Test de la Nike ZoomX Ultrafly : une chaussure de course trail à 250 $ avec les manières d'une chaussure de route

Introduction

La Nike ZoomX Ultrafly est la chaussure de course trail phare de Nike, vendue au prix de 250 $, et elle emprunte largement la formule de la course sur route de la marque. Une semelle intermédiaire ZoomX, une plaque carbone Flyplate pleine longueur et un empilement inspiré de la Vaporfly, le tout enveloppé dans un package prêt pour le trail.

Deux coureurs ont accumulé de vrais kilomètres avec cette chaussure, avec une réserve : l’un a effectué la plupart de ses tests sur route et sur tapis, tandis que l’autre a couru sur du trail véritablement technique, dont un tronçon rocailleux de l’Appalachian Trail. Ce mélange de surfaces en dit long sur ce que cette chaussure peut et ne peut pas faire.

À qui s’adresse cette chaussure ?

L’Ultrafly est conçue pour le jour de course sur des terrains réguliers et non techniques : pistes forestières, sentiers lisses de la côte Ouest et singletracks rapides en terre. Sur ces surfaces, les coureurs ont estimé qu’elle surpasse des chaussures de course trail comparables comme la Hoka Tecton X 2 et la Saucony Endorphin Edge, avec la réserve que le terrain ne doit pas être agressif.

C’est un achat de niche. Si vous cherchez une chaussure de trail polyvalente unique, ce n’est pas celle-ci. Les coureurs ont été explicites : c’est une chaussure de compétition à usage spécifique pour terrains réguliers, pas une chaussure de trail à tout faire.

Tige et ajustement

La tige utilise du Vaporweave, un mesh mat hydrophobe d’aspect et de toucher haut de gamme. Les détails sont soignés, notamment des embouts de lacets à damier qui font écho au style de compétition de Nike. L’avant-pied est inhabituellement large pour une chaussure Nike, mais la chaussure épouse bien le pied, sans jamais paraître lourde.

Sur route et sur tapis, le maintien était excellent. Un run de 12 miles sur route et une séance de répétitions de 400 mètres ont laissé une forte impression. Sur trail technique, en revanche, l’histoire a changé. Un mouvement du pied à l’intérieur de la chaussure a été perceptible, et serrer les lacets suffisamment pour verrouiller le pied provoquait des engourdissements, tandis que les desserrer laissait un ajustement trop lâche. La tige manque aussi des parois latérales renforcées que la plupart des chaussures de trail utilisent pour résister à l’abrasion des rochers, ce qui renforce l’impression que cette chaussure n’est pas conçue pour survivre longtemps à un terrain accidenté.

Semelle intermédiaire : ZoomX, enveloppée et protégée

L’empilement reflète la Vaporfly avec 38.5mm au talon et 30mm à l’avant-pied. La mousse ZoomX est enfermée dans une fine enveloppe en tissu durable qui empêche le plissement que la ZoomX présente normalement, et les deux coureurs ont estimé que cela contient l’instabilité de la mousse sans tuer le rebond.

La plaque carbone Flyplate pleine longueur ajoute une sensation propulsive similaire à celle des chaussures de route de Nike. Autour du bureau, la chaussure a fait office de chaussure du quotidien véritablement confortable, l’une des plus confortables que l’un ou l’autre coureur ait portées. À l’effort, l’amorti était excellent, mais la couche de semelle en caoutchouc intégrale rendait l’expérience un peu claquante sur le pavé, avec un déroulé de pointe moins vif qu’attendu, probablement à cause de la combinaison mousse enveloppée, plaque et semelle rigide.

Semelle : Vibram MegaGrip arrive enfin

Le caoutchouc trail maison de Nike a historiquement été glissant et décevant, mais l’Ultrafly est livrée avec une semelle Vibram MegaGrip Litebase, que les coureurs ont qualifiée de meilleur compound disponible sur trail. Elle accrochait avec assurance sur route mouillée et adhérait à tout sur sentier.

Le compromis concerne la profondeur des crampons : seulement 3.5mm, très peu pour une chaussure de trail. Dans une fine couche de boue, elle peine. C’est une chaussure destinée à dévaler des sentiers réguliers et à prendre de la vitesse, pas à se frayer un chemin dans la boue de la côte Est.

Là où elle peine : le terrain technique

Sur trail rocailleux et technique, le mouvement du pied dans la chaussure a été une plainte récurrente, partagée par d’autres testeurs. Plus préoccupant : après un run de 12 miles sur route, un coureur a ressenti une importante douleur à la cheville, et une testeuse a rapporté une expérience similaire. L’hypothèse est que la mousse enfermée, la plaque et la couche de caoutchouc intégrale privent la chaussure d’une souplesse naturelle, et il est possible que ce ne soit tout simplement pas la bonne surface pour elle.

Conclusion : gardez cette chaussure sur les surfaces pour lesquelles elle a été conçue, et attendez-vous à de vraies limites partout ailleurs.

Conseils d’achat

À 250 $, c’est la chaussure de trail la plus chère d’un grand fabricant, et pourtant les coureurs ont estimé qu’elle surpasse toujours les autres chaussures de ce prix, y compris les modèles de Speedland et Norda. Le poids est raisonnable pour une chaussure de course trail : 10,9 onces, soit environ 309 grammes, en taille homme 10,5.

Le verdict est simple. Pour les situations pour lesquelles elle est faite, elle mérite les plus hautes notes ; sur sentiers agressifs, elle est en deçà. Il faut être sérieusement engagé dans la course trail et avoir un cas d’usage précis. Si votre course se déroule sur pistes forestières et sentiers lisses, et que votre pied reste bien maintenu, c’est un choix convaincant, avec un confort capable de vous porter jusqu’à 100 miles.

Conclusion

La ZoomX Ultrafly est une chaussure de course trail haut de gamme, magnifique et véritablement rapide, qui place enfin le caoutchouc Vibram sous les pieds des traileurs de Nike, avec un amorti ZoomX maintenu stable grâce à un enveloppement astucieux. Ses faiblesses — une semelle à crampons peu profonds, une tige moins sûre sur terrain accidenté, un prix de 250 $ et une polyvalence limitée — sont toutes l’envers de sa spécialisation. Achetez-la pour le jour de course sur terrain régulier, pas comme votre seule chaussure de trail.