Test du On Cloud Ultra Pro en première sortie : le meilleur trail shoe d'On à ce jour

Introduction

Certaines chaussures arrivent chargées d’attentes, et le On Cloud Ultra Pro n’a pas manqué d’en recevoir. On n’arrêtait pas de dire qu’il s’agissait de l’une des meilleures chaussures de trail disponibles actuellement, de l’un des meilleurs racers de la catégorie, et d’un performer étonnamment capable sur route. Après 18 miles de course sur glace, neige et asphalte sec, on comprend facilement pourquoi. C’est une chaussure de course d’ultramarathon ultra-amortie qui associe une mousse PEBA moderne au classique design à pods CloudTec qui a fait la réputation d’On, et le résultat est l’une des sensations de course les plus cohérentes jamais produites par la marque.

Ce test le compare également à d’autres super trail shoes dans lesquels nous avons couru récemment, notamment la Norda 005, la Hoka Tecton X3, la Puma DV8 Elite Trail et la Salomon S/LAB Ultralide.

Pour qui ce produit est fait

Le nom annonce clairement l’intention. Le Cloud Ultra Pro est conçu comme une chaussure d’ultramarathon : protectrice, amortie et stable sur de longues heures de course à pied. Elle convient aux coureurs qui courent ou s’entraînent sur de longues distances sur des sentiers assez lisses, des chemins forestiers, des chemins de gravier et des itinéraires mixtes route-trail. Ce n’est pas tant une arme pour terrains techniques qu’une chaussure rebondissante qui dégage les impacts et garde vos jambes fraîches jusqu’au bout d’une sortie longue. Si votre ultra est plat, long et rapide, elle mérite amplement votre attention.

Caractéristiques et construction

Le On Cloud Ultra Pro coûte 260 USD. En taille US homme 10.5, nous avons pesé 293 g sur la chaussure gauche et 286 g sur la droite, ce qui est compétitif pour le niveau d’amorti et de gomme de semelle extérieure offerts.

On appelle la mousse super foam Helion HF, et la semelle intermédiaire est clairement double densité. La couche supérieure est une mousse de course PEBA plus douce, proche d’un ZoomX légèrement plus dense, tandis que la couche inférieure est une variante PEBA très ferme qui apporte de la stabilité. En dessous se trouve une speedboard en fibre de verre plutôt qu’une plaque carbone, et au-dessus de tout se trouvent de vrais pods CloudTec, avec les fameux trous visibles en transparence. Le Cloud Ultra Pro est peut-être le dernier modèle de performance d’On à conserver les trous, et ça mérite d’être célébré. Quand le CloudTec est bien implémenté, cette sensation de flottement est unique sur le marché.

Autres détails de construction : une géométrie fortement rockered avec un talon joliment biseauté, une tige en mesh tissé Leno hydrophobe qui repousse l’eau, un renfort d’orteils et un rembourrage généreux autour du collier du talon. Le stack mesuré s’établit autour de 42 mm au talon avec un drop de 5 à 6 mm, ce qui correspond aux mesures publiées. Une note visuelle : au premier coup d’œil, elle ressemble fortement à la CloudBoom Max, mais sur le terrain, la ressemblance s’arrête là.

Sensation de course et performances

La sensation de course est la star de cette chaussure. Elle n’est pas ultra moelleuse, mais la géométrie combinée aux pods CloudTec crée une expérience incroyablement fluide, stable et roulante qui efface les impacts du sol. Elle ressemble davantage à un outil de récupération et d’entraînement ultra-amorti qu’à un racer agressif, plus proche d’une Hoka Skyward X en roulis et en rebond, mais nettement plus légère. Vous atterrissez n’importe où sur la chaussure et elle vous roule simplement vers la prochaine foulée.

La stabilité est excellente sur route. La base large, la mousse inférieure plus ferme et la speedboard en fibre de verre gardent tout bien ancré, sans aucun vacillement. Le rocker est exceptionnel, vous propulsant sur le médio-pied sans effort. Pour des allures faciles et détendues, environ 7:00 par mile et plus lent lors de nos tests, c’est un vrai cheat code : amortie, protectrice, douce pour les jambes et réellement sans effort.

Le compromis, c’est l’allure. Elle n’invite pas à taper des chronos. Ce n’est pas une chaussure de 5K ; elle est à son avantage aux allures ultra et de récupération. Sur asphalte pur, on sent les crampons de trail, même si la pénalité reste modérée vu le poids, et elle est franchement bonne lors des journées mixtes route-et-glace. Le talon paraît aussi volumineux et haut, ce qui nuit à la confiance sur les sentiers vraiment techniques.

