New Balance FuelCell Summit Unknown V4 : premier test d'une chaussure de trail agile

Introduction

Les chaussures de trail de New Balance ont longtemps été un angle mort dans la rotation de la plupart des coureurs, si bien que la FuelCell Summit Unknown V4 arrive en suscitant une réelle curiosité. Sur le papier, elle se positionne comme une option légère et réactive pour le terrain technique, siégeant à la pointe de la gamme trail de la marque plutôt que du côté des modèles tout confort.

Ce test porte sur la version standard dans sa coloris orange vif qui sort du lot, avec une option bleue plus discrète disponible si elle correspond mieux à vos goûts. Le verdict après une première sortie de 7,3 miles sur un terrain boisé varié : c’est une chaussure dotée d’une vitesse et d’une précision sérieuses, idéale pour des efforts plus courts et plus rapides et des sentiers techniques.

Premières impressions et caractéristiques clés

D’emblée, la Summit Unknown V4 marque les esprits par son look audacieux et très éclatant. La fiche technique est simple : en taille UK 10, elle pèse 280 g, elle affiche un drop talon de 6 mm, et elle est vendue au Royaume-Uni au prix de £125. Elle existe aussi en version soft ground avec des semelles à crampons plus agressifs, même si la profondeur des crampons de la version standard paraît déjà convaincante.

Le standard Green Leaf de New Balance s’applique ici, ce qui signifie que la tige contient au moins 50 % de matériaux recyclés et que la semelle intermédiaire et la semelle extérieure contiennent au minimum 3 % de matériaux biosourcés ou recyclés. C’est une petite mais bienvenue avancée vers une fabrication plus durable de la part d’une grande marque de running.

Analyse de la construction

La tige utilise un tissu synthétique très léger et très respirant avec une construction bootie, si bien que la languette fait partie intégrante de la tige pour un fit ajusté et précis. Le rembourrage de la languette est volontairement réduit pour sécuriser le maintien autour du médio-pied, avec un rembourrage modéré au niveau de la colline et du talon. Des empièlements imprimés courent le long du médio-pied et enveloppent la boîte à orteils, complétés par un bumper d’orteil et un tire-talon.

La semelle intermédiaire est une configuration complète en mousse FuelCell, pas profondément amortie mais avec assez de matière sous le pied pour rester confortable sur de courts tronçons de bitume. Une plaque rouge se trouve sous l’avant-pied dans la semelle intermédiaire, protégeant les pieds sur sol rocheux et irrégulier. Retournée, la chaussure révèle une semelle extérieure combinant des crampons de 4 mm et de 5 mm habillés en caoutchouc Hydrohesion, conçu pour l’adhérence sur terrains mixtes humides et secs.

Comportement sur le sentier

Le fit est le point marquant. Il enveloppe comme un gant : ultra précis, ajusté au médio-pied, et assez sécurisant pour donner l’impression d’une extension du pied. Le compromis évident, c’est la largeur. Cette chaussure est très étroite au médio-pied et à la boîte à orteils, donc les coureurs aux pieds larges ou ceux qui aiment de la place pour les orteils vont galérer, et New Balance ne semble pas proposer de version large de ce modèle.

Lors d’une première sortie de 7,3 miles mêlant sentier meuble, sections rocheuses, sol durci, bitume et une crête technique en dévers, la chaussure a excellé. Elle se montre agile et connectée sous le pied, et plus le sentier est technique, mieux elle court. Le profil bas de la semelle intermédiaire procure une excellente sensation du sol et une grande stabilité, ce qui installe une vraie confiance pour pousser fort sur terrain irrégulier.

Semelle extérieure et adhérence

La semelle extérieure a été un point fort. Les crampons s’enfoncent dans le sentier, l’accroche sur les montées raides et meubles était solide, et pas un seul glissement sur toute la sortie. Le caoutchouc Hydrohesion paraît collant et adhérent, et bien que le test se soit déroulé par temps sec, le comportement par temps humide méritera d’être surveillé.

Par rapport à des chaussures de trail plus souples et plus amorties, la Summit Unknown V4 privilégie la connexion au confort moelleux. Elle a été décrite comme l’équivalent trail de la chaussure route Rebel de New Balance, ce qui constitue un beau compliment pour quiconque privilégie la réactivité à une foulée sur un nuage.

Pour qui est cette chaussure

C’est une chaussure pour les coureurs qui recherchent vitesse, précision et sensations au sol sur sentiers techniques. Elle brille sur les sorties plus courtes et plus rapides et fonctionne comme option le jour de la course, du 5K jusqu’au trail marathon. Si vos sorties penchent vers de longues allures lentes sur terrain meuble, une alternative plus amortie conviendra probablement mieux.

L’autre réserve concerne la collerette de talon, qui remonte assez haut contre le tendon d’Achille. Elle n’a posé aucun problème lors du test, mais certains coureurs pourraient la remarquer.

Conclusion

La New Balance FuelCell Summit Unknown V4 est une chaussure de trail excitante et agile avec un fit bootie précis, une adhérence fiable et un comportement vif grâce à FuelCell. Son fit étroit est la principale limite, essayez-la donc avant d’acheter si vous avez les pieds larges. Pour tous les autres en quête de trail rapide et technique, la recommandation est facile.