Test des New Balance SuperComp Pacer : un coureur ferme à faible empilement pour le 5 km au semi-marathon

Introduction

La New Balance SuperComp Pacer s’inscrit dans une catégorie en pleine expansion : les chaussures de course qui conservent les mousses et les plaques des super chaussures modernes, mais réduisent l’empilement pour les distances plus courtes. Au lieu de la géométrie imposante des coureurs de marathon d’élite, la Pacer offre une plateforme plus plate et plus ferme destinée aux courses de 5 km et 10 km, avec suffisamment d’amorti pour s’étendre confortablement jusqu’au semi-marathon.

Les informations techniques sont étonnamment rares. New Balance garde les mesures d’empilement au talon et à l’avant-pied près de la poitrine, mais les chiffres connus racontent une histoire claire : environ 8 mm de drop et 6,9 oz pour une taille 9 homme, la version femme descendant juste sous 6 oz. La semelle intermédiaire utilise la mousse FuelCell de New Balance, et dessous se trouve une plaque carbone façonnée selon le design Energy Arc de la marque. Plutôt que la forme de cuillère familière qui s’incline vers le sol puis remonte, la plaque s’arque vers le haut depuis le talon avant de redescendre, une géométrie parfois comparée au cambre d’un ski de fond.

À qui cette chaussure est destinée

La Pacer est conçue pour les coureurs qui veulent une chaussure de course à plaque pour le 5 km et le 10 km, mais qui trouvent que les chaussures de marathon à fort empilement donnent une sensation déconnectée de la route. Si vous aimez sentir le sol lorsque vous accélérez, c’est le genre de chaussure qui a du sens.

Elle fait aussi office de véritable chaussure d’entraînement performante. Les testeurs ont enchaîné des séances répétées de 11 à 12 miles sans gêne, et elle gère bien les allures lentes d’échauffement et de récupération, au point de pouvoir être utilisée pour toute une séance. Les coureurs issus de l’athlétisme sur piste, en particulier ceux habitués à des chaussures plus rigides, s’y sentiront à l’aise.

Tige et ajustement

La tige est l’un des points forts de la chaussure. Elle utilise un mesh fin et très respirant sans points de pincement, et l’ajustement est généreux pour une chaussure de performance : normal à légèrement large au niveau de la boîte à orteils, du médio-pied et du talon, avec une véritable place pour l’écartement des orteils.

La taille mérite une remarque. Un testeur qui porte normalement une demi-pointure en moins dans les modèles New Balance était bien dans la Pacer à sa demi-pointure habituelle en moins, tandis qu’un autre a pris une demi-pointure en plus et a trouvé l’ajustement excellent, avec environ une largeur de pouce d’espace devant le gros orteil. Dans les deux cas, la chaussure est indulgente sur la longueur.

Le contrefort de talon présente un peu de structure externe mais reste flexible et confortable, avec un léger rembourrage au niveau du col. Les coureurs sensibles au talon ou à l’Achille seront à l’aise ici. Les lacets sont minimalistes, mais le maintien n’a jamais posé problème.

Le principal défaut est la languette. Elle n’a aucune soufflet, retient beaucoup de matière sur les côtés et a tendance à se plier ou à se froisser plutôt qu’à rester à plat. La mettre en place demande quelques ajustements, et la tige absorbe aussi mal l’eau : par temps humide, le mesh et la mousse s’imbibent et la chaussure devient lourde et spongieuse. C’est une chaussure de beau temps.

Sensation de course et de plaque

Sur la route, la Pacer se révèle ferme et équilibrée. Traditionnellement, les chaussures de course sur courte distance étaient basses, rigides et nerveuses, souvent construites sur de l’EVA ferme. La Pacer conserve la rigidité de cette formule, grâce à la plaque carbone, mais l’assouplit considérablement avec la semelle intermédiaire FuelCell. Le résultat n’est ni une chaussure plate à l’ancienne, ni une super chaussure à fort empilement et très rebondissante, mais quelque chose entre les deux.

L’avant-pied est particulièrement rigide, plus que celui de nombreuses chaussures traditionnelles de 5 km et 10 km, et plus que celui de la Streakfly, plus flexible, de New Balance. Cette rigidité récompense l’allure : les testeurs ont rapporté que la chaussure prend vraiment vie lorsque la cadence augmente, tandis qu’à des allures modérées, elle semble simplement stable et rythmée. Un testeur a estimé que la plaque ne s’engageait qu’à des allures vraiment rapides ; un autre a apprécié la fermeté à toutes les vitesses, du jogging facile à l’effort de course.

La forme de la plaque Energy Arc ne s’est pas manifestée lors des tests. La contribution de la plaque s’est surtout fait sentir comme une rigidité globale plutôt que comme une sensation de propulsion distincte, ce qui est cohérent avec des recherches plus larges suggérant que c’est la mousse, et non les plaques, qui génère la majeure partie du retour d’énergie. Néanmoins, la géométrie laisse une marge théorique pour le stockage d’énergie lorsque le pied se charge du talon au médio-pied, et il sera intéressant de voir comment le design évolue sur le reste de la gamme de course.

Points à considérer avant l’achat

Les deux réserves sont la flexibilité et la météo. Pour la course sur un mile ou pour les coureurs qui préfèrent un avant-pied souple, la Pacer peut sembler trop rigide, et une chaussure plus flexible conviendra mieux à ces efforts plus courts et à fond.

L’autre point à considérer est la languette et la tige qui retient l’eau, ce qui rend la chaussure moins pratique pour les transitions en triathlon ou les séances sous la pluie. L’adhérence sur route mouillée n’a montré aucun problème lors des tests, mais les fortes averses sont une autre histoire.

Conseils d’achat

Si vous courez des 5 km et des 10 km et que vous voulez une alternative plus ferme et à plus faible empilement aux super chaussures de marathon, la Pacer est une recommandation évidente. Elle s’étend aussi confortablement à la distance du semi-marathon, et sa capacité à gérer à la fois les fractions rapides et les récupérations plus lentes en fait une solution unique pour les séances à allure de course. Si vous préférez un amorti maximal ou que vous courez la plupart de vos courses sur un mile ou moins, cherchez ailleurs dans la gamme.

Conclusion

La SuperComp Pacer est une chaussure de course bien équilibrée et pensée avec soin, qui échange une partie de l’empilement moderne contre une sensation de route et une polyvalence. Avec une excellente tige, un talon confortable et une conduite ferme mais amortie, elle mérite sa place comme option du 5 km au semi-marathon pour les coureurs qui veulent rester connectés au sol tout en gardant la technologie des super chaussures sous le pied.