Test de la Nitecore NU43 : une lampe frontale de running plume avec une autonomie sérieuse

Introduction

Les longues soirées d’été douces sont encore loin, et pour la plupart des coureurs, cela signifie que les entraînements nocturnes et les sections dans le noir des ultras d’hiver sont de retour au programme. Une lampe frontale de running fiable n’est pas un accessoire superflu dans ces conditions ; c’est un équipement indispensable. Le spécialiste de l’éclairage Nitecore a capitalisé des années de savoir-faire dans sa dernière création compacte, la NU43, qui se présente comme la lampe frontale rechargeable 18650 la plus légère au monde. Après plus d’un mois d’utilisation sur pratiquement toutes les sorties d’entraînement nocturnes, nous sommes prêts à vous dire ce qu’elle a dans le ventre.

Design et qualité de fabrication

Nitecore affirme que la NU43 est la lampe frontale rechargeable 18650 la plus légère au monde, et sur nos propres balances, elle affiche un très léger 122 grammes. Ce chiffre inclut le bloc frontal, la sangle réglable et la batterie rechargeable intégrée de 3 400 mAh. Pour alléger l’ensemble, l’avant du boîtier utilise un alliage d’aluminium embouti qui favorise la dissipation de la chaleur, tandis que l’arrière est en plastique PC léger mais extrêmement résistant.

Le confort a clairement été une priorité de conception. La sangle est large et entièrement réglable, avec de nombreuses petites perforations pour la respirabilité, ainsi que des détails réfléchissants pour courir de nuit en toute sécurité. À l’intérieur, on trouve des gripants en silicone, et lors de nos tests, nous n’avons pas eu besoin de serrer la sangle particulièrement pour tout maintenir en place.

Nitecore a également développé un support à centre de gravité quasi centré qui réduit le couple de rotation et le déplacement lors des ajustements de la lumière en mouvement, tout en soulageant la pression du bord inférieur du support sur le front. La plaque arrière courbe repose à plat contre le front, et l’impression générale en course est celle d’une lampe qu’on oublie presque.

Flux lumineux et optique

La NU43 utilise un système de lentille optique unibody avec une transmission lumineuse supérieure à 94 %, associé à la technologie TruVision Plus de Nitecore. Cela produit un faisceau doux et uniforme qui réduit la fatigue oculaire sur de longues durées, ce qui compte quand on court toute la nuit.

Vous pouvez utiliser simultanément le projecteur large et le faisceau concentré, offrant un bon éclairage de proximité pour voir les dénivelés juste devant vous tout en projetant un faisceau assez loin pour repérer le prochain balisage en course. Il y a aussi un éclairage rouge auxiliaire, disponible en mode fixe ou clignotant, pratique pour une utilisation en campsite faiblement éclairé ou pour accroître votre visibilité auprès des véhicules.

Niveaux de luminosité et autonomie

C’est ici que la NU43 excelle vraiment. En remontant depuis la puissance la plus faible, on trouve un mode rouge clignotant avec 90 heures d’autonomie, ou 66 heures en rouge fixe. Un mode ultra-bas de 8 lumens convient pour marcher, lire ou camper, mais pas pour courir, et il tient un impressionnant 165 heures. Le mode bas délivre 100 lumens pendant 29 heures.

Le mode moyen se situe à 300 lumens avec une autonomie très impressionnante de 15 heures. C’est, à notre avis, le point idéal : certaines marques étirent l’autonomie en réglant le mode moyen à 150 ou 200 lumens, ce qui n’est pas assez lumineux pour progresser vite sur sentiers, mais 300 lumens vous porteront sur la plupart des terrains, et 15 heures suffisent à couvrir une section nocturne entière dans un ultra exigeant sans bricoler de changement de batterie.

Le mode élevé offre de brillants 600 lumens, de quoi courir sur n’importe quel terrain à n’importe quelle vitesse, avec une autonomie tout aussi impressionnante de 10 heures. Au-dessus se trouve le mode turbo à la vertigineuse puissance de 1 400 lumens pour un rendement maximal à court terme, qui redescend après une courte période pour préserver la batterie et éviter la surchauffe. Il existe aussi un mode Beacon de 1 400 lumens, un signal SOS ultra-brillant et clignotant pour attirer l’attention sur votre position en cas d’urgence.

