Test du Nordica Enforcer 104 Unlimited 2023 : un Enforcer plus léger avec moins de limites

Introduction

L’Enforcer 104 Unlimited de Nordica reprend une silhouette qui bénéficie déjà d’un large attachement et la reconstruit autour d’un noyau plus léger. L’empreinte reste identique à celle de l’Enforcer 104 Free, mais la construction, elle, ne l’est pas. Le métal a disparu, le noyau bois est différent, et le ski fini est nettement plus léger. Nos tests se sont déroulés sur un peu plus d’une semaine, sur une paire en 186 cm montée avec des fixations Marker Duke PT 16, avec plusieurs skieurs de tailles et de styles différents qui se sont relaying sur les pistes damées, la neige molle hors-piste et une piste durcie de début de saison.

La première impression n’est pas celle d’un ski vidé de sa substance. On a le sentiment du même ski, mais avec moins de masse à déplacer, ce qui est une différence réellement significative. L’Unlimited est vif pour un ski freeride au patin de 104 mm, et il tient suffisamment la prise de carre pour que sa construction légère ne devienne jamais le sujet pendant que l’on skie réellement avec.

À qui s’adresse ce ski

L’Unlimited s’adresse aux skieurs intermédiaires et avancés qui apprécient la silhouette de l’Enforcer et la veulent sans le poids et la densité de deux plaques de métal. Cela inclut les riders qui skient surtout en remontées mécaniques mais souhaitent garder l’option de la montée à pied, ainsi que ceux qui préfèrent simplement un ski plus léger sous les pieds lors de leurs journées en station.

Il convient aussi aux skieurs qui ont regardé l’Enforcer 104 Free en se demandant s’il n’était pas plus puissant que nécessaire. L’Unlimited conserve la silhouette et l’énergie, mais en demandant moins à celui qui le pilote.

Construction et gain de poids

Le changement majeur réside dans la suppression des deux plaques de métal présentes sur l’Enforcer 104 Free. Nordica les remplace par un noyau bois en peuplier en macro blocs. Par rapport au noyau bois performant plus dense utilisé dans la version métallique, le noyau en macro blocs utilise moins de lattes verticales, ce qui réduit la quantité de colle nécessaire à son assemblage. Moins de colle signifie moins de poids.

Deux applications de carbone assurent le travail que le métal effectuait auparavant. Un carbone plus dense court le long de la base du noyau bois, tandis qu’un carbone plus léger se situe vers l’avant. La technologie True Tip est également conservée. La carre ABS s’arrête avant la spatule, laissant un bois léger courir jusqu’à l’extrémité du ski, ce qui allège le poids en balancement sans retirer beaucoup de matière globale.

Les chiffres sont substantiels. Un Enforcer 104 Free de 2020 à 2022 pesait environ 2 125 grammes, tandis que l’Unlimited affiche environ 1 650 grammes en 179 cm. Côte à côte, l’Unlimited présente aussi un chant légèrement plus épais là où se trouve le noyau en macro blocs, ainsi qu’une petite différence au niveau du cambre.

Performances sur neige

La qualité la plus immédiate est l’énergie. L’Unlimited se plie facilement en courbe et restitue cette sollicitation avec un vrai rebond, et l’exploitation complète du sidecut demande moins d’effort que sur la version métallique. En 186 cm, le rayon de courbe se situe autour de 18,5 mètres, et le ski se montre à l’aise sur des arcs plus courts comme plus longs que ce chiffre ne le suggère.

Il est aussi vraiment rapide d’un carre à l’autre pour un 104. Cette vivacité se manifeste surtout hors des pistes damées, où le ski passe d’un carre à l’autre avec moins d’effort et réagit plus vite à ce que le skieur lui demande. Le slarve, le dédrapage latéral pour évacuer la vitesse et le resserrement de la trajectoire viennent tous plus naturellement ici que sur l’Enforcer métallique.

