Test du New Balance FuelCell SuperComp Pacer : un racer léger à la mission étroite

Introduction

La New Balance FuelCell SuperComp Pacer est la première sortie de la nouvelle gamme SuperComp de New Balance, et elle adopte une approche délibérément différente de la chaussure de course à plaque carbone. Là où la plupart des super chaussures deviennent toujours plus hautes et plus moelleuses, la Pacer reste basse, visant les efforts plus courts, du 5 km au semi-marathon. Elle coûte 160 £ au Royaume-Uni ou 150 $ aux États-Unis, affiche un poids annoncé de 199 g (7 ounces) en taille UK 9, et associe une plaque carbone pleine longueur à une semelle intermédiaire FuelCell accordée plus ferme.

La question qui revient sans cesse dans ce test est simple : sur un marché rempli d’excellents racers à plaque carbone à stack élevé, une chaussure légère à faible stack avec plaque a-t-elle encore sa place dans votre rotation ?

Premières impressions et design

La Pacer est une chaussure 100 % carbone, avec une plaque pleine longueur insérée entre les couches d’amorti FuelCell de New Balance. Contrairement au toucher très moelleux de la mousse FuelCell de la RC Elite 2, la formule ici est plus ferme, donnant à la chaussure un caractère plus nerveux et plus agressif. La hauteur de stack n’a pas été officiellement communiquée, mais elle est rapportée en ligne à environ 28 mm avec un drop talon-pointe de 8 mm.

Tout ce qui se trouve au-dessus de la semelle intermédiaire est conçu pour alléger au maximum. L’empeigne en mesh est extrêmement fine avec une sensation à peine perceptible, la languette n’a quasiment aucun amorti, et il n’y a qu’un léger rembourrage autour du talon. La semelle extérieure suit la même philosophie : seulement deux fines bandes de caoutchouc à l’arrière, un peu plus de couverture à l’avant-pied, et une grande partie de la semelle intermédiaire affleurant la surface. C’est une chaussure qui ressemble le plus à une racing flat à l’ancienne à laquelle on aurait ajouté une modeste propulsion de super chaussure.

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Ajustement et tailles

Les retours d’ajustement entre testeurs étaient partagés de façon instructive. Certains ont trouvé la pointure fidèle à la taille, avec un maintien confortable du médio-pied, une pointe assez spacieuse et des lacets fins qui verrouillent bien le pied. La languette fine reposait confortablement sur le dessus du pied, et le rembourrage minimal semblait adapté aux courtes distances pour lesquelles cette chaussure est conçue.

D’autres l’ont trouvée serrée et très verrouillée, dans un style classique de chaussure de course, avec une pointe légèrement exiguë qui a provoqué des frottements lors d’un 10 km. Si vous avez les pieds étroits, la taille habituelle convient bien ; si vous voulez plus d’espace à l’avant, ou si vous prévoyez de courir un semi-marathon avec, prendre une demi-taille au-dessus mérite réflexion.

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Sensations et performance

Sur route et sur piste, la Pacer délivre exactement ce que son poids promet. Lors de footing progressifs descendant de 7 minutes au mile à moins de 6 minutes au mile, elle s’est révélée plus légère et plus confortable qu’attendu, avec suffisamment de protection FuelCell pour que les jambes ne souffrent pas sur environ 15 km. Lors d’un club de 10 km vallonné sur terrain mixte, son faible poids la rendait véritablement agile : facile à lever les pieds dans les côtes et rapide à changer de direction sur des parcours sinueux.

Sur les longues lignes droites, les bonnes routes et les descentes, en revanche, la faible stack cède une partie de ce qu’offrent les super chaussures plus hautes. Comparée directement à l’Adizero Adios Pro 3 lors de répétitions de deux miles, la Pacer semblait plus légère et plus fringante, mais la chaussure à stack plus élevé paraissait plus rebondissante, plus puissante et plus aisée pour tenir l’allure. La Pacer est à son meilleur comme option rapide, proche du sol et agile pour des efforts plus courts.

