Test des Nike Alphafly Next% 2 : une chaussure de marathon poussée à onze

Introduction

La Nike Alphafly Next% 2 est la successeure de l’Alphafly originale, une chaussure conçue explicitement comme une chaussure de course de marathon longue distance, avec une place dans la gamme pour la Vaporfly et la Streakfly. Malgré cette spécialisation marathon, elle fonctionne sur une gamme de distances étonnamment large si les conditions sont réunies.

Après avoir accumulé des dizaines de kilomètres en séances de fractionné, lors d’une tentative de marathon, de sorties longues et de semi-marathons tranquilles, une chose est claire : c’est plus que jamais une Alphafly. Nike a pris une formule déjà extravagante et l’a rendue légèrement plus folle et plus fonctionnelle, et pour l’essentiel, les ajustements fonctionnent.

Mises à jour clés : ce qui change par rapport à l’Alphafly originale

La tige passe à l’Atomknit 2.0, avec davantage de structure autour du talon pour un maintien plus solide du pied, ainsi qu’un renfort légèrement modifié sur les orteils pour une sensation moins restrictive à l’avant. C’est une maille très structurée, au point que la chaussure peut être difficile à enfiler, d’où la présence de deux languettes de traction pour aider.

La semelle intermédiaire conserve la même recette de base : une plateforme de mousse ZoomX épaisse et dynamique, deux capsules Air Zoom à l’avant-pied que la Vaporfly n’a pas, et une plaque carbone pleine longueur, désormais plus visible que jamais grâce à une découpe plus grande dans la semelle intermédiaire. Le changement clé est une petite bande supplémentaire de mousse ZoomX ajoutée sous les capsules Air Zoom, conçue pour apporter plus de rebond et d’amorti à l’avant-pied.

Parmi les autres raffinements figurent un caoutchouc de semelle extérieure repensé et plus fin avec un nouveau motif de sculpture, une couverture généreuse à l’avant-pied plus deux bandes de caoutchouc à l’arrière, une base plus large au talon pour un peu plus de stabilité, et un talon redessiné en forme de coin. Nike annonce une différence de hauteur de 8 mm, le double de l’originale, le talon atteignant la limite de 40 mm fixée par World Athletics. Le poids tourne autour de 249 g en taille US 10, une légère augmentation par rapport à l’originale, et nos échantillons en UK 9 pesaient 244 g et 251 g.

Coupe et taille : un calvaire pour les pieds larges

Les retours sur la coupe étaient partagés. Un testeur aux pieds hauts et larges a trouvé l’ouverture vraiment difficile à enfiler, même avec les languettes de traction, et la coupe ajustée a causé des frottements au talon et des ampoules sur un pied lors de plusieurs sorties. La coupe s’est légèrement détendue avec le temps, et la longueur au niveau de la boîte à orteils était correcte, mais enfiler et retirer les chaussures restait un cauchemar.

Un testeur aux pieds étroits a vécu l’expérience inverse : après la première sortie, elles s’enfilaient facilement, se verrouillaient presque parfaitement, et la taille est restée fidèle. Si vos pieds sont étroits ou moyens, attendez-vous à une coupe excellente et sécurisante. S’ils sont larges, tenez compte de cette difficulté, même si nous hésiterions encore à recommander de prendre une demi-taille au-dessus.

Un avertissement concernant le talon redessiné en forme de coin : il est tentant de s’en servir comme appui pour retirer les chaussures, mais cela risque d’arracher la semelle intermédiaire de la tige. Retirez-les à la main.

Test de foulée : rapide, dynamique et conçue pour les routes rectilignes

La foulée raconte l’histoire de deux chaussures. À allure lente d’échauffement, l’Alphafly 2 semble étrange et légèrement pataude sous le pied, une sensation qui ne disparaît jamais complètement. Puis vous accélérez et elle se transforme. Un testeur a couru son mile le plus rapide jamais réalisé sur des jambes fatiguées lors d’une séance de fractionné, suivi plus tard d’un mile en 5:30, plus rapide que tout ce qu’il avait couru auparavant. Un autre a enchaîné du 3:25 à 3:30 au kilomètre lors d’une sortie longue sans que l’allure se ressente sur l’effort perçu.

La mousse ajoutée sous les capsules Zoom offre nettement plus de punch à l’avant-pied, et la transition vous berce vers l’avant de façon magnifique, même en attaque talon. La mousse ZoomX reste sans doute la meilleure mousse à retour d’énergie du marché, et la protection des jambes est exceptionnelle : après une sortie de 20 miles, les jambes étaient fraîches le lendemain, et après un week-end de 32 miles, le testeur pouvait encore s’entraîner le lendemain matin.

La contrepartie est la polyvalence. C’est une grosse chaussure sur une plateforme large et souple, et dans les virages, sur les routes bombées, les terrains accidentés ou l’asphalte glissant, elle peut sembler peu maniable, et le surplus de volume réapparaît dès que vous devez changer de direction. Sur des surfaces droites, plates et lisses, en revanche, elle est aussi rapide que n’importe quelle chaussure disponible, quelle que soit la distance, et un testeur a trouvé qu’elle gérait mieux une course lente à la foulée dégradée que la Vaporfly, ce qui en fait une partenaire plus indulgente quand un marathon tourne mal dans les derniers miles.

Verdict : une amélioration, pas une révolution

C’est une chaussure véritablement améliorée. La foulée est meilleure, le ressort à l’avant-pied est renforcé, et elle protège vos jambes comme presque aucune autre. Mais ce n’est pas un saut du jour au lendemain par rapport à l’originale, et elle est très chère. Elle reste un outil spécialisé : une chaussure pour chasser les records personnels lors des marathons urbains et des semi rapides sur des parcours droits et plats, pas une chaussure pour les parcours sinueux de 5 km ou les terrains accidentés.

Conseils d’achat : qui devrait payer le prix fort

Si vous prenez le départ d’un ou deux gros marathons cibles par an sur des parcours plats et rapides comme Berlin ou Chicago, l’Alphafly Next% 2 justifie l’investissement comme chaussure de course de marathon de premier plan. Le prix attendu est d’environ 275 $ aux États-Unis ou 259,95 £ au Royaume-Uni pour le coloris le moins cher, les éditions spéciales coûtant plus cher, ce qui correspond au prix de l’originale.

Si vous courez rarement la distance du marathon, ou si vos courses sont des épreuves de 5 km et 10 km sur des parcours sinueux, vous trouverez probablement un meilleur rapport qualité-prix dans une chaussure plus légère et plus agile comme la Vaporfly. Et si le budget compte, l’Alphafly originale reste disponible à environ 100 à 150 £ de moins avec des performances et des sensations très similaires, et reste un choix très judicieux.

Conclusion

L’Alphafly Next% 2 fait superbement son travail spécifique : elle est rapide, dynamique, indulgente et suffisamment protectrice pour laisser vos jambes en pleine forme le lendemain matin d’un long effort à allure de course. Pour les marathonniens en quête de records personnels sur des parcours urbains plats, elle trône tout en haut de la liste. Il suffit de résoudre la question de la coupe au talon avant le jour de la course, et de faire confiance à cette plateforme à l’aspect absurde pour faire son travail.