New Balance SC Elite V5 vs Fresh Foam 1080 V14 : un grand vainqueur et une grosse zone d'ombre

Introduction

New Balance a connu deux destins très différents cette année. La SC Elite V5 est arrivée comme une chaussure de marathon raffinée et a tout de suite fait mouche, tandis que la Fresh Foam 1080 V14, jadis entraîneuse quotidienne adorée, donne désormais l’impression de peiner à suivre l’évolution du marché.

Après des tests approfondis à fort kilométrage, incluant une séance matinale de 16 miles avec répétitions à allure marathon et une sortie de récupération par une chaude après-midi, le contraste entre ces deux chaussures ne pourrait pas être plus saisissant.

SC Elite V5 : la pépite

La SC Elite V5 est une chaussure de marathon construite autour de la mousse FuelCell et d’une plaque en fibre de carbone, avec un drop de 8mm. De toutes les chaussures de marathon sorties cet été, c’est celle qui a procuré le plus de plaisir à l’entraînement, et elle s’est taillé une place de près de 50 miles dès sa première semaine.

La raison est simple : elle ne présente aucune bizarrerie. Elle est ultra confortable, avec un excellent rembourrage au niveau de la tige, un maintien bien ajusté, une stabilité correcte, et une version de la mousse FuelCell qui offre un super rebond avec juste ce qu’il faut d’énergie et de dynamisme. Ce n’est pas la chaussure la plus rapide du marché, mais pour la plupart des coureurs, elle offre largement assez de vitesse tout en restant vraiment agréable à porter.

Comportement à l’allure marathon

Lors d’une séance d’un mile on, un mile off sur des jambes fatiguées à la fin d’une semaine d’entraînement de 130 miles, la SC Elite V5 a enchaîné cinq miles à allure marathon entre 5:39 et 5:54 sans rater une seule répétition. Une telle performance sur jambes fatigue en dit long sur la capacité de la chaussure à répondre aux véritables exigences de l’entraînement marathon.

La philosophie de conception relève ici du meilleur des deux mondes : la vitesse avec le confort, la douceur avec la rigidité. Le temps long sur la route profite de l’amorti moelleux et de la tige confortable, tandis que les accélérations tirent parti de la plaque en fibre de carbone plus rigide et du dynamisme de la mousse. Elle fonctionne aussi bien comme chaussure de jour de course, que pour les séances, voire comme option confortable pour des sorties tranquilles.

C’est aussi la chaussure la plus douce et la plus « normale » de sa catégorie, avec la meilleure sensation au talon. Le médio-pied a été légèrement affiné par rapport à la version précédente, et ces changements n’ont fait que l’améliorer. Pour les coureurs visant un marathon en moins de 4 h, un semi en moins de 2 h ou un 5 km en moins de 25 min, il y a largement assez de vitesse disponible, et elle reste assez agréable pour doubler comme entraîneuse quotidienne.

Fresh Foam 1080 V14 : du confort sans étincelle

La Fresh Foam 1080 V14 se situe à l’autre extrémité du spectre. Lors d’une sortie de récupération par une chaude après-midi, sur des jambes fatiguées, la chaussure semblait plate, morte et sans vie, presque l’opposé de ce que Fresh Foam devrait être. L’absorption des impacts est au rendez-vous, mais la mousse offre très peu de rebond ou d’assistance, et la chaussure oblige le coureur à fournir la majeure partie de l’effort.

Elle s’est un peu améliorée dans la seconde moitié de la sortie, devenant plus correcte, mais l’impression persistait : ce n’est pas une chaussure conçue pour le running à fort kilométrage. Son prix rend le compromis encore plus difficile à accepter, car à ce niveau tarifaire, il existe de meilleures options parmi les entraîneuses quotidiennes axées sur le confort.

Il existe une vraie place sur le marché pour une chaussure comme celle-ci. Tout le monde ne veut pas d’une chaussure très technique et violemment rebondissante, et pour des sorties de 30 à 60 minutes, elle fait parfaitement l’affaire. Elle peut aussi servir de chaussure de marche ou de première chaussure de running. Mais en tant qu’entraîneuse quotidienne performante, elle ne semble plus compétitive, surtout un an après sa sortie.

À qui la 1080 V14 peut-elle encore convenir ?

Si votre running est plus court et plus facile, si vous êtes un coureur léger, ou si la plupart de vos sorties sont des efforts quotidiens détendus, la 1080 V14 peut encore bien vous servir. Sa sensation au chaussage reste excellente, et sa forme rocker avec juste ce qu’il faut d’amorti la garde confortable sans impression d’excès.

Conseils d’achat

Si vous hésitez entre les deux, la décision est limpide. La SC Elite V5 est une vraie pépite et sans doute la meilleure chaussure New Balance du moment, aussi adaptée au jour de course qu’à l’entraînement intensif. La 1080 V14 est une chaussure correcte et confortable pour un usage tranquille, mais les coureurs en quête d’une entraîneuse quotidienne performante devraient chercher ailleurs, en attendant une version actualisée.

Conclusion

New Balance a magnifiquement réussi la mise à jour de la SC Elite V5, livrant une chaussure de course qui allie vitesse, confort et polyvalence d’une manière que peu de concurrents parviennent à égaler. La Fresh Foam 1080 V14, jadis franchise légendaire, donne désormais une impression de vieillissement. L’une est une recommandation évidente pour la préparation d’un marathon d’automne ; l’autre vaut mieux pour des kilomètres tranquilles jusqu’à la prochaine génération.