Test des New Balance FuelCell SC Elite v3 : une chaussure de course carbone vraiment rapide

Introduction

La FuelCell SC Elite v3 remplace la RC Elite v2 au sommet de la gamme New Balance. SC signifie SuperComp, la famille de super chaussures carbone de la marque : la Pacer pour les courses plus courtes à stack réduit, la Trainer avec un stack de 47mm pour l’entraînement, et la SC Elite v3 comme option de course longue distance.

Le prix s’établit à 220 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis, soit une hausse par rapport à la RC Elite v2. Le poids reste essentiellement inchangé à 228 grammes (8 onces), et la hauteur de stack est conservée, mais le drop passe de 10mm à 4mm, ce qui modifie la sensation de la chaussure sous le pied.

À qui s’adresse ce produit

C’est une chaussure pour les coureurs qui veulent une chaussure de course carbone pouvant véritablement s’intégrer à leur rotation d’entraînement. D’après des tests couvrant des sorties faciles, des séances sur piste, une course sur route de 10 km, une sortie longue de 10 miles et quelques parkruns, elle correspond au profil d’une chaussure de course longue distance à la sensation plus ferme, suffisamment confortable pour être utilisée régulièrement.

Si vous préférez une chaussure carbone plus souple et plus moelleuse, l’ancienne RC Elite v2 en offrait davantage. La SC Elite v3 se veut plus incisive et plus agile.

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Principaux points forts

La semelle intermédiaire est le cœur de cette mise à jour. On trouve un rocker prononcé, une plaque carbone pleine longueur et un grand évidement creusé sous la chaussure, conçu pour économiser du poids et guider le pied vers le milieu de la chaussure à l’atterrissage, pour une meilleure stabilité et un meilleur alignement sur la plaque. New Balance appelle cela le système Energy Arc, partagé avec