Premier test de l'On Cloud Surfer : une chaussure de trail ancrée au sol et flexible

Introduction

L’On Cloud Surfer est la nouvelle chaussure de trail profilée d’On, et elle marque une rupture claire pour la marque. Les fameux cloud pods ont totalement disparu, remplacés par une semelle intermédiaire monobloc avec rainures de flexion et canaux évoquant des pods, conçue pour accompagner le mouvement naturel du pied. Après une première sortie de 5 miles en trail, ajoutée à la fin d’une journée de 18 miles, le verdict en bref est le suivant : c’est une chaussure ferme, connectée et agile, qui récompense une foulée légère et rapide et qui vous demande d’être à l’aise avec le contact au sol.

Caractéristiques rapides

On ne communique pas de hauteur officielle de la pile pour le Cloud Surfer, mais elle se situe autour du milieu des 30 mm au talon et de la fin des 20 mm à l’avant-pied, pour un drop d’environ 6 mm. En pointure UK 8.5 / US 9, elle pèse 8,5 oz (241 g). Le prix est fixé à 170 £ ou 180 $.

À qui s’adresse cette chaussure ?

On positionne le Cloud Surfer comme une chaussure de trail multi-terrains ou de type gravel plutôt que comme un gros coussin de trail. La semelle extérieure utilise le caoutchouc Mission Grip d’On avec des crampons peu profonds d’environ 2 mm, un territoire classique pour des chaussures destinées à affronter le gravel et les sentiers faciles tout en offrant assez d’accroche pour des conditions plus délicates.

Si vous aimez un amorti connecté et proche du sol et que vous appréciez de vous frayer rapidement un passage sur des terrains irréguliers, cette chaussure correspond parfaitement à ce cahier des charges. Si vous voulez une grande plateforme rebondissante, ce n’est pas ce qu’elle propose.

Principaux atouts

L’élément marquant est le nouveau système d’amorti CloudTec Connect. Plutôt que des cloud pods séparés, la semelle intermédiaire utilise une mousse Helion HF façonnée avec des pods et des rainures de flexion qui permettent à la semelle de fléchir avec le mouvement naturel du pied. Le concept n’est pas loin de l’approche Brooks Glycerin Flex pour la route, même si la version du Cloud Surfer paraît plus rigide à la main.

En course, on sent réellement ces éléments travailler indépendamment lorsque l’on attaque avec les orteils et que la chaussure roule et s’affaisse sous le pied. Cela se traduit par un excellent contact au sol et une bonne perception de ce qui se passe sous les pieds sur les racines et les sections cabossées.

La tige est un autre point fort. Un mesh technique dense avec un panneau plus respirant sur la boîte à orteils, des renforts légers au niveau des orteils, une languette intégrée façon chaussette et un contrefort de talon structuré se combinent pour donner une chaussure qui maintient remarquablement bien. Le collier de talon fin et peu rembourré semblait austère sur l’étagère, mais il s’est avéré confortable et sécurisant une fois en course. La taille est fidèle, avec juste assez de place dans la boîte à orteils pour les efforts plus courts.

Points à considérer avant l’achat

Le premier mile a été un combat. Venant d’une chaussure à pile plus haute et plus amortie, le Cloud Surfer semblait plat, ferme et impitoyable, avec beaucoup de sensations du sol qui remontaient à l’avant-pied. Il y a une légère douceur au talon, mais ce n’est pas une chaussure protectrice. Les réceptions plus lourdes et plus lentes rendaient les sections rocheuses et caillouteuses très marquées, et courir avec une foulée légère à cadence élevée était nécessaire pour éviter la fatigue du pied.

La mousse semblait toutefois légèrement s’assouplir vers la fin de la course, et il est possible que la Helion HF se rode davantage sur plus de miles, mais dès la sortie de la boîte, attendez-vous à un amorti ferme avec un rebond limité. Il y a un peu de dynamisme et une agréable sensation de roulis due à la flexion de la semelle intermédiaire, mais pas de propulsion rebondissante. Si cette sensation proche du sol n’est pas pour vous, cherchez ailleurs.

Notez aussi la question pratique de l’ajustement : la languette intégrée rend la chaussure un peu difficile à enfiler pour les coups de pied hauts et les pieds larges. Un tirant de talon est inclus, ce qui aide, mais un tirant de languette faciliterait l’enfilage. Pour les ultras ou les longues journées debout, prendre une demi-taille au-dessus vaut la peine d’être envisagé pour gagner du volume dans la boîte à orteils.

Conseils d’achat

Le Cloud Surfer est idéalement adapté aux sorties trail plus courtes où l’on veut lever rapidement les pieds, rester connecté au sol et profiter d’une foulée agile et vivante. Il se rapproche le plus, dans l’esprit, de quelque chose comme une Inov-8 : tout un peu plus connecté, pas de grande plateforme rebondissante, bien équilibrée et légère au pied. Les tendances actuelles sur les sentiers vont vers des chaussures plus molles et plus amorties, et cette chaussure en est presque l’antidote.

Si vous cherchez de l’amorti et de la protection pour de longues heures debout, elle ne remplira probablement pas ce rôle. Si vous voulez une chaussure de trail légère, flexible et proche du sol, avec un bon maintien et un ajustement naturel, elle fait très bien ce travail, et sa fermeté pourrait s’adoucir avec les miles.

Conclusion

Les premières impressions sur l’On Cloud Surfer montrent un pari assuré dans une direction différente pour On. Un mile laborieux suivi de plusieurs miles agréables est un rendement raisonnable pour une chaussure aussi différente. Elle est confortable et naturelle plutôt que moelleuse, sécurisante plutôt que dorlotée, et elle conviendra aux coureurs qui privilégient le contact au sol, l’agilité et une foulée légère et rapide plutôt que les sensations amorties et rebondissantes qui dominent actuellement la catégorie trail.