Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 : premières foulées et premier verdict

Introduction

La Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 nous est arrivée via un achat effectué avec nos propres deniers plutôt qu’envoyée pour test, et la première impression est qu’il ne s’agit pas simplement du modèle original avec un numéro en plus. Elle est légèrement plus lourde, nettement plus large et conçue autour d’un objectif plus clair : la compétition du semi-marathon au marathon.

En taille UK 11, qui correspond à une taille US 12, elle pèse 278 g, soit environ 9,8 oz, à peu près 12 g de plus que l’Alphafly Next% 1. Sous le pied, elle est également plus large, avec environ 3 mm de largeur supplémentaire au niveau du médio-pied et de l’avant-pied et quelques millimètres de plus au talon, ce qui annonce une foulée plus stable. La pile mesurée au talon atteint un colossal 46 mm, suggérant en pratique un drop plus proche de 6 mm que des 8 mm annoncés, et la longueur reste quasiment identique à l’originale. À 29 cm tout rond, elle taille comme les Nike habituelles.

La tige : plus rigide, rembourrée et plus difficile à enfiler

La tige a plus de points communs avec la Nike ZoomX Streakfly qu’avec autre chose, même si certaines sections en tricot rappellent l’Infinity Run Fly. Par rapport au tricot presque mou de la première Alphafly, la boîte à orteils y est beaucoup plus rigide et rugueuse au toucher, et se trouve exactement là où il faut. On note aussi un renforcement accru à l’avant de la boîte à orteils, ce qui devrait améliorer la durabilité avec le temps.

La languette est bien plus épaisse que sur l’originale, avec un tricot très souple sur le dessus du pied, et le rembourrage de la cheville est un vrai plaisir à écraser. Les lacets sont perforés et n’ont presque pas besoin d’être noués, restant bien serrés pendant les premières sorties sans aucun souci, et moins de tension est nécessaire pour un bon maintien. La profondeur de la boîte à orteils est à peu près la même que celle de la version un, et la respirabilité s’est avérée correcte lors d’une sortie relativement chaude.

Deux réserves se dégagent. La chaussure est vraiment difficile à enfiler, à cause d’une énorme languette de traction dont vous aurez assurément besoin, et elle ne se détend qu’après trois ou quatre ports, ce qui en fait un mauvais choix pour les triathlètes. La tige a aussi un peu cédé pendant les premiers kilomètres et a nécessité un re-laçage en cours de sortie ; prévoyez donc quelques sorties longues avec avant de les utiliser pour une course importante. Note après les premières sorties : 2,8 sur 3.

La semelle intermédiaire : plus stable mais moins polyvalente

La semelle intermédiaire enveloppe désormais le pied, remontant autour de la boîte à orteils et du talon, si bien qu’elle paraît contenir bien plus de mousse qu’en réalité. Les gains par rapport à l’originale sont négligeables en pratique. Contrairement aux affirmations selon lesquelles la voûte serait moins marquée qu’avant, c’est simplement la semelle intérieure plus grande fournie par Nike qui la masque ; quiconque avait un souci avec la voûte de la version un retrouvera la même chose ici.

Le talon bombé facile à accrocher a en grande partie disparu, mais la toute dernière section de la semelle intermédiaire reste un point de défaillance inutile. Nike a ajouté un peu plus de mousse sous les pods Air, ce qui rend la chaussure un peu moins bruyante que l’originale cliquante, et la mousse ne s’échappe plus autant sur les côtés. Le revers de la médaille : tout débris qui s’infiltrerait autour des pods Air sera désormais bien plus difficile à retirer.

Côté finition, la mousse de la semelle intermédiaire est bâclée : petits morceaux qui pendent du moule et traces de colle partout, ce qui pique à ce prix-là. Sur la route elle-même, testée à l’allure semi-marathon et marathon, la foulée était superbe : fluide, très stable et plus sûre dans les virages et les courbes. Nike l’a repositionnée comme la chaussure du semi-marathon au marathon avec un amorti maximal, et l’écart d’environ 40 g avec la Vaporfly Next% 2 souligne cette scission. À l’allure 5K ou 10K, c’est tout simplement trop de chaussure, et comme entraîneur quotidien, c’est une surpuissance, surtout dans les grandes tailles. La PrimeX offre un meilleur amorti pour ses 6-7 mm de pile supplémentaires. Après les premières sorties : 2,7 sur 3.

La semelle extérieure : une véritable amélioration

La configuration de la semelle extérieure a beaucoup changé et devrait en faire une chaussure plus durable capable d’encaisser une utilisation plus fréquente. Du caoutchouc plus épais au talon et un médio-avant-pied repensé avec une multitude de crampons saillants et inversés devraient offrir une excellente traction, avec plus de caoutchouc et une meilleure couverture sur toute la semelle. C’est là que se loge la majeure partie du poids supplémentaire.

L’adhérence s’est révélée fiable lors des premières sorties sur divers terrains, au point que des chemins légers et l’herbe deviennent plausibles, là où l’originale n’était pas très à l’aise. L’adhérence à haute vitesse était excellente, et compte tenu de la minimisation du caoutchouc, aucun compromis sur la traction. Après les premières sorties : 2,9 sur 3.

Le rapport qualité-prix : ruineux

Impossible d’y échapper : c’est une chaussure exorbitante à 275 £. En la sortant de la boîte, on s’est demandé si elle pouvait vraiment survivre à des kilomètres de course, mais elle a tenu bon, et rien n’empêche d’enchaîner plusieurs centaines de miles, tant que les pods Air restent à l’abri des crevaisons. Compte tenu de la résistance de l’originale, presque intacte après 100 miles, la durabilité semble prometteuse.

Ce format plus large et plus lourd en fait désormais une affaire de coureurs de semi à marathon, et sa polyvalence a reculé. La Vaporfly Next% 2 reste la super chaussure la plus polyvalente, et pour tout ce qui relève de l’allure 5K à 10K, il existe des modèles bien moins chers et bien plus rentables. Nike semble viser un public de marathon de masse, quelle que soit son allure, à la manière de la ligne Air Jordan devenue un produit grand public plutôt qu’une niche. Après les premières sorties : 2,5 sur 3, portant le total général à 10,8 sur 12.

Conclusion

L’Alphafly Next% 2 est une chaussure plus stable, à meilleure traction et probablement plus durable, qui a troqué une partie de sa polyvalence contre une identité claire de compétitrice à amorti maximal pour le semi-marathon et le marathon. Si vous vous entraînez pour un marathon ou en courez un, c’est un outil formidable, et l’utiliser pour ce pourquoi elle est destinée plutôt que de la garder précieusement dans sa boîte est la bonne décision. Si vos courses se déroulent en deçà du semi-marathon, regardez ailleurs : la Vaporfly Next% 2 reste le choix le plus polyvalent, et des modèles moins chers ont bien plus de sens à l’allure 5K à 10K.