Test du New Balance FuelCell SC Trainer V2 : une super shoe d'entraînement qui promet plus qu'elle ne tient

Introduction

La New Balance FuelCell SC Trainer V2 arrive avec une fiche technique vraiment séduisante : un stack plus bas, une construction plus légère et la même recette à base de plaque carbone et de mousse FuelCell qui propulse certaines des meilleures chaussures de course de New Balance. Elle coûte 210 livres ou 179,99, pèse 256 grammes (9 onces) pour homme en pointure 8 et affiche un drop de 6mm.

Sur le papier, elle ressemble à la partenaire d’entraînement à plaque idéale pour un coureur de compétition. En pratique, après un solide cycle de tests comprenant des footings, des intervalles, un effort semi-marathon, un 10 km tempo et des séances sur piste, notre verdict est plus nuancé : c’est une chaussure d’entraînement quotidienne confortable, stable et raisonnablement polyvalente, qui a perdu une bonne part du rebond qui rendait l’originale amusante, sans en gagner assez ailleurs pour justifier son prix.

À qui s’adresse la SC Trainer V2

C’est une chaussure destinée aux coureurs qui veulent une super shoe d’entraînement à plaque pour le versant facile de l’entraînement : kilomètres quotidiens, footings et efforts longs tranquilles. Elle appartient à la même nouvelle catégorie de chaussures à plaque volumineuses, stables et confortables que des modèles comme la ligne Saucony Endorphin Speed et la Hoka Mach X, où la plaque est là pour la structure et la stabilité plutôt que pour la vitesse pure.

Si votre priorité est une chaussure moelleuse et bien maintenue pour l’entraînement général et que vous courez rarement des séances rapides, elle peut faire l’affaire. Si vous voulez une chaussure qui excelle aussi à l’allure soutenue, la concurrence est forte dans cette catégorie, et c’est là que cette chaussure commence à montrer ses limites.

Ce qui change sur la V2

Le changement majeur est une nette baisse de la hauteur de stack, de 47mm au talon sur l’originale à 40mm. Combinée à une nouvelle mousse de semelle intermédiaire moins dense, la V2 est nettement plus légère que sa prédécesseure.

La construction de base reste fidèle au concept d’origine : une plaque carbone pleine longueur est insérée entre deux couches de mousse FuelCell, et au centre de la semelle intermédiaire se trouve un canal creux que la chaussure aplatit à chaque foulée et qui se reforme au déroulement du pied, pour restituer de l’énergie. On trouve aussi une tige en tricot plat mise à jour avec des zones renforcées pour le maintien, plus une généreuse couche de caoutchouc sur la semelle extérieure pour protéger la semelle intermédiaire et apporter de l’adhérence.

Sur le papier, la configuration est très proche de la chaussure de compétition SC Elite V3, avec simplement une formule de mousse et une géométrie différentes. Cette ressemblance crée des attentes que la chaussure ne comble pas tout à fait, ce dont nous revenons plus bas.

Fit et pointures

Le fit est l’un des aspects les plus sûrs de cette chaussure. Les testeurs ont pris leur pointure de running habituelle et ont été satisfaits : il y a un bon volume dans l’avant-pied, un maintien solide au talon et au médio-pied, et une sensation de verrouillage agréable dans l’ensemble. Certains modèles New Balance taillent historiquement court ou serré, mais ce n’était pas le cas ici.

Une petite réserve : un testeur a trouvé son orteil plus proche du bout de la chaussure qu’il ne l’aurait souhaité, le touchant parfois sur les sorties longues. Cela n’a jamais posé de problème, mais cela suggère que la chaussure peut tailler un peu courte pour certains pieds. Garder votre pointure habituelle reste néanmoins le bon point de départ.

La semelle extérieure a aussi mérité des éloges. Dans des conditions réellement humides et lors de séances plus rapides en parc, l’adhérence a été parfaitement au rendez-vous, sans glissade, et la généreuse couverture en caoutchouc devrait protéger la mousse de la semelle intermédiaire sur le long terme.

Comportement sur les différents types de séances

Les footings sont le terrain de prédilection de la SC Trainer V2. Elle est confortable, stable et suffisamment agréable, même si elle est moins fun et moins rebondissante que les meilleures chaussures de la catégorie. La semelle intermédiaire plus molle et le stack plus bas apportent de la stabilité par rapport à l’originale, qui était une chaussure haute, rebondissante mais légèrement maladroite, mais cette stabilité s’est faite au détriment du retour d’énergie.

Ce compromis devient le plus évident à l’allure soutenue. Sur un 10 km tempo, la foulée paraissait molle à la fin, avec une transition talon-avant-pied lente qui se perdait au niveau du médio-pied. Les intervalles sur piste étaient simplement corrects : la chaussure n’a jamais offert de foulée explosive ou propulsive. Un testeur a aussi trouvé que la mousse molle semblait s’affaisser sous l’effort soutenu sur les sorties longues, devenant compressive et inertante au-delà du 20 km au lieu de rebondir avec de l’énergie.

Sur environ 50 à 70 km de tests variés, la conclusion constante a été qu’il s’agit d’une chaussure adaptée au versant facile de l’entraînement, avec une polyvalence limitée pour le travail de vitesse — une contrainte pour une chaussure à plaque à ce prix.

Conseil d’achat

Si vous possédez déjà la SC Trainer originale et l’appréciez, sachez que la V2 est une chaussure réellement différente : moins de rebond, plus de stabilité, moins de volume, mais aussi moins d’enthousiasme. Les fans de la semelle intermédiaire vive de l’originale risquent de trouver cette version décevante.

À 210 livres ou 179,99, la question du rapport qualité-prix est difficile à ignorer. Il existe des alternatives qui font mieux le travail de cette chaussure et pour moins cher : la Saucony Endorphin Speed 3 comme meilleure chaussure à plaque polyvalente, l’Adidas Boston 12 comme option quotidienne solide, ou la Hoka Mach X comme grande chaussure quotidienne à plaque, stable et plus efficace à l’allure rapide. L’Asics Magic Speed 3 est moins confortable pour les sorties faciles, mais constitue une option plus efficace orientée vitesse.

Et si ce que vous cherchez vraiment, c’est simplement une chaussure confortable pour les footings et les sorties longues, une chaussure d’entraînement quotidienne bien amortie dans la gamme des 100 à 110 livres vous offrira tout autant pour beaucoup moins cher.

Conclusion

La New Balance FuelCell SC Trainer V2 est une super shoe d’entraînement confortable, stable et correctement construite, avec un bon fit, une adhérence fiable sur la semelle extérieure et une foulée réellement plus légère et plus basse que l’originale. Mais sa semelle intermédiaire plus molle lui coûte le rebond et la propulsion qui rendent cette catégorie excitante, et à ce prix, elle ne parvient pas à se démarquer sur un seul terrain. C’est une chaussure honnête dans laquelle on ne déteste pas courir, face à une concurrence solide qui fait mieux son travail. Pour la plupart des coureurs, les alternatives de chez Saucony, Adidas, Asics ou Hoka seront un meilleur achat.