New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2 : premières impressions sur un modèle de course plus ferme et plus rapide

Introduction

La New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2 est la chaussure de course à stack bas de la gamme New Balance, positionnée sous la SC Elite V4. La Pacer originale avait un feel de racing flat : stack très bas, fermeté, et honnêtement une certaine rudesse sur les longues distances. La V2 augmente la hauteur du stack d’environ 4 à 5 mm et intègre une mousse d’intermédiaire entièrement nouvelle, pour un résultat qui ressemble enfin à une véritable super chaussure.

Sur le papier, elle se situe à 180 £ ou 200 $, pèse 216g (7,6 oz) et affiche un drop talon-pointe de 8mm. La hauteur de stack annoncée est de 32.8mm au talon et 24.8mm à l’avant-pied, bien que cela varie légèrement selon votre pointure.

Ce qui change dans la V2

La plus grande évolution concerne la semelle intermédiaire. La V2 utilise une version 100 % PEBA de la mousse FuelCell, la même mousse que dans la SC Elite V4, plus douce et plus rebondissante que le FuelCell de la Pacer originale. C’est une amélioration notable par rapport aux mousses mixtes utilisées dans certains autres modèles New Balance comme la Rebel v4.

Traverse la semelle intermédiaire la plaque carbone Energy Arc, avec l’ajurement caractéristique visible en dessous. La tige est un mesh technique monocouche très léger, avec très peu de rembourrage, simplement un petit contrefort de talon interne à l’arrière. Malgré cette recherche de légèreté, la semelle extérieure présente une couche de caoutchouc étonnamment épaisse, avec une bonne couverture de l’avant-pied et deux bandes à l’arrière, ce qui est bon signe pour la durabilité et l’adhérence.

Ajustement et pointures : serré au niveau des orteils

L’avant-pied taille plutôt serré. C’est un schéma récurrent avec les modèles les plus véloces de New Balance, et la Pacer V2 ne fait pas exception. Sur une sortie de 16k, ce n’était pas un vrai problème, et un maintien ajusté convient d’ailleurs bien aux courses plus courtes. Mais pour un marathon, je voudrais plus de place, et si vous êtes en haut de votre pointure habituelle, prendre une demi-pointure au-dessus est une décision sensée.

Un avertissement à connaître avant l’achat : de nombreux coureurs en ligne ont signalé que le contrefort de talon frottait leur tendon d’Achille. Il est étonnamment rigide pour une chaussure de course. Ma propre sortie n’a produit qu’une très légère sensation de frottement sur le pied droit, mais si vous avez déjà eu des soucis avec les designs de talon de New Balance, y compris sur la SC Elite V4, c’est un point à surveiller. Le laçage à verrouillage du talon peut aider.

Sur la route : deux allures très différentes

La séance de test était un entraînement pré-course : deux répétitions d’un mile autour de 5:30 par mile, puis 10 fois 60 secondes vite, 30 secondes de récupération. Sur les deux intensités, la chaussure a impressionné. Elle est bien plus confortable que la Pacer originale, avec un amorti et un rebond nettement supérieurs, et elle se rapproche beaucoup plus d’une super chaussure full-stack que d’un racing flat.

Le comportement est plus ferme que celui de la SC Elite V4, mais sans brutalité. Même après 16 km avec des sections rapides, aucune gêne sous le pied. La transition est vive et rapide plutôt que flottante : à l’allure des répétitions de mile, vous ressentez la vitesse plus directement que dans une super chaussure plus douce et plus rebondissante, et à l’allure des 60 secondes, la fréquence de foulée légère est réellement véloce.

Il convient de noter qu’elle n’est pas aussi agile que certains concurrents à stack bas. Comparée à quelque chose comme l’Adidas Takumi Sen, on sent plus de chaussure sous le pied, plus de largeur, ce qui améliore le confort mais retire une partie de l’agilité agressive d’une chaussure de stride. Une courte comparaison côte à côte avec la SC Elite V4 à l’autre pied a rendu la différence évidente : la Pacer V2 est plus profonde et plus élastique qu’on pourrait l’attendre des chiffres de stack, mais nettement plus ferme et plus ancrée au sol dans l’ensemble.

À qui s’adresse la Pacer V2

C’est là toute la difficulté. Dans un marché où des concurrentes comme l’Adidas Adizero Metaspeed Edge et Sky Paris, ou la nouvelle On Cloudboom Strike LS, descendent toutes sous les 200g dans la même pointure tout en offrant un bon amorti, la Pacer V2 occupe une niche intéressante : elle se comporte essentiellement comme une chaussure de course full-stack légèrement plus ferme, plutôt que comme une véritable chaussure légère à stack bas.

Cela dit, il existe une réelle demande pour ce comportement plus ferme et plus ancré, d’autant que tant de super chaussures tendent vers plus de douceur. Si vous avez trouvé la mousse très moelleuse et très élastique de New Balance un peu trop présente dans la SC Elite V4, c’est peut-être exactement l’option plus maîtrisée que vous recherchez. C’est aussi une chaussure vraiment frappante visuellement, et avec davantage de kilomètres, elle pourrait bien révéler encore plus son potentiel.

Conseils d’achat

Achetez la Pacer V2 si vous voulez une chaussure de course légère avec un comportement plus ferme et plus connecté au sol, et que vous aimez sentir l’allure sous vos pieds. Envisagez une demi-pointure au-dessus si vos orteils sont déjà serrés dans les chaussures de course New Balance, et approchez-vous avec prudence si vous êtes sujet aux irritations du tendon d’Achille causées par des contreforts rigides.

Conclusion

La Pacer V2 représente un grand pas en avant par rapport à l’originale : plus d’amorti, un vrai rebond de super chaussure et un comportement bien plus clément, tout en conservant cette fermeté que certains coureurs recherchent activement. Ce n’est peut-être pas la star d’un marché saturé de super chaussures, mais en tant que modèle de course vif et superbement conçu, avec une personnalité légèrement différente, elle mérite vraiment qu’on s’y attarde davantage.