La recharge s’effectue via le port USB-C sur le côté du boîtier, avec le câble inclus dans la boîte, et elle passe de vide à pleine charge en moins de deux heures. Un indicateur de batterie clair au bas du boîtier affiche la charge restante d’un coup d’œil.

Durabilité et fonctions de sécurité

Pour affronter les intempéries et l’usure des sentiers, la NU43 arbore une certification d’étanchéité IP68 et une résistance aux chocs de deux mètres, ce qui devrait bien tenir en course dans de mauvaises conditions. Nitecore a également intégré plusieurs dispositifs de protection, dont un capteur optique qui détecte les obstructions trop proches des LED et réduit automatiquement la luminosité pour prévenir la surchauffe.

Il y a aussi un mode verrouillage, une fonction réellement utile sur une lampe frontale de running. Elle bloque l’allumage de l’unité pour éviter qu’elle ne s’allume accidentellement une fois rangée dans un gilet de course ou un bagage.

Impressions en conditions réelles de course

Le confort a été le point fort. Même avec la lumière et la batterie toutes deux placées à l’avant plutôt que réparties sur la tête, c’est un vrai plaisir à porter en course : aucun glissement, aucun rebond, aucun point de pression sur de longues sessions. Combinée à sa construction compacte de 122 grammes, on avait souvent l’impression de ne porter aucune lampe frontale du tout.

La simplicité d’utilisation est l’autre grand atout. Deux boutons de formes différentes se trouvent au sommet du boîtier, avec un grand bouton d’alimentation texturé facile à repérer au toucher et une molette qui glisse en douceur à travers les niveaux de luminosité sans bouger une fois réglée. Quand on avance à grande vitesse dans le noir, cette simplicité est exactement ce qu’on recherche.

Le compromis de la batterie intégrée

Venons-en au seul vrai point négatif, et il est de taille : la batterie de 3 400 mAh est intégrée et ne peut pas être retirée. Nous ne comprenons sincèrement pas ce choix, vu l’attention manifestement portée au reste de la conception, et il crée de réels problèmes.

Une batterie rechargeable a une durée de vie. La décharger et la recharger constamment finira par réduire sa capacité à conserver la charge, et quand cela arrivera, l’ensemble deviendra inutilisable. Plus immédiatement, les listes de matériel obligatoire des ultra marathons exigent de plus en plus une lampe frontale plus une batterie de rechange entièrement chargée, et les organisateurs de courses n’acceptent généralement pas les lampes frontales à batterie non amovible. Ainsi, malgré des autonomies qui rendraient un changement de batterie rarement nécessaire en ultra, la NU43 ne serait pas conforme.

Nitecore prévoit un kit de recharge externe pour la NU43, qui fonctionnera car la lampe peut être rechargée et utilisée en même temps. C’est une bonne idée, mais cela ne résout toujours pas le problème fondamental : la batterie n’est pas amovible.

Conseils d’achat

À 65 £, la NU43 doit être l’un des meilleurs blocs frontaux disponibles pour nettement moins de 100 £. Si vous cherchez une lampe frontale bien construite, très lumineuse, à longue autonomie, confortable toute la journée et aux contrôles d’une simplicité enfantine, et que la batterie intégrée n’est pas rédhibitoire pour votre usage, elle mérite un examen attentif. Si vous avez besoin d’une lampe conforme aux exigences des listes de matériel obligatoire des ultras avec des batteries amovibles et interchangeables, il faudra regarder ailleurs ou attendre de voir si Nitecore corrige cela dans une version future.

Conclusion

La Nitecore NU43 réussit presque tout : une construction de 122 grammes qu’on oublie, des choix de luminosité moyenne et élevée judicieux avec des autonomies vraiment impressionnantes, des contrôles intuitifs, et des extras bien pensés comme le feu rouge, le mode Beacon et le verrouillage. La batterie non amovible est une vraie erreur qui la limite pour l’ultra, mais pour l’entraînement nocturne quotidien, c’est l’une des lampes frontales de running les plus intéressantes du marché actuellement.