Nike Alphafly 1 vs Saucony Endorphin Pro 3 : quelle chaussure à plaque carbone choisir ?

Introduction

Même si la Nike Alphafly 1 est désormais une chaussure de course à plaque carbone un peu plus ancienne, elle rivalise encore directement avec la Saucony Endorphin Pro 3, et toutes deux figurent parmi les meilleures options du marché pour la course. La vraie question est de savoir s’il vaut la peine de dénicher une bonne affaire sur l’Alphafly plus ancienne, ou de foncer directement sur la Saucony plus récente. Nous avons couru des marathons et battu des records personnels avec les deux, et la réponse est moins évidente que les étiquettes de prix ne le suggèrent.

Caractéristiques et construction

Sur le papier, les deux chaussures diffèrent de manière significative. L’Endorphin Pro 3 présente un drop de huit millimètres, tandis que l’Alphafly 1 se situe à quatre millimètres. Le poids favorise également Saucony : 217 grammes (7,7 onces) en taille UK 9, contre 234 grammes (8,3 onces) pour l’Alphafly.

La construction suit la recette attendue de la super chaussure dans les deux cas. L’Alphafly 1 utilise une tige Atomknit sur une semelle intermédiaire ZoomX, une mousse à base de PEBA très souple et très dynamique, avec des capsules Air Zoom à l’avant-pied et une plaque carbone intégrale. L’outsole bénéficie d’une couverture en caoutchouc massif à l’avant-pied ainsi que de deux bandes au talon, avec une épaisse couche avant pour améliorer la durabilité et protéger les capsules. L’Endorphin Pro 3 dispose d’une tige en mesh très légère, d’une mousse PWRRUN PB (la semelle intermédiaire à base de PEBA de Saucony), d’une plaque carbone intégrale et d’une géométrie rocker Speedroll. La couverture en caoutchouc est correcte à l’avant-pied et au talon, et une découpe dans la semelle intermédiaire permet de limiter le poids.

Chaussant et tailles

L’Endorphin Pro 3 taille parfaitement juste, et un testeur a même couru le marathon de Chicago dans une paire toute neuve sortie directement de la boîte, sans aucun problème. L’Alphafly 1 est plus délicate : sa voûte surélevée a provoqué un réel inconfort lors des premières utilisations, et la chaussure semble globalement plus serrée et moins indulgente. La taille habituelle reste le bon choix, mais notez que descendre d’une demi-taille fait buter le gros orteil contre une petite section en plastique surélevée à l’avant ; soyez donc prudent si vous prenez une taille en dessous.

Sensations de course : dynamique contre fluide

C’est ici que les deux chaussures divergent véritablement. L’Alphafly 1 paraît active et légèrement intrusive, dans le bon sens : extrêmement dynamique, avec une forte poussée à l’avant-pied grâce aux capsules Air Zoom, et la sensation d’être propulsé vers l’avant à chaque pas. Un testeur a couru un record personnel de 3:12 au marathon avec cette chaussure, alors qu’il n’avait jamais couru plus de 10 km avec auparavant, et l’a trouvée incroyablement agréable sur toute la distance, une fois un inconfort initial lié à la voûte disparu vers le 5e kilomètre.

L’Endorphin Pro 3 est sensiblement différente. Elle n’a pas ce rebond évident, mais elle paraît plus naturelle à la course, avec quatre des cinq derniers records personnels établis avec cette chaussure. Sa caractéristique déterminante est la fluidité que la technologie Speedroll apporte à chaque foulée. Elle semble aussi plus légère et plus agile que l’Alphafly, et elle fonctionne sur une plus large plage d’allures, alors que l’Alphafly exige presque de s’engager en mode croisière.

Comment chaque chaussure vieillit

Une différence subtile mais importante réside dans l’évolution de la semelle intermédiaire avec le temps. L’Alphafly 1 conserve remarquablement bien ses sensations ; une paire ayant environ 300 km au compteur se ressent comme une chaussure neuve. L’Endorphin Pro 3 s’assouplit nettement, devenant un peu molle après environ 140 à 200 km, et une paire neuve semblait plus ferme et meilleure pour la course intense. Aucun de ces changements ne semble beaucoup affecter la performance, mais certains coureurs préféreraient en réalité courir avec une Pro 3 neuve plutôt qu’avec une paire déjà rodée.

Laquelle pour le jour de la course ?

Pour la course pure, l’Alphafly 1 a la faveur de l’un d’entre nous, en grande partie grâce à cette foulée énergique et propulsive, tandis que l’Endorphin Pro 3 est la chaussure plus accessible qui conviendra à davantage de coureurs. Le caractère intrusif de l’Alphafly fait que certains coureurs ne s’y adaptent tout simplement pas ; un testeur l’a même abandonnée avant un marathon prévu parce qu’elle irritait ses mollets, malgré un record personnel de 2:29 au marathon couru auparavant avec cette chaussure. Si vous avez un choix illimité et une connaissance limitée de ce qui vous convient, la Pro 3 est la recommandation la plus sûre. La Pro 3 fait aussi office d’excellente chaussure pour les longues sorties tranquilles et l’entraînement, sans doute la super chaussure la plus indulgente si votre jour de marathon se passe mal.

Rapport qualité-prix et disponibilité

Au prix catalogue, l’Alphafly 1 coûte 270 £ au Royaume-Uni ou 275 $ aux États-Unis, tandis que l’Endorphin Pro 3 s’affiche à 210 £ ou 225 $. En pratique, l’Alphafly est aujourd’hui largement soldée, ce qui change considérablement le calcul, même si, en tant que modèle plus ancien, il n’est pas toujours facile à trouver dans votre taille. Si vous parvenez à dénicher une véritable bonne affaire sur l’Alphafly, elle reste un choix de course de premier ordre ; sinon, la Pro 3 est la recommandation la plus simple au prix plein.

Conclusion

Les deux chaussures sont excellentes, mais elles conviennent à des coureurs différents. La Saucony Endorphin Pro 3 est la meilleure polyvalente : plus fluide, plus légère au pied, plus naturelle à toute allure et plus facile à vivre au quotidien. La Nike Alphafly 1 est l’arme de course la plus explosive, avec une meilleure tenue de forme au fil de sa vie, et à prix soldé, elle représente un vrai bon rapport qualité-prix. Choisissez l’Alphafly si vous voulez un maximum de punch le jour de la course et que vous supportez un chaussant moins indulgent ; choisissez la Pro 3 si vous voulez une seule chaussure carbone qui excelle dans presque tous les domaines.