ont une qualité aérienne et éthérée que les meilleurs tweeters parviennent à offrir.

Les lignes de basses sont tendues et joliment étendues. Avec trois haut-parleurs au total, dont un dédié à la région en dessous de 200 Hz, on pourrait s’attendre à plus de poids dans le grave, et c’est là que l’enceinte montre ses limites. La Mambo 2 est un peu limitée en dynamique, en particulier à faible volume d’écoute, et même de petites enceintes bibliothèques peuvent délivrer plus de poids et d’entrain rythmique dans ce scénario.

La largeur et la profondeur de la scène sonore sont plus qu’acceptables, et la localisation des instruments dans le champ sonore est solide. Ce que l’enceinte ne fait pas, c’est disparaître et envelopper l’auditeur dans un grand champ immersif sans effort. La performance doit être obtenue par le positionnement et les équipements associés.

Placement et association d’amplificateur

Commencez avec les tweeters à l’extérieur, ce qui augmente la largeur de la scène sonore. Le placement exact dépend de la pièce et de son acoustique, mais en pratique la Mambo 2 a bien fonctionné plus près du mur arrière qu’une référence bibliothèque compacte, d’environ 15 cm ou 6 pouces, ce qui a joliment augmenté les basses. Un pincement minimal a également fonctionné, élargissant la scène sonore sans brouiller l’image centrale, ce qui n’est pas toujours le cas.

L’association de l’amplificateur compte tout autant. Un ensemble préampli et blocs mono à la sonorité ample, chaude et luxuriante a mis en valeur le médium, avec toute la richesse harmonique et la nuance de timbre que l’enceinte peut délivrer. Un amplificateur intégré plus maigre, en revanche, a produit un résultat fin, légèrement brillant et parfois dur, parce que son médium plus froid se heurtait au caractère révélateur de la Mambo 2 plutôt que de l’équilibrer.

Un amplificateur intégré plus modeste, avec une puissance ample et de la chaleur dans le médium, s’est révélé tout à fait suffisant, et un amplificateur à tubes à l’équilibre tonal neutre et à la présentation musclée a ajouté un peu plus d’entrain rythmique. Passer à des amplificateurs plus grands ajoute surtout de l’ampleur, de la dynamique, de l’espace et de la tenue du tempo, ce qui n’est pas là où résident les forces de cette enceinte.

La conclusion pratique est que la Mambo 2 veut un partenaire offrant chaleur et transparence à parts égales, pas simplement plus de puissance.

Points à considérer avant l’achat

La sensation d’ampleur et de dynamique est limitée, et cela devient plus évident à faible volume d’écoute. Ceux qui écoutent à environ 65 dB ou moins, peut-être tard le soir et près des enceintes, voudront peut-être se tourner ailleurs.

Ce n’est pas non plus une enceinte qui donne le meilleur d’elle-même installée dans n’importe quel système et à n’importe quelle position. Elle a besoin d’un placement judicieux et d’un amplificateur complaisant, et les résultats varient considérablement selon les deux. Les acheteurs doivent s’attendre à consacrer du temps à l’installation.

La disponibilité est une autre considération. Ophidian est un petit fabricant britannique à la distribution mondiale limitée, et au Royaume-Uni la marque est vendue par une poignée de revendeurs. Cela peut rendre l’audition et l’entretien moins pratiques qu’avec de plus grandes marques, bien que l’entreprise soit établie depuis environ une décennie.

Conseils d’achat

La Mambo 2 a le plus de sens pour un auditeur disposant d’une pièce petite ou moyenne qui écoute à des niveaux modérés, environ 65 à 80 dB, et qui valorise un médium propre et honnête avant le poids dans le grave et l’ampleur dynamique. Associez-la à un amplificateur ayant de la chaleur dans le médium et suffisamment de puissance disponible, placez les tweeters à l’extérieur, laissez-la raisonnablement près du mur arrière et gardez un pincement minimal.

Si cela décrit votre pièce et vos habitudes d’écoute, c’est l’une des enceintes les plus détaillées, raffinées et naturelles disponibles pour environ 2 000 £, et elle mérite une audition avant que vous ne vous décidiez pour autre chose à ce prix.

Abordez-la comme un exercice de construction de système plutôt que comme un simple achat, et les récompenses sont une performance dans le médium et l’aigu que peu de rivales à ce niveau peuvent égaler. Abordez-la comme une enceinte à installer dans une configuration inconnue, et ses limites seront la première chose que vous remarquerez.

Conclusion

L’Ophidian Mambo 2 est une conception innovante d’un petit fabricant, et elle attire l’attention par sa qualité sonore plutôt que par sa nouveauté. Son troisième haut-parleur dissimulé et son chargement de basses Aeroflex permettent à une colonne réellement fine de délivrer des basses tendues et étendues sans l’encombrement d’un coffret à ligne de transmission. Sa clarté dans le médium et son exactitude tonale rivalisent avec les meilleures enceintes autour de 2 000 £, et son tweeter évite la brillance qui gâche tant de conceptions.

Les compromis sont réels : ampleur et dynamique limitées, en particulier à faible volume, et un besoin évident d’un placement soigné et d’une association d’amplificateur réfléchie. Pour la bonne pièce, le bon niveau d’écoute et le bon partenaire, elle est vivement recommandée.