Test de la Nike Zoom Fly 6 EK : une chaussure d'entraînement à plaque superbe qui ne s'envole pas tout à fait

Introduction

Les chaussures d’entraînement à plaque de Nike arrivent rarement sans tambours ni trompettes, et la Zoom Fly 6 EK (Édition Eliud Kipchoge) ne fait pas exception. C’est l’entrée directe de Nike dans le segment de l’entraînement marathon à plaque : l’idée est simple, une compagne d’entraînement de la Vaporfly qui permet d’accumuler de gros kilométrage sans user votre chaussure de course. Prixée à 170 $, elle débarque enfin à un tarif compétitif dans une catégorie où chaque grande marque aligne désormais un prétendant.

Pour savoir si elle peut tenir face à cette concurrence, ce test repose sur un long run de 23 miles directement sorti de la boîte. La version courte : le look est exceptionnel, les sensations sont plus compliquées.

Premières impressions : design et fabrication

Dès la sortie de la boîte, le coloris EK est vraiment spécial. Le rouge est censé symboliser l’argile rouge du Kenya, le slogan « no human is limited » se trouve à l’intérieur de la chaussure, et la signature de Kipchoge est imprimée sur le talon. La typographie mélange différentes graisses d’une même police pour un effet étiré, et le talon arbore six points en clin d’œil à la Zoom Fly 6. C’est sans doute la chaussure d’entraînement rapide la plus belle de l’année, et elle est encore plus belle en vrai qu’en photo, avec une pile visiblement plus haute que ce que les images laissent entendre.

La qualité de fabrication tient aussi la route. La semelle extérieure offre une bonne couverture en caoutchouc selon un nouveau motif gaufre inversé qui rappelle l’époque de Bill Bowerman, et la tige est un point fort : bien ajustée, fidèle à la taille, et sans doute la meilleure partie de la chaussure. Le contrefort de talon est structuré et confortable.

Poids et caractéristiques

Sur la balance, la chaussure affiche 273 grammes, avec une remarquable constance des deux côtés. C’est proche de la Nike Pegasus Plus à 263 grammes malgré un profil bien plus haut, ce qui en fait une option légère pour le segment de l’entraînement marathon.

La pile mesure 40mm au talon et 32mm à l’avant-pied, avec un drop de 8mm. La plaque carbone est raisonnablement rigide, plus ferme que la plaque plastique d’une chaussure comme la On Cloudboom Zone, mais moins que certains modèles concurrents. Une nuance importante : la mousse ici est une variante plus dense et plus douce au toucher de ZoomX, pas le même composé que la Vaporfly ou l’Alphafly. Elle partage les froissements caractéristiques de la mousse, mais ne se comporte pas de manière identique. Sous le pied, on a l’impression d’appuyer sur une balle anti-stress, agréable en main mais avec des conséquences sur la route.

À qui s’adresse ce produit

Cette chaussure a du sens pour deux types de coureurs. D’abord, les fidèles de Nike qui veulent le swoosh et courent surtout des séances courtes : si votre sortie typique dure 30 à 60 minutes avec un effort occasionnel de 90 minutes, elle vous conviendra très bien. Ensuite, et surtout, elle est conçue pour les séances de vitesse du mardi et du jeudi. Plus l’allure est rapide, meilleure était cette chaussure : les séances de fractionné, les 400 mètres, les 800 mètres, et jusqu’à une heure au rythme tempo sont son terrain de jeu.

Si vous aimez les sensations de la Vaporfly, c’est en quelque sorte sa version d’entraînement, avec une grande partie du même caractère.

Principaux points forts

Le design et la tige sont de véritables réussites, le poids est compétitif, et la pile de 40mm au talon offre sur le papier un amorti utile. Quand l’allure monte, la chaussure répond avec un vrai rebond, et il y a un rocker agressif bien présent à l’avant qui aide le déroulé. Sur un run inaugural de 23 miles, elle a livré ses kilomètres sans blessure, ce qui compte quand même.

Points à considérer avant l’achat

Les sensations posent de vrais problèmes aux allures quotidiennes. À vitesse réduite, la mousse s’écrase fortement et l’avant-pied donne l’impression de percuter directement la plaque carbone, produisant une foulée saccadée et peu raffinée. La chaussure exige un posé très précis : plutôt talon, avec la pointe de pied relevée. Poser davantage à mi-pied ou sur l’avant-pied et la présence de la plaque devient intrusive. Il y a aussi un biseau de talon agressif taillé dans la semelle que les coureurs à pose à plat ne remarqueront pas, mais que les attaqueurs du talon avec la pointe relevée pourraient ressentir.

Le problème plus large est le rapport qualité-prix en contexte. La mousse semble moins protectrice que celle de rivales dans la même fourchette de prix, et il existe un chevauchement important avec la plus chère Pegasus Plus, censée être l’option courte et rapide de la gamme. Cette chaussure coûte moins cher tout en étant censée embarquer plus de technologie, ce qui en dit long sur la priorité donnée à la mousse. Pour des sorties longues de deux heures ou plus, elle n’a tout simplement pas la protection des leaders de la catégorie.

Conseils d’achat

Dans la catégorie des chaussures à plaque à 160-190 $, il existe de nombreuses bonnes options, et ce n’est pas le choix pour un entraînement marathon axé sur les sorties longues. Mais si votre semaine tourne autour des séances de vitesse, si vous courez majoritairement moins d’une heure, et si vous aimez son look, c’est un choix raisonnable. Les acheteurs sans expérience des meilleures chaussures de la catégorie seront probablement parfaitement satisfaits. Ceux qui la comparent directement aux têtes d’affiche du segment devraient tempérer leurs attentes.

Conclusion

La Zoom Fly 6 EK est la définition même d’une chaussure à plaque du milieu de peloton enveloppée dans un design exceptionnel. Ce n’est pas une mauvaise chaussure, et pour des séances plus courtes et plus rapides, elle fait le travail. Mais dans le domaine déjà bondé de 2024, ses performances restent un cran en dessous des leaders, et le magnifique coloris Kipchoge ne peut pas la faire aller plus loin que cela.