Nike Vaporfly 4 vs Nike Vaporfly 3 : quelle chaussure de course acheter ?

Introduction

Nike a pris une nouvelle direction avec la Vaporfly 4. Au lieu de rechercher le stack maximal de 40mm autorisé en course qui définit la plupart des super chaussures modernes, le dernier modèle revient vers la sensation plus basse et plus directe de la Vaporfly d’origine, traçant sa propre voie loin de la Vaporfly 3 comme de sa compagne de gamme, l’Alphafly Next% 3.

Cela soulève une question évidente : les fans de la Vaporfly 3, qui appréciaient l’amorti supplémentaire, apprécieront-ils ce changement ? Ce face-à-face couvre les caractéristiques, le chaussant, la foulée et la durabilité pour vous aider à décider laquelle de ces deux chaussures de course vous convient.

Comparatif rapide des caractéristiques : stack, poids et prix

La Vaporfly 4 retire 5mm au talon et 3mm à l’avant-pied par rapport à la Vaporfly 3. Vous obtenez désormais 35mm au talon et 29mm à l’avant-pied pour un drop de 6mm, contre 40mm et 32mm pour un drop de 8mm sur la Vaporfly 3.

Le poids est là où la Vaporfly 4 marque davantage les esprits : c’est la Vaporfly la plus légère jamais conçue, pesant 148g en taille UK 8.5 (US homme 9.5). C’est plus de 30g de moins que la Vaporfly 3, qui affiche 195g dans la même taille.

Côté prix, la Vaporfly 4 coûte un peu plus cher : 260 $ aux États-Unis ou 240 £ au Royaume-Uni, contre 250 $ ou 235 £ pour la Vaporfly 3.

Ce qui reste identique, et ce qui a changé

Les deux chaussures restent fidèles à la formule super shoe familière : une semelle intermédiaire ZoomX, une plaque en carbone et une tige de course légère et respirante. Les deux sont compactes, légères et relativement minimalistes.

Le plus grand changement concerne la semelle intermédiaire. Nike a réduit la quantité de mousse ZoomX sous le pied, ce qui allège le poids mais crée une foulée plus ferme et plus nerveuse que celle, plus souple et spongieuse, de la Vaporfly 3. La plaque en carbone a également été retravaillée avec une courbure plus agressive pour renforcer l’effet de levier, et le médio-pied est plus large, ce qui devrait aider ceux qui trouvaient la Vaporfly 3 étroite et irritante.

Les tiges diffèrent aussi. La Vaporfly 3 utilise un Flyknit très perforé, tandis que la Vaporfly 4 reçoit un nouveau mesh technique léger qui apporte plus d’enveloppement et de maintien, bien qu’il soit un peu moins aéré. Le col du talon reste similaire, avec des coussinets de talon ajoutés sur les deux, plus une languette de talon sur la Vaporfly 4 pour faciliter l’enfilage et maintenir la chaussure en place. Le laçage n’est plus décalé sur la Vaporfly 4, et les deux utilisent des languettes plates et enveloppantes avec un léger rembourrage contre la pression des lacets.

Les deux chaussures bénéficient d’une bonne couverture de caoutchouc de semelle extérieure à l’avant-pied et de deux coussinets de talon dans les zones d’impact, mais Nike a aminci la semelle extérieure de la Vaporfly 4 pour économiser davantage de poids. La Vaporfly 4 possède également un grand canal central dans la semelle intermédiaire qui réduit le poids mais peut retenir quelques cailloux supplémentaires.

Chaussant et taille

Lors des tests, la Vaporfly 4 taille normalement avec un bon équilibre entre maintien et flexibilité. La tige enveloppe agréablement le pied et le suit dans ses mouvements, offrant une sensation de course épousant le pied sans la compression que certaines chaussures de course en carbone produisent. Le médio-pied plus large rend la chaussure plus accommodante, même si le chaussant reste compact et ajusté. Si vous ne faites pas attention au laçage, un léger glissement du talon peut apparaître, mais resserrer les lacets corrige cela.

La Vaporfly 3 est également sécurisante, avec un bon maintien au talon et au médio-pied, aucun pincement et aucun mouvement sur la grande plateforme ZoomX. Le compromis est un avant-pied légèrement long, ce que certains coureurs apprécieront d’ailleurs puisque l’espace supplémentaire aide à éviter les ongles noirs. Dans les deux cas, prendre sa taille habituelle est la recommandation sûre pour les deux.

Foulée et performance : là où elles diffèrent

La différence essentielle réside dans la sensation de la semelle intermédiaire. La Vaporfly 3 offre une configuration beaucoup plus moelleuse, plus souple et plus accommodante, plus indulgente avec une foulée dégradée et des jambes fatiguées sur les longues sorties. L’inconvénient, du moins lors des tests, était une foulée légèrement pâteuse qui perdait un peu de son tranchant à pleine vitesse.

La Vaporfly 4 se comprime moins, surtout au talon, et restitue l’énergie plus rapidement. Elle semble plus légère, plus connectée au sol et plus nerveuse, rappelant les premières générations de la Vaporfly tout en conservant une certaine souplesse. Les coureurs qui aimaient la sensation nerveuse des tout premiers modèles accueilleront probablement avec plaisir le retour de cette immédiateté.

Ce changement a une conséquence pratique. Pour de nombreux coureurs, la Vaporfly 4, plus légère et dotée d’un stack plus bas, convient désormais mieux aux efforts intenses jusqu’au semi-marathon qu’au marathon complet, tandis que les élites pourront encore l’utiliser sur les 42,195 km. Certains testeurs la décrivent comme plus proche d’une chaussure rapide pour 5K et 10K, plus proche dans l’esprit des chaussures de course de courte distance que des modèles à stack maximal. Si vous recherchez une combinaison de plus d’amorti et d’énergie pour le jour du marathon, l’Alphafly Next% 3 reste sans doute la meilleure option pour la longue distance.

Durabilité et semelle extérieure

L’endurance de la configuration de la semelle extérieure est globalement similaire entre les deux, avec une réserve. La grande tige perforée de la Vaporfly 3 avait tendance à se détendre avec le temps, sans jamais se déchirer. La structure en mesh plus fermée de la Vaporfly 4 semble conçue pour durer plus longtemps.

Sur la semelle extérieure elle-même, la Vaporfly 4 a bien tenu lors des premiers tests, le caoutchouc de la partie arrière de la chaussure montrant une nette amélioration de qualité après environ 50K de course.

Laquelle acheter ?

Choisir entre ces deux modèles revient à une préférence de foulée. Si vous voulez un tranchant plus souple, plus moelleux et plus indulgent pour les longues courses, la Vaporfly 3 est votre chaussure, surtout si vous la trouvez en promotion. Si vous voulez une mousse qui se comprime moins, restitue plus vite et mord avec une sensation plus ferme et plus légère, la Vaporfly 4 est le bon choix, et de nombreux testeurs la considèrent comme une véritable amélioration.

Conclusion

La Vaporfly 4 et la Vaporfly 3 répondent désormais à des usages légèrement différents. La Vaporfly 3 est une chaussure de course en carbone plus souple et polyvalente qui évolue dans un secteur très concurrentiel, tandis que la Vaporfly 4 est une chaussure plus légère et plus nerveuse, taillée pour les distances de course plus courtes, qui fait exactement ce qu’elle promet. Choisissez la 3 pour le confort amorti d’un marathon à bon prix, et la 4 si la réactivité et la vitesse comptent le plus pour vous.