Test de la Nike Ultrafly : la première chaussure de trail à plaque de Nike est conçue pour l'endurance

Introduction

La Nike Ultrafly est la première chaussure de trail à plaque de Nike, positionnée comme une chaussure de course pour les longues distances. Elle emprunte des éléments aux chaussures de route de la marque, mais a été profondément modifiée pour affronter les sentiers, ce qui change son caractère de manière qu’il vaut la peine de comprendre avant d’acheter.

C’est une chaussure chère : 260 $ aux États-Unis et 230 £ au Royaume-Uni. Elle pèse environ 300 grammes (10,6 onces), avec un drop de 8,5 mm et une hauteur de semelle de 38,5 mm au talon et de 30 mm à l’avant-pied.

À qui s’adresse la Nike Ultrafly

Ce n’est pas une chaussure de trail pour les parkruns, les promenades avec le chien ou les sorties d’entraînement quotidiennes. C’est une chaussure de course, comparable dans l’esprit à l’achat d’une chaussure de route à plaque. Si vous avez un trail au calendrier et que vous voulez courir vite sur un terrain varié, elle a toute sa place.

C’est aussi une option vraiment intéressante pour les coureurs qui font leurs premiers pas sur les distances ultra. La combinaison de confort, de stabilité et de protection convient aux longues journées sur vos pieds, et elle a bien fonctionné pour un premier 50K et les dernières heures d’un ultra de 50 miles.

Caractéristiques clés et conception

La technologie phare est une semelle intermédiaire en ZoomX, mais il s’agit d’une formulation différente de la mousse des chaussures de route de Nike. Les mêmes propriétés rebondissantes sont présentes, mais la mousse est enveloppée dans un tissu, ce qui limite sa capacité à s’étaler sous la charge. Cela rend le comportement un peu plus stable et protège la mousse des abrasions, si bien qu’une brindille égarée sur le sentier n’arrachera pas un morceau de semelle intermédiaire.

Une plaque carbone Fly est intégrée dans la semelle intermédiaire et la chaussure est légèrement basculante (rocker), produisant une foulée fluide plutôt qu’agressive. Le drop est plus élevé que celui de la plupart des chaussures de trail, à 8,5 mm, et la plateforme est très large, surtout à l’avant-pied, pour favoriser la stabilité.

La tige utilise le matériau Vaporweave de Nike : fin, avec une construction de type ripstop, mais sans beaucoup de renforts. N’attendez pas beaucoup de protection pour vos orteils contre les rochers et les racines. La languette est fine mais rembourrée sur le dessus, si bien que le serrage des lacets n’appuie pas sur le dessus du pied.

L’accroche de la semelle Vibram

La grande nouveauté ici, c’est la semelle extérieure. Il s’agit de la première collaboration de Nike avec Vibram, une semelle Litebase à couverture intégrale avec des crampons en chevrons. Les crampons ne sont pas profonds, mais ils offrent une accroche correcte sur une large gamme de terrains et sont conçus principalement pour les sentiers plus durs.

L’accroche représente un progrès majeur par rapport aux précédentes chaussures de trail de Nike. Elle inspire confiance sur les rochers mouillés, les racines humides, l’herbe et les descentes rapides, et comme les crampons ne sont pas trop profonds, la chaussure se porte aussi confortablement sur les routes et les trottoirs. Ce qu’elle n’est pas, en revanche, c’est une chaussure pour terrain meuble : sur des sentiers vraiment boueux, la semelle ne mordra pas correctement.

Ajustement et confort

L’ajustement s’est révélé très constant pour les testeurs dans leurs tailles de course habituelles. La boîte à orteils est nettement plus large que celle des chaussures de trail Nike typiques, laissant aux orteils de l’espace pour bouger sur les longues sorties, tandis que la chaussure se resserre au médio-pied et se maintient bien dans un collier de talon bien rembourré mais pas trop volumineux. Certains l’ont trouvée légèrement chaude et moins respirante que d’autres tiges de course, mais elle épouse le pied fermement sans frotter.

Comportement sur les longues distances

N’attendez pas la sensation d’une super chaussure de route. L’Ultrafly est bien moins propulsive et dynamique, assez plus lourde, et bien plus stable et confortable. Elle ne vous projettera pas agressivement vers l’avant, et ce n’est pas la chaussure pour s’adjuger un 5K rapide sur terrain varié.

Ce qu’elle fait, en revanche, c’est prendre soin de vous sur la durée. Sur 150 kilomètres de tests estivaux, dont un 50K et les dernières heures d’un ultra de 80K, les pieds sont restés confortables sans frottements, et la combinaison de la mousse ZoomX et de la plaque a maintenu les jambes dans un sentiment de soutien. Les compromis : l’avant-pied large peut être déconcertant au début et la chaussure n’est pas agile sur les singletracks sinueux et tapissés de racines, mais on finit par s’adapter à la largeur.

Conseils d’achat

Si vous courez des ultras sur un terrain varié et majoritairement roulant, l’Ultrafly est un choix fantastiquement confortable et stable qui enchaîne en douceur. Elle fait aussi office d’entraîneuse polyvalente et durable, ce qui est rare dans cette catégorie.

Si vous cherchez la vitesse pure pour des trails plus courts, regardez ailleurs. Des options plus légères, plus agressives et moins chères existent, et l’Ultrafly ne délivre pas la puissance de certaines chaussures de trail concurrentes. Et si vous veniez en attendant une Vaporfly pour le trail, remettez vos attentes en question : c’est une chaussure de croisière, pas une chaussure à détente.

Conclusion

La Nike Ultrafly est un très bon ajout à la gamme trail de Nike et l’une des chaussures de trail à plaque les plus confortables et stables du marché. Elle est chère, de niche, et moins dynamique que ses sœurs de route, mais pour la course sur longues distances en terrain varié, elle offre un comportement fluide, protecteur et rassurant qu’il est facile de recommander précisément pour cet usage.