Un détail mérite d’être souligné. Bien qu’il soit plus facile à fléchir en courbe, l’Unlimited semble plus rigide en main que l’Enforcer 104 Free. Le carbone et le noyau plus épais lui confèrent une flexion plus ferme, si bien que cette sensation de facilité tient moins à la souplesse qu’au fait d’obtenir plus d’énergie pour un effort moindre. Les skieurs qui aiment rider en switch ou tenter un 180 occasionnel le trouveront joueux pour sa largeur.

Randonnée et options de fixations

L’Unlimited saura monter. Il est assez léger pour cela, et son nom n’est pas déplacé. Ce n’est toutefois pas un ski de randonnée dédié. Il existe des skis alpins plus légers dans cette largeur, et les skis de randonnée spécialisés restent encore en dessous. Pour la plupart des riders, c’est un ski qui peut randonner plutôt qu’un ski de randonnée qui peut aussi gérer la station.

Le choix de la fixation est très ouvert, et cette flexibilité fait partie de son attrait. Une fixation à inserts légère complète se justifie pour les riders qui comptent gagner la majorité de leurs virages, et les options hybrides conviennent à un régime mixte entre station et hors-piste. Les fixations alpinese sont tout aussi pertinentes pour les skieurs qui resteront essentiellement sur les remontées mécaniques.

Le montage de test utilisait une Marker Duke PT 16, portant la paire à environ 3 200 grammes. Le retrait de la pièce avant pour la montée fait chuter ce poids à environ 2 800 grammes. À titre de comparaison, un Enforcer 104 métallique avec une Pivot 18 pesait environ 3 500 grammes. Les fixations à plaque sont à éviter ici, car elles peuvent produire une sensation de plomb sous les pieds, et la vivacité de ce ski est précisément tout son intérêt.

À considérer avant l’achat

Le compromis, c’est la stabilité à haute vitesse. L’Enforcer 104 Free reste plus silencieux et plus posé à vitesse élevée, survolant la neige variable grâce à son métal et son profil rocker. L’Unlimited est puissant, mais il demande plus de sollicitation pour le tenir, et un skieur plus lourd ou plus agressif pourra trouver la version métallique plus rassurante quand on laisse courir le ski.

La neige dure et compacte est là où la différence est la plus visible. Sur un premier virage très raide sur piste verglacée, l’Unlimited a vibré, mais il s’agit d’un cas étroit plutôt que d’une situation courante. Dans la plupart des conditions dures, le ski léger est le plus facile à amener en courbe et le plus facile à stopper quand la vitesse s’accumule.

Les performances en poudreuse n’ont pas été directement vérifiées, les tests ne coïncidant pas avec une vraie journée de poudreuse. La silhouette étant identique à celle de l’Enforcer 104 Free, la portance devrait être globalement similaire, la construction légère ayant probablement tendance à se porter un peu plus haut et à se déhancher un peu plus facilement.

Conseils d’achat

Si vous voulez la silhouette de l’Enforcer 104 et que la version métallique semble être plus de ski que vous ne souhaitez gérer, l’Unlimited s’impose évidemment. Il conserve la géométrie qui fait le succès de cette silhouette, ajoute une sensation plus rapide et plus énergique, et ouvre la possibilité d’un montage de randonnée sans s’engager dans un ski backcountry dédié.

Si votre priorité est de charger fort dans la ligne de pente à vitesse maximale sur neige variable, l’Enforcer métallique demeure le choix le plus solide. L’Unlimited est la meilleure réponse pour les skieurs qui privilégient la vivacité, l’initiation de virage facile et un ensemble plus léger qui tient tout de même la prise de carre en courbe taillée.

Conclusion

L’Enforcer 104 Unlimited mérite son nom au sens qui compte. Il supprime plusieurs des contraintes liées à la version métallique sans renoncer à la silhouette qui a fait la popularité du ski. Le gain de poids est réel, l’énergie est réelle, et le seul compromis significatif se situe au sommet de la plage de vitesse.