Pour les séances sur piste et les intervalles courts et rapides, les testeurs l’ont unanimement trouvée excellente, tenant l’allure maximale sans problème. Sur un 5 km complet, elle a bien tenu, mais le drop plus faible et l’amorti plus fin sont devenus perceptibles vers le 3e kilomètre pour un testeur, qui a aussi rapporté à peine sentir la plaque carbone. De son point de vue, le principal bénéfice est simplement qu’il y a très peu de chaussure au pied, ce qui permet de courir vite, plutôt qu’une quelconque propulsion spectaculaire de la plaque.

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Durabilité et semelle extérieure

La semelle extérieure épurée est le compromis le plus évident de la Pacer. Il n’y a presque pas de caoutchouc au talon, et dès le début du test, l’usure était visible au talon et un peu à l’avant de la chaussure. Une seule sortie sur une piste en gravier a suffi pour percer la semelle extérieure et exposer la mousse en dessous.

Ce n’est pas une chaussure pour des centaines de miles sur surfaces mixtes. Elle offre une bonne adhérence dans les virages grâce à sa couverture de l’avant-pied, mais elle mérite d’être gardée pour la route et réservée aux séances rapides plutôt que d’être utilisée comme quotidienne infatigable.

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À qui s’adresse-t-elle

La Pacer a le plus de sens pour un type de coureur bien précis. Si vous faites des séances sur piste, des répétitions sur courtes distances et des courses de 5 km à 10 km, et que vous aimez ou êtes curieux d’une chaussure au drop plus faible, c’est une option réellement agréable et rapide, avec la sensation d’une racing flat à l’ancienne plus un petit plus de la mousse et de la plaque.

Si vous courez déjà et vous entraînez en vitesse dans une chaussure carbone à stack élevé, le constat est moins convaincant. Les testeurs ont trouvé que les options polyvalentes à stack élevé offraient de meilleures performances sur plus de distances, et plusieurs ont estimé que le prix de la Pacer se situe proche de celui de chaussures carbone pleine qui font tout simplement plus. La comparaison avec la Takumi Sen est révélatrice : cette rivale offre un niveau de propulsion similaire avec un peu plus de confort sur les distances plus longues, tandis que la Nike Streakfly, plus moelleuse et sans plaque, est moins chère mais plus difficile à courir à fond sur de longues périodes. Parmi le trio à faible stack, la Pacer se situe entre les deux, la plus proche en caractère d’une racing flat classique.

Conseil d’achat

À 160 £ ou 150 $, la Pacer est chère pour une chaussure à l’éventail d’usages si étroit. Plusieurs testeurs estimaient que ces racers à faible stack auraient plus de sens autour de la barre des 120 £, et l’un ne l’achèterait que comme option de piste légère moins chère. Si vous possédez déjà une Vaporfly ou un racer à stack élevé similaire, il y a peu de raisons d’ajouter celle-ci. Mais si vous voulez spécifiquement une chaussure de course légère, proche du sol et rapide pour le travail sur piste et les courses courtes, et que le prix correspond à votre budget, c’est un choix solide dans cette niche.

Conclusion

La New Balance FuelCell SuperComp Pacer est un racer carbone à faible stack bien exécuté, qui brille au rythme du 5 km et du 10 km, sur piste et lors de courtes séances d’intervalles. Elle est légère, agile et amusante à courir vite, avec un amorti FuelCell plus ferme et une sensation suffisamment confortable même en croisière. Ses limites sont tout aussi claires : un ajustement ajusté et profilé, une semelle extérieure fragile, et des sensations qui cèdent du rebond et de la propulsion aux rivales à stack élevé sur les distances plus longues. Achetez-la pour les séances de vitesse et les courses courtes si cela correspond à votre rotation, et regardez ailleurs si vous voulez une chaussure unique capable de tout faire.