Nike Vaporfly 4 vs New Balance SC Elite V5 : quelle chaussure à plaque carbone pour votre jour de course ?

Introduction

La Nike Vaporfly 4 et la New Balance SC Elite V5 sont deux des chaussures de compétition à plaque carbone les plus reconnaissables du marché, et toutes deux arrivent avec des changements notables par rapport à leurs prédécesseures. Après avoir couru plus de 40 miles avec la Vaporfly 4 et près de 30 miles avec la SC Elite V5, à des allures allant des séances d’intervalles aux longues sorties de préparation marathon, le constat est clair : ce sont des chaussures assez similaires, mais qui s’adressent à des profils de coureurs différents.

Fiche technique en bref

La New Balance SC Elite V5 coûte 260 £ ou 264,99 $, pèse 22 g de moins sur la balance, soit 7,1 oz pour les hommes en taille US 9 équivalente, et affiche un drop de 8 mm. La Nike Vaporfly 4 coûte 239,99 £ ou 270 $, pèse 171 g soit 6 oz pour les hommes en taille 8 équivalente, et a un drop de 6 mm. Sur le papier, la Vaporfly est la chaussure la plus légère et au drop le plus bas, tandis que la SC Elite V5 offre une semelle plus épaisse et un poids légèrement supérieur.

Ce qui a changé sur chaque modèle

New Balance a radicalement transformé la SC Elite à presque chaque génération, et la V5 ne fait pas exception. Elle s’éloigne de la V4, plus volumineuse et confortable, pour se tourner vers une option de course plus épurée : la mousse de la semelle intermédiaire est plus étroite, le poids est nettement réduit, et une nouvelle plaque carbone, plus rigide à l’avant-pied, améliore la propulsion. On trouve aussi une semelle extérieure repensée pour une meilleure traction et une tige en mesh à une seule couche pour le confort et la respirabilité sans surpoids. Contrairement à beaucoup de chaussures de compétition, elle existe en version large.

Nike a concentré les efforts sur la Vaporfly 4 pour obtenir une chaussure nettement plus légère : semelle extérieure et intermédiaire allégées, tige modifiée, et environ 5 mm de hauteur de semelle en moins par rapport à la Vaporfly 3. La mousse ZoomX est plus légère qu’avant, la plaque carbone est inclinée à un angle plus élevé, et un drop talon-pointe réduit vise à améliorer la propulsion. La tige est en mesh technique léger avec un contrefort de talon et une languette réduits, et la semelle extérieure utilise une couche de caoutchouc plus fine sur toute la longueur de la chaussure.

Fit et tailles

Lors des tests en taille UK 8, les deux chaussures se sont révélées fidèles à la taille en longueur. La Vaporfly 4 offre un fit ajusté de course mais confortable : la tige enveloppe bien et épouse le mouvement du pied, évitant la sensation d’étouffement que certaines chaussures à plaque carbone procurent. Un léger glissement du talon peut survenir si le laçage est négligé, mais un laçage précis le corrige facilement. L’avant-pied est plus spacieux qu’on ne l’attend d’une chaussure aussi épurée, et le médio-pied est confortable plutôt qu’étroit.

La SC Elite V5 est une autre histoire côté largeur. Elle est étroite, même pour un fit de course, ce qui procure un excellent maintien verrouillé sans aucun mouvement du talon ou du médio-pied. Les coureurs aux pieds larges, ou quiconque prévoit des efforts de plus d’une heure sur le pied, devraient sérieusement envisager la version large ou prendre une demi-taille au-dessus. Notons que les versions antérieures de la SC Elite semblaient peu profondes à l’avant-pied et causaient des frottements, mais la V5 ne présente aucun de ces problèmes.

Dynamique et sensations

La SC Elite V5 paraît plus légère et plus rapide que sa prédécesseure, mais elle est moins stable et moins fiable sous le pied, notamment lors des atterrissages plus reculés sur le talon, où elle se montre flottante et molle avec peu de contrôle. La foulée est douce et rebondissante, la réactivité étant la plus marquée quand on engage la chaussure vers le médio-pied ou l’avant-pied. Elle n’est pas aussi franchement propulsive que les super chaussures les plus rapides, un trait qu’elle partage avec la Vaporfly 4. Aucune des deux n’est aussi agressive que des modèles comme la Puma Fast-R3, ni aussi rebondissante que l’Asics Metaspeed Tokyo Edge ou Sky, la Hoka X2 ou la Saucony Endorphin Elite 2.

La Vaporfly 4 offre des atterrissages fiables et des transitions fluides et naturelles. Il y a de l’énergie sans excès, avec une sensation légèrement plus minimaliste, proche du sol, et davantage de fermeté et de rebond. Cependant, la semelle moins épaisse signifie moins d’amorti : beaucoup de coureurs ne trouveront pas assez de protection au-delà d’un semi-marathon, et elle n’est pas recommandée pour les marathons de quatre heures ou plus. Sur les distances plus courtes, elle est nerveuse et véloce, même si la plaque et la mousse ZoomX ne semblent plus exceptionnelles. La SC Elite V5 offre plus de rebond et une mousse plus douce, et sa semelle plus épaisse ajoute du poids sur la balance mais apporte plus de protection des routes et des mollets grâce à son drop plus élevé.

Semelle extérieure et adhérence

La Vaporfly 4 possède une semelle extérieure solide, avec du caoutchouc épais sur la partie avant et deux plots de caoutchouc à l’arrière qui ont bien tenu sur 50 à 60 km malgré une foulée supinatrice. L’avant adhère bien, mais l’arrière n’est pas le plus agrippant. La semelle extérieure de la SC Elite V5 est supérieure : couverture en caoutchouc similaire mais plus collante, fine, avec de petits crampons et une partie arrière épaisse. Lors de tests côte à côte sur sol mouillé, l’adhérence de l’Elite V5 s’est révélée plus fiable que celle de la Vaporfly, qui se comporte bien mais de manière moins remarquable.

Quelle chaussure acheter ?

Si vous privilégiez le rebond maximal, la légèreté, l’agilité et la sensation de contact avec le sol pour des efforts courts et rapides comme le mile, le 5 km ou le 10 km, et que vous gérez bien les parcours sinueux et techniques, la Vaporfly 4 est le choix le plus nerveux. Si vous voulez une chaussure qui allie énergie et efficacité avec une protection des routes sur la durée, la SC Elite V5 est probablement le meilleur choix, et elle conviendra sans doute à plus de coureurs sur des efforts de plus de 90 minutes.

La SC Elite V5 offre une meilleure polyvalence globale sur les distances et les allures de course, même si elle est plus chère au Royaume-Uni. Aucune des deux chaussures ne figure parmi les tout meilleurs racers à plaque carbone actuellement disponibles, donc pensez aux concurrentes si vous visez l’élite absolue. Mais entre ces deux modèles, la SC Elite V5 est l’ensemble le plus polyvalent et le plus complet, tandis que la Vaporfly 4 reste une option légère solide pour les coureurs qui aiment une foulée directe et connectée.

Conclusion

Toutes deux sont de bonnes options pour le jour de course jusqu’à la distance du semi-marathon. La Vaporfly 4 séduira les coureurs qui privilégient le rebond, les sensations au sol et une chaussure légère, tandis que la SC Elite V5 apporte plus d’amorti, une meilleure adhérence et une polyvalence de distances accrue, à un prix plus élevé. Choisissez en fonction de vos distances de course et de la sensation de contact avec la route que vous appréciez.