New Balance FuelCell SuperComp Trail : premières impressions au fil de la course

Introduction

La FuelCell SuperComp Trail de New Balance est un ajout relativement récent à la famille des chaussures de trail à plaque, et elle arrive avec une ambition claire : une seule chaussure pour toutes les distances, du 10K rapide jusqu’à l’ultramarathon, sur une variété d’allures. Après une première sortie d’environ 10K dans la forêt d’Epping, sur des sentiers tassés et durcis par le soleil, le premier tableau est prometteur.

Fiche technique et construction : un système de mousse à deux couches

La SuperComp Trail affiche une pile généreuse : 36.5mm au talon et 26.5mm à l’avant-pied, pour un drop de 10mm. Le poids est de 8.9 onces (253 g) en pointure homme UK 8.5, et le prix s’établit à £200 au Royaume-Uni ou $199 aux États-Unis.

La tige est un mesh technique tissé serré et dense, avec des renforts sur les zones très abrasives ainsi qu’un matériau de protection des orteils contre les cailloux et les racines. La semelle intermédiaire utilise deux couches de mousse FuelCell de densités différentes : la couche la plus proche du pied est la même FuelCell que celle de la FuelCell Elite, la chaussure de route la plus rapide de New Balance, sa mousse la plus amortissante et la plus réactive. En dessous se trouve une FuelSole, plus lourde et plus résiliente, qui apporte stabilité et durabilité. Entre les deux se loge une plaque carbone fourchue, comme sur la plupart des chaussures de trail à plaque arrivant actuellement sur le marché.

La semelle extérieure utilise du Vibram MegaGrip Light Base, 30 % plus léger et légèrement plus fin que le MegaGrip standard. Les crampons sont assez peu profonds (environ 4mm), avec des motifs d’accroche différents à l’avant-pied et au talon pour les montées et les descentes. Des rainures de flexion permettent aux parties médiale et latérale de la semelle de bouger indépendamment sur les irrégularités du terrain, ajoutant souplesse et contrôle sur un sol accidenté.

Premières impressions sous le pied

Le point à signaler en premier, c’est la taille. Dans sa pointure habituelle de running (UK 8.5), la chaussage se révèle un peu serré. Généreusement, on pourrait parler d’un chaussant type course, et il verrouille bien le pied. Pour des sorties trail courtes, ce chaussant convient, mais sur de plus longues distances, plus d’espace serait bienvenu, et prendre une demi-pointure au-dessus semble raisonnable, surtout si vous prévoyez de courir des ultras.

Au pied, la chaussure offre cette sensation naturelle et envolante tant recherchée : on oublie facilement qu’on la porte, hormis une légère sensation de serrage à la boîte à orteils. Le rebond et la propulsion de la plaque carbone ne sont pas trop agressifs. Ils apportent plutôt un peu de stabilité à la mousse FuelCell plus moelleuse, et l’ensemble fonctionne harmonieusement.

Comportement sur les sentiers

Le parcours de test représentait environ 10K (sept miles) de sentiers vallonnés, compacts et tassés, sous un soleil de plomb : rien de trop raide ni technique. C’est exactement le type de course pour lequel cette chaussure est conçue, le genre de terrain qu’on trouve sur des chemins forestiers entretenus ou des sentiers de bord de rivière, et elle s’en est très bien tirée. La stabilité était bonne, la chaussure se faisait naturelle au pied, et la tige enveloppante maintenait le pied fermement. Sans virages serrés ni zones techniques sur le parcours, les mouvements latéraux sur terrain irrégulier restent à tester à ce stade.

Le signal le plus fort après cette première sortie : la chaussure est assez dynamique et propulsive pour être sérieusement envisagée sur un marathon mêlant bitume et sentiers, en visant trois heures trente à quatre heures de course. Ce n’est pas une distance sur laquelle on ferait confiance à une chaussure si elle n’était pas suffisamment tolérante et confortable.

Conseils d’achat

Si votre trail se déroule essentiellement sur des sentiers entretenus et compacts, à des allures variées, la SuperComp Trail constitue un argument convaincant comme option polyvalente, capable de tout faire, avec une vraie vitesse. Si vous privilégiez un terrain très technique, caillouteux et parsemé de racines, les crampons peu profonds de 4mm et l’orientation de cette première sortie sur sentiers tassés suggèrent que ce n’est pas sa cible.

Côté taille, essayez une demi-pointure au-dessus, sauf si vous recherchez spécifiquement un chaussant verrouillé type course. Le prix de £200 / $199 la place résolument dans le segment premium des chaussures de trail : elle a donc surtout de l’intérêt pour les coureurs qui veulent une seule chaussure à plaque et amortie pour tout, du 10K rapide aux longues journées de trail.

Conclusion

Après 10K sur des sentiers forestiers brûlés par le soleil, la New Balance FuelCell SuperComp Trail s’impose comme une chaussure de trail véritablement polyvalente, qui séduira de nombreux coureurs sur une variété d’allures et de terrains. La semelle intermédiaire FuelCell bi-densité avec plaque carbone fourchue offre une propulsion dynamique sans agressivité, la tige maintient bien le pied, et le chaussant reste la principale réserve à vérifier. Des débuts prometteurs, et une chaussure qui mérite qu’on accumule encore les kilomètres avec elle.