Adhérence et traction

La semelle extérieure utilise le caoutchouc Mission Grip d’On avec des crampons en chevron classiques. On affirme que le motif a été affiné grâce à l’analyse de plus de 140 configurations et à des tests en conditions réelles, et la prétention tient la route : c’est collant, pas excessivement cramponné, et cela a bien performé sur neige tassée et glace fine. Sur glace dure, la chaussure restait stable et solide, nettement au-dessus d’une semelle de route et un cran en dessous du composé Vibram Mega Grip Elite de la Norda 005, qui reste la référence. Elle a aussi surpassé les semelles gravel de type AeroGoat que nous avons utilisées dans des conditions similaires.

Une mise en garde : le caoutchouc des crampons durcit par temps froid, et après 18 miles incluant des sections sur route, une certaine usure était déjà visible sur les crampons arrière. Si vous courez majoritairement sur asphalte, vous allez broyer la traction qui rend cette chaussure si spéciale.

Comparaisons

Face à la Norda 005, le tableau est clair. La Norda pèse 245 g, avec un stack plus bas, une plaque et une construction simple, une adhérence inégalée, et elle reste la favorite pour les efforts rapides et les terrains plus techniques. Le Cloud Ultra Pro mise sur l’amorti et le confort, et il est environ 65 à 75 USD moins cher. La Hoka Tecton X3, à 294 g avec plaque carbone et mousse PEBA double densité, est la plus proche en construction et en cas d’usage, mais la On paraît plus fluide et plus protectrice. La Puma DV8 Elite Trail, 282 g avec semelle Nitro Elite et plaque carbone, est un hybride plus rebondissant, idéal pour les chemins forestiers, bien qu’elle offre une sensation de drop plus élevée qui pousse vers l’arrière-pied. La Salomon S/LAB Ultralide est une chaussure d’ultra sans plaque, ultra-amortie, avec une sensation large et ancrée et une semelle extérieure souple qui épouse le terrain irrégulier, la rendant meilleure sur les itinéraires plus boueux et plus techniques.

Points à considérer avant l’achat

Deux limites claires se sont dégagées. Premièrement, ce n’est pas une chaussure de route. Sur asphalte sec et plat, vous sentirez les crampons, et si vous courez principalement sur asphalte, il existe de meilleures options dédiées ultra-amorties pour la route. Deuxièmement, ce n’est pas le choix pour les sentiers très techniques avec racines, rochers et virages serrés. Le talon massif et la hauteur par rapport au sol la rendent lourde dans les terrains qui exigent de l’agilité. Pour les itinéraires boueux et sinueux, la Tecton X3 ou la S/LAB Ultralide paraissent plus stables et plus souples.

Notez aussi la tige : très légère et quelque peu transparente, elle évoque davantage une chaussure de trail pour désert par temps chaud qu’une option d’expédition hivernale. Attendez-vous à avoir les pieds froids et humides dans la neige.

Conseils d’achat

Si vous courez ou vous entraînez sur de longues distances sur des sentiers lisses, des chemins forestiers, du gravier et des itinéraires mixtes route-trail, le Cloud Ultra Pro est un choix haut de gamme. Il est protecteur avant tout, fluide, stable, doux pour les jambes et réellement amusant à courir. Comme outil de récupération et de sortie longue ultra-amorti, il est remarquable, et le confort donne envie de sortir courir même avec des jambes fatiguées.

Si vos sorties sont majoritairement sur single-track technique, regardez plutôt du côté de la Tecton X3 ou de la S/LAB Ultralide. Si vous voulez une chaussure plus légère et plus agile pour des efforts de trail rapides, la Norda 005 justifie son prix premium. Mais pour la classique expérience d’ultra longue et amortie, le Cloud Ultra Pro est la meilleure exécution de ce format que nous ayons testée, et il mérite une recommandation solide.

Conclusion

Le On Cloud Ultra Pro est la meilleure chaussure qu’On ait produite à ce jour. Elle reprend les pods CloudTec signature de la marque, les associe à une mousse PEBA moderne et une speedboard en fibre de verre, et enveloppe le tout dans une géométrie qui fonctionne tout simplement. C’est une chaussure de course d’ultra de niveau A : confortable dès la sortie de la boîte au-delà de 90 minutes, avec une excellente adhérence pour la tâche, une stabilité incroyable et une sensation de course qui ressemble à courir sur des nuits sans le côté cotonneux. Pour son usage prévu, elle n’a aucun vrai reproche à lui faire. Le défi d’On maintenant est de décliner cette plateforme sur la route, car si elle y parvient, ce sera quelque chose de spécial.