New Balance RC Elite 2 après 100 miles : une chaussure de compétition à plaque carbone pensée pour le confort

Introduction

Certaines chaussures de compétition vous demandent énormément. La New Balance RC Elite 2, elle, en demande très peu. Sur 100 miles de séances, de sorties longues et de l’un de nos marathons les plus rapides à ce jour, cette chaussure s’est distinguée non pas comme la racer à plaque carbone la plus agressive du marché, mais comme celle avec laquelle il est le plus facile de vivre. C’est une super chaussure de marathon moelleuse et confortable qui protège vos pieds sans vous enfoncer dans la mousse, et après un cycle complet de 100 miles, elle tient encore remarquablement bien.

À qui s’adresse ce produit

La RC Elite 2 s’adresse aux marathoniens et aux coureurs orientés compétition qui privilégient le confort et la protection du pied au détriment d’un effet carbone très nerveux. Si vous avez déjà ressenti des douleurs sous les coussinets plantaires en fin de cycle d’entraînement à gros volume, c’est exactement le type de chaussure capable d’atténuer cet inconfort. Elle fonctionne sur une large plage d’allures, des sorties longues tranquilles à l’allure marathon et jusqu’aux séances au seuil, ce qui en fait une rare chaussure à plaque carbone capable de jouer le double rôle de chaussure d’entraînement.

Caractéristiques en un coup d’œil

La RC Elite 2 arbore une hauteur de stack de 36 mm avec un drop de 8 mm, laissant 28 mm de mousse FuelCell à l’avant-pied. La formulation FuelCell utilisée ici est conçue pour les applications les plus compétitives de New Balance, et une plaque en fibre de carbone loge dans la semelle intermédiaire, visible à travers une petite fenêtre sous la chaussure. La semelle extérieure comporte beaucoup de caoutchouc bicolore, et pourtant la chaussure reste légère avec 7,8 onces, soit 221 g.

Principaux points forts

Le trait distinctif de cette chaussure, c’est sa foulée : une compression généreuse et confortable à chaque appui, sans jamais donner l’impression d’être au fond de la chaussure. Quand la mousse se comprime, la plaque carbone se charge puis se détend à l’impulsion, créant un rythme de rebond et de propulsion qui vous porte vers l’avant. C’est ce moelleux qui a motivé le choix de cette chaussure pour un marathon récent, lorsque des douleurs plantaires durant un entraînement intense ont rendu indispensable une racer plus douce.

La mousse FuelCell et la plaque carbone agissent également de concert pour stabiliser la chaussure, l’empêchant de sembler instable quelle que soit la façon dont votre pied se pose. Des coureurs de tous niveaux ont couru avec succès en compétition avec cette chaussure, et elle gère l’allure marathon, les allures plus lentes et les séances au seuil avec la même aisance.

La tige mérite aussi d’être saluée. Le tricot respire bien grâce à de nombreux orifices tout en restant suffisamment solide pour verrouiller le pied à l’allure de course. La languette est un détail que l’on apprécie : discrète et peu rembourrée, comme une languette de crampon de football dont on aurait retiré le cache-lacets, elle reste simplement hors du chemin. Le talon présente un peu plus de rembourrage que d’autres racers marathon, des vagues sculptées de mousse épousent le talon, et une arrière latérale pour le tendon d’Achille achève le dos de la chaussure sans créer de gêne.

Points à considérer avant l’achat

Le compromis de tout ce confort est une plaque carbone plus modérée. Si vous recherchez une sensation carbone vraiment agressive, celle où l’on charge la plaque et la sent partir avec force, la RC Elite 2 risque de vous laisser sur votre faim. La plaque fait un bon travail en vous sortant du moelleux et en maintenant la stabilité, mais elle ne vous propulse jamais tout à fait vers l’avant comme le font certaines super chaussures plus exaltantes.

Une remarque sur le pointure : la chaussure ne se détend pas avec le temps pour s’adapter à votre pied. Une pointure normale a taillé fidèlement lors de nos tests, et si la chaussure vous semble trop serrée au premier essayage, elle le restera probablement. Choisissez la bonne taille dès le premier jour.

Durabilité après 100 miles

Pour une chaussure conçue pour encaisser les forces du jour de course, l’usure après 100 miles est étonnamment minimale. La semelle extérieure ne montre qu’une usure légère sous les coussinets, et même la zone la plus sollicitée, le côté extérieur du talon, conserve encore beaucoup de relief dans le caoutchouc. Cela témoigne d’un composé de caoutchouc durable, capable de survivre aussi bien aux séances rapides qu’aux sorties longues et aux courses.

La tige s’est joliment moulée à la forme du pied sans s’étirer ni se relâcher, et au-delà de ces subtils changements de forme, il est difficile de deviner qu’il s’agit d’une chaussure de 100 miles. La semelle intermédiaire offre toujours un moelleux et une compression appréciables à l’atterrissage, avec un bon retour à l’impulsion, ce qui signifie que la chaussure pourrait vraisemblablement encaisser d’autres courses puis servir de chaussure d’entraînement ensuite.

Conseil d’achat

Si vous hésitez entre des racers marathon à plaque carbone et que le confort figure en tête de vos priorités, la RC Elite 2 est sans doute celle avec laquelle il est le plus facile de vivre au quotidien. Elle vous portera sans difficulté sur la distance du marathon et à travers l’entraînement qui y mène, et c’est l’une des chaussures les plus douces pour le corps de sa catégorie, une qualité réellement sous-estimée. Si en revanche vous cherchez le maximum d’effet carbone et une propulsion vigoureuse à chaque impulsion, regardez ailleurs et assumez les compromis qui en découlent.

Conclusion

Après 100 miles, la New Balance RC Elite 2 s’est révélée une super chaussure de marathon confortable, durable et indulgente, qui sacrifie un peu de dramaturgie carbone au profit d’une foulée agréable et protectrice. Pour les coureurs qui veulent courir vite sans martyriser leurs pieds, c’est une recommandation facile.