Test de la New Balance SuperComp Elite V4 : une chaussure de marathon plus rebondissante, avec une particularité notable

Introduction

La New Balance SuperComp Elite V4 représente une refonte significative d’une gamme que beaucoup de coureurs jugeaient bonne sans pour autant atteindre le sommet. Quatre testeurs ont soumis la chaussure à des sorties longues, du travail à l’allure marathon, des séances sur piste et même des courses, et le tableau qui se dégage est celui d’une chaussure de marathon bien plus rebondissante et mieux amortie qui s’impose parmi les meilleures super shoes disponibles, avec une réserve persistante concernant le collier de talon.

Si l’objectif était d’en faire une meilleure chaussure pour les longues distances, les changements atteignent largement leur but. Mais savoir si elle surpasse les tout meilleurs modèles des autres marques à 250 $ / 260 £ est une question plus discutable.

Caractéristiques principales et évolutions par rapport à la V3

La V4 est vendue 250 $ aux États-Unis et 260 £ au Royaume-Uni, soit une hausse notable par rapport au prix d’environ 200 $ de la SuperComp Elite V3. Un 8 UK homme pèse 225 g, contre 210 g pour la même taille de la V3. Le drop reste de 4 mm, et les hauteurs de semelle sont inchangées, avec 40 mm au talon et 36 mm à l’avant-pied.

Les modifications de conception sont substantielles. La tige tricot effet chaussette de la V3 disparaît, remplacée par une tige mesh que New Balance appelle Phantom fit, visant un meilleur fit et un meilleur maintien. En dessous se trouve une semelle intermédiaire entièrement en PEBA FuelCell associée à une plaque carbone Energy Arc plus légère et plus incurvée, conçue pour améliorer le retour d’énergie. La semelle extérieure a également été retravaillée, avec une couverture accrue sur la plaque à l’avant-pied et au talon pour l’adhérence, la protection et la durabilité sur les longues distances.

Sensations et performance

Pour l’ensemble de l’équipe de test, les sensations constituent le point fort évident. La nouvelle mousse semble plus douce et nettement plus rebondissante que la V3, plus ferme, et lors d’une séance exigeante sur piste de cinq miles au seuil à environ 5:30 par mile avec des récupérations courtes en footing, la chaussure s’est montrée propulsive et a aidé à économiser l’énergie sur un effort prolongé. Sur une piste mouillée et glissante, l’adhérence a bien tenu.

Pour des allures plus faciles et plus stables, la V4 est plus tolérante que la plupart des super shoes, ce qui la rend accessible à un plus large éventail de coureurs. Plusieurs testeurs ont noté qu’il y a assez d’amorti pour protéger les jambes si l’allure baisse en fin de course, et les jambes se sentaient moins abîmées le lendemain des séances difficiles. Aucune dureté sous le pied lors des longues heures passées debout, et le rocker prononcé ajoute une cadence agréable à la foulée.

Il convient de fixer les attentes : ce n’est pas une chaussure au pitch agressif dans la veine de l’Alphafly ou de la Hoka Cielo X1. Une fois que vous la sollicitez à des allures rapides, elle vous récompense, mais c’est plutôt un cruiser fluide, comparable en caractère à la Saucony Endorphin Pro 3. À 250 g, elle figure également dans la catégorie des super shoes les plus lourdes, et sa semelle extérieure en caoutchouc généreuse, bien que durable, renforce la sensation d’être plaqué au sol. Certains testeurs auraient préféré une chaussure plus légère et plus agile pour la compétition sur 5K, et l’un d’eux a remarqué une petite entaille sur le flanc géométrique de la semelle intermédiaire après environ 50k, trop tôt pour savoir si cela affecte les performances.

Fit et tailles : ce que les testeurs ont constaté

Le fit a été le sujet le plus clivant parmi les testeurs. Un testeur en taille 8 UK a trouvé le toe-box confortable pour les sorties longues, a préféré le maintien de la nouvelle tige à celui de la V3, et a apprécié que le talon plus lâche n’irrite pas le tendon d’Achille, même si un laçage à verrouillage du talon était nécessaire pour empêcher tout glissement. Un autre testeur en taille 8 UK a obtenu un maintien solide, prêt pour la course, après une légère sensation de talon lâche au départ, et a conservé sa taille habituelle.

D’autres ont vécu une expérience plus difficile. Un testeur a trouvé les chaussures courtes lors d’une sortie de 90 minutes, avec les orteils touchant le bout du toe-box lors des attaques en avant-pied, et a subi de graves frottements au talon, recommandant de prendre une demi-taille au-dessus, en particulier pour un marathon. Un autre testeur en taille 6 UK a trouvé le mesh technique bien moins souple que le tricot de la V3, a eu besoin de plusieurs sorties pour régler le laçage d’un pied, et envisagerait également une demi-taille au-dessus.

Le collier de talon mérite une mention spéciale. Un testeur a subi de profondes coupures au talon dès le premier mile, jusqu’à provoquer un saignement, et n’a pas réussi à y remédier par des ajustements de laçage, des protections anti-ampoules ou des chaussettes différentes. Les autres testeurs ont eu des problèmes de talon plus légers ou inexistants, donc ce n’est pas systématique, mais c’est un vrai risque à tester soigneusement avant le jour de la course. Si elle ne vous affecte pas, le fit peut être réellement très bon.

Durabilité et adhérence

Sur environ 30 à 55k de test par testeur, l’usure n’a pas été un sujet de préoccupation. La semelle extérieure retravaillée n’a montré aucun signe sérieux de détérioration, et un testeur qui détruit habituellement les semelles de super shoes en quelques semaines n’a signalé aucun problème, un excellent signal précoce. Les appuis en virage sur trottoirs et routes inspirent confiance, et l’adhérence sur piste mouillée a été saluée. La durabilité à ce prix est rassurante, même si des tests à plus long terme restent à venir.

Conseils d’achat

La SuperComp Elite V4 se comprend mieux comme une chaussure de marathon et de semi-marathon confortable, rebondissante et légèrement subtile plutôt qu’une arme agressive pour le 5K. Si vous avez trouvé le pitch vers l’avant de l’Alphafly trop prononcé, ou si vous voulez une chaussure qui vous pardonne quand vous relâchez l’effort en pleine course, c’est un très bon candidat et une véritable montée en gamme par rapport à la V3 sur les longues distances. Plusieurs testeurs seraient ravis de courir un marathon avec.

Si vous recherchez une propulsion maximale et des sensations plus légères et plus agressives, des alternatives comme l’Alphafly 3, la Vaporfly 3 ou la Saucony Endorphin Pro 3 pourraient mieux vous convenir, et plusieurs testeurs pencheraient vers celles-ci à ce prix. Il faut aussi rappeler que la V3 en promotion reste un excellent rapport qualité-prix pour les coureurs qui appréciaient son caractère plus compact et plus vif.

Conclusion

La New Balance SuperComp Elite V4 est une très bonne super shoe de haut niveau, avec un excellent amorti, du rebond, du confort et une durabilité précoce convaincante, clairement améliorée pour la course sur marathon et semi-marathon par rapport à sa prédécesseure. Ses principaux défauts sont une sensation plus lourde et moins agile que certaines rivales, et un collier de talon qui a causé des frottements importants pour au moins un testeur. Si vos talons s’entendent bien avec elle et que vous cherchez une chaussure de compétition fluide et tolérante pour les longues distances, elle vaut vraiment le détour ; essayez simplement avant d’acheter et envisagez une demi-taille au-dessus.