Test du Ontario Knife Fortitude 2 S00 Edition : une approche plus légère et plus affûtée d'un couteau bushcraft solide

Introduction

Le Ontario Knife Fortitude 2 S00 Edition est une version améliorée du couteau Fortitude original, produite dans le cadre d’une collaboration de marque et de marketing avec la personnalité S00, connue pour son contenu sur l’équipement outdoor, les armes à feu et la survie. Ontario Knife, qui opère comme une division coutellerie et outillage, a conservé l’esprit du premier Fortitude tout en modifiant les éléments qui comptaient le plus en main.

Le résultat est un couteau nettement plus léger, doté d’un acier de lame de qualité supérieure, et qui remplace le G10 par du Micarta, tout en conservant une construction à soie complète et l’agencement pratique qui faisait l’attrait de l’original. Ce test examine ce qui a changé, pourquoi c’est important, et à qui ce couteau devrait s’adresser.

Construction et matériaux : du D2 et G10 au S35VN et Micarta

Le premier Fortitude était livré avec une lame épaisse en acier à outil D2, un revêtement Cerakote et de lourdes plaquettes en G10 plein. C’était un couteau remarquable et consistant, mais il était lourd. Le Fortitude 2 modifie cette formule de trois façons essentielles.

Premièrement, l’acier de lame passe du D2 au S35VN, un acier à métallurgie des poudres développé principalement pour l’industrie du couteau. Le D2 est un acier à outil, détourné du monde industriel des scies, rabots et forets, conçu pour le tranchant et la dureté plutôt que pour la résistance à la corrosion. Le S35VN apporte une excellente résistance à la corrosion, ce qui compte quand un couteau vit dehors.

Deuxièmement, les plaquettes en Micarta remplacent le G10. Le Micarta offre une sensation plus douce et plus chaleureuse en main et est thermiquement neutre : par temps froid, il ne conduit pas la chaleur vers votre prise comme le font d’autres matériaux. Il peut coûter plus cher que le G10 en raison du processus de fabrication, ce qui explique en partie le prix plus élevé de cette édition.

Troisièmement, les raffinements de conception : le trou pour cordon a été déplacé du centre du dos vers un bord, la forme générale a été adoucie, et les accents en G10 jaune vif demeurent, inspirés par la collaboration. Le manche conserve un point d’indexation solide pour le contrôle lors des travaux de précision.

Le Fortitude 2 reste un couteau à soie complète avec des plaquettes fixées sur la soie, et non une construction à soie partielle qui économise du poids au détriment de la solidité. C’est l’approche moderne privilégiée par de nombreux fabricants : un manche intégralement en acier de lame courant sur toute la longueur de la prise, avec des plaquettes vissées par-dessus.

Géométrie et taille de la lame

La lame est plus fine que celle de l’original, avec un profil drop point modéré qui n’est pas trop agressif. La longueur totale avoisine les 8 pouces 5/8, avec environ 4 pouces 1/4 de fil aiguisé. Certains utilisateurs bushcraft préfèrent une lame plus courte, autour de trois pouces, mais cette longueur offre une portée confortable pour les travaux de camp généraux.

Le design nous a rappelé le Benchmade Bushcrafter, un couteau bénéficiant d’un public dévoué parmi certains utilisateurs professionnels. Là où il diffère de certains designs de survie agressifs, c’est au niveau de la pointe : certains couteaux modernes sont tout simplement trop effilés et trop pointus pour un travail bushcraft contrôlé, où un manche de la taille de la paume, un ramp de pouce, un point d’indexation du doigt bien défini et un dos non rasoir comptent tous quand on façonne du bois, fabrique des piquets de tente ou travaille sur des pièges.

Poids : la plus grande amélioration pratique

Sur une balance, le Fortitude 2 affiche presque exactement 5 ounces. Le Fortitude original pesait 7.18 ounces, soit plus de deux ounces de plus. Les lames fixes comparables de la même catégorie, dont le Fallkniven F1 à 5.6 ounces et plusieurs couteaux à plaquettes G10 et de type Gerber StrongArm dans la fourchette de six à sept ounces, sont également plus lourds.

C’est le changement que la plupart des gens ressentiront immédiatement. Un couteau porté à la ceinture toute la journée, ou emballé pour de longs voyages, bénéficie directement de ce gain de poids sans renoncer à la structure à soie complète ni à la sensation consistante.

Étui et port

Le Fortitude 2 est livré avec un étui en cuir bien conçu, en cuir lisse. L’ajustement est ferme, mais pas au point de peiner à dégainer la lame. L’étui comporte un clip de ceinture bidirectionnel, une demande issue de la collaboration : l’idée était du cuir plus la possibilité de le monter sur un gun belt. Sur une ceinture standard, porté de côté, il peut y avoir un peu de jeu car l’étui est dimensionné un peu grand pour cet usage.

Une remarque honnête sur les étuis en cuir en général : la couture intérieure peut être entaillée par le fil de la lame avec le temps. C’est fréquent avec le cuir et non un défaut propre à cet étui. Les étuis avec une lanière à pression réduisent ce risque, car la lame peut être rangée à répétition sans toucher la couture. Si vous dégainez avec précaution, vous prolongerez considérablement la durée de vie de n’importe quel étui en cuir.

Utilisation bushcraft et prise en main

Le travail du bois, et non la coupe de bois, est le domaine de ce couteau. Le ramp de pouce et le point d’indexation du doigt offrent une prise en main assurée pour sculpter, entailler et façonner. Le dos n’est pas excessivement affûté, ce qui compte quand on pousse sur le dos de la lame pour l’enfoncer dans le bois. Le batoning n’est pas quelque chose que nous recommandons ici ; une hache ou une hachette fait mieux ce travail, et ce couteau est plus à son aise pour façonner et couper.

Sur la question du fire steel : oui, on peut faire des étincelles avec ce couteau. Les aciers de qualité comme le S35VN tiennent bien le coup, et après une utilisation répétée du fire steel sur le fil, aucune marque visible n’était apparente. Un fil très tranchant n’est pas idéal pour racler un fire steel, et si le vôtre est inhabituellement dur, vous pourriez causer quelques dégâts, mais la lame s’en sort très bien avec un peu de soin. Une pointe affûtée permet aussi de faire quelque chose que le dos ne peut pas : enfoncer la pointe et tirer le fire steel vers l’arrière pour un placement précis des étincelles.

Points à considérer avant l’achat

Le Fortitude 2 coûte un peu plus cher que le Fortitude original, ce qui se justifie par l’acier de lame plus onéreux et les plaquettes en Micarta. Si la durabilité absolue à long terme du matériau du manche est votre priorité absolue, le G10 pourrait surpasser le Micarta de peu, mais le Micarta reste bien meilleur que les plastiques utilisés dans les anciens couteaux d’entrée de gamme. Le dimensionnement légèrement plus grand de l’étui peut aussi compter si vous prévoyez de le porter sur une ceinture standard plutôt que sur un gun belt.

Conseils d’achat

Pour quiconque cherche un véritable couteau bushcraft, le Fortitude 2 S00 Edition est une recommandation évidente. Il conserve la structure à soie complète et le profil de lame contrôlé et non agressif qui définissent la catégorie, puis améliore l’original avec une construction plus légère, un meilleur acier et un matériau de manche plus confortable. Si vous avez adoré l’original tout en regrettant son poids, c’est la version que vous attendiez.

Conclusion

Le Ontario Knife Fortitude 2 S00 Edition prend un couteau déjà apprécié et l’affine à tous les bons endroits : de l’acier S35VN pour la résistance à la corrosion et la qualité du fil, du Micarta pour une prise en main thermiquement neutre, et une réduction de poids de deux ounces par rapport à l’original. C’est une amélioration réfléchie, non une refonte, et pour un usage bushcraft, c’est exactement ce qu’il faut.