Test de la New Balance Propel V5 : une chaussure d'entraînement quotidienne à plaque à 120 $ qui tape au-dessus de son prix

Introduction

La New Balance Propel V5 est arrivée comme une véritable surprise. Elle se situe en bas de la gamme FuelCell de New Balance et, contrairement à la Rebel V4 ou à la SC Elite, la marque ne lui consacre pas de campagne marketing majeure. Ce silence signifie généralement l’une de deux choses : soit la chaussure est un produit de remplissage, soit c’est simplement l’option abordable qu’on oublie pendant que les budgets vont aux sorties phares. Après 16 miles de tests à toutes les allures, de l’endurance facile aux fractions sous les 6 minutes, la deuxième réponse s’avère plus proche de la vérité.

Ce qu’est la Propel V5

La Propel V5 est la chaussure la moins chère de la gamme FuelCell à 120 $, sous-cotant presque toutes les chaussures d’entraînement quotidiennes du marché. Elle se place sous la Rebel V4 (la chaussure de vitesse quotidienne), la SC Trainer (le croiseur longue distance) et la gamme de course. New Balance la décrit comme une chaussure polyvalente pour coureurs de tous styles, ce qui relève du langage marketing, mais la traduction pratique est la suivante : une chaussure quotidienne adaptée aux débutants, avec confort et polyvalence intégrés de série.

À 120 $, elle rivalise directement avec des chaussures comme l’Adidas Adizero SL2 à 130 $ et la tranche des chaussures quotidiennes à 140 $ comme la Pegasus. Face à celles-ci, l’atout majeur de la Propel est d’offrir une plaque en plastique, une formulation de mousse FuelCell plus dense et une généreuse couverture en caoutchouc à un prix inférieur.

Design et fabrication

La chaussure paraît et se sent plus construite que la Rebel. La tige arbore nettement plus de rembourrage, la langue est plus épaisse et l’ensemble semble plus robuste en main, frôlant presque un design orienté lifestyle. La mousse FuelCell ici semble plus dense que la formulation plus tendre de la Rebel, ce qui devrait aider à l’absorption des impacts, l’une des critiques fréquentes concernant la foulée trop molle de la Rebel.

Sous le pied, le stack se situe légèrement au-dessus de 30mm au talon avec un drop d’environ 10mm et un rocker modéré. La plaque en plastique remonte le long des parois latérales, ajoutant une stabilité latérale, et la semelle extérieure présente une couche de caoutchouc très épaisse, gage de bonne durabilité. Le poids mesuré s’établit à 299g pour un 10.5, dans la moyenne de la catégorie des chaussures quotidiennes et autour de ce que l’on retrouve sur des modèles comme la Pegasus. La mise en paire des deux chaussures a révélé une différence de poids minimale entre gauche et droite, un petit détail de contrôle qualité que New Balance gère toujours bien.

Comportement à la course : confort d’abord, vitesse ensuite

Le feeling au pied est plus ferme que prévu pour une chaussure FuelCell, mais dès la course le caractère devient vite clair : douce, rebondissante, fluide et stable. Aux allures faciles, elle se comporte comme une SC Trainer au stack légèrement inférieur, avec une solide absorption des impacts au talon qui en fait une véritable pépite pour les attaquants talon qui tiennent une allure tranquille sur leurs miles quotidiens.

Sur les allures plus rapides, elle a bien géré les fractions au seuil lactique, dont un mile sous les 6 minutes, sans jamais paraître agressive. L’avant-pied n’offre pas la géométrie en rocker incurvée et dynamique d’une chaussure de vitesse dédiée, elle vous demande donc de poser plus à mi-pied plutôt que de propulser depuis la pointe. Le confort prend le dessus à mesure que les miles s’accumulent, et la foulée penche vers un rebond confortable plutôt qu’un rebond de vitesse.

Sur 10 miles à une allure moyenne de 7:18, puis en doublé jusqu’à 16 miles dans la journée, elle est restée confortable et n’a jamais rendu l’âme, probablement grâce à la plaque. L’honnête réserve : pour les coureurs plus lourds ou plus puissants, dépasser largement l’heure dans une chaussure à plaque en plastique peut pousser ses limites. Pour des sorties d’une heure maximum, de 30 à 45 minutes, et le roulage quotidien, c’est une recommandation facile. Elle prend aussi bien les virages et reste agile malgré la large base FuelCell.

À considérer avant l’achat

Le fit est ajusté à l’avant. La coque d’orteils structurée et l’avant arrondi la font paraître plus serrée que les autres chaussures New Balance, donc essayer une demi-taille au-dessus vaut la peine avant de commander.

La tige, bien que confortable et bien réalisée pour 120 $, est plus épaisse que celle de la Rebel et peut chauffer sur des miles estivaux. La respirabilité est correcte mais ce n’est pas le point fort de la chaussure.

Enfin, la durabilité à long terme de la mousse reste une question ouverte. Les composés FuelCell de la gamme New Balance ont montré une certaine perte de rebond sur de hauts kilométrages, et la formulation plus dense ici n’a pas encore été testée au-delà des premiers miles à deux chiffres. Pour l’usage prévu, des miles quotidiens jusqu’à une heure, ce risque est modeste, mais les acheteurs envisageant des cycles de chaussure de 100 miles devraient attendre les retours à plus long terme.

Conseils d’achat

Qui devrait acheter la Propel V5 ? Les coureurs débutants et intermédiaires qui veulent une chaussure quotidienne confortable, stable et rebondissante sans dépenser 140 à 200 $. C’est aussi un excellent choix pour les attaquants talon et pour tous ceux qui cherchent une chaussure pouvant aussi servir d’option de marche ou décontractée confortable : les coloris tropical et plus sobres se portent facilement en dehors de la course.

Qui devrait chercher ailleurs ? Les coureurs attaquants avant-pied qui veulent une foulée agressive et dynamique, et ceux qui cherchent une chaussure de vitesse dédiée. La Rebel reste la meilleure option de vitesse épurée, et la SC Trainer reste le meilleur croiseur longue distance. Mais à 120 $ avec une plaque, une mousse dense et beaucoup de caoutchouc, la Propel V5 est l’une des meilleures chaussures quotidiennes rapport qualité-prix de l’année et sans doute un achat plus sensé que bien des chaussures à 180 $ et plus qui offrent peu de plus pour l’argent.

Conclusion

La Propel V5 est le genre de chaussure qui vous rend confiance dans le matériel de running économique. Stable, rebondissante, fluide et confortable, elle couvre 90 % ou plus de ce que des entraîneurs bien plus chers offrent, avec comme compromis un fit ajusté, une tige plus épaisse et un avant-pied qui ne sera jamais affûté pour la vitesse. Pour les miles quotidiens, les sorties faciles et les séances rapides occasionnelles, c’est une recommandation facile à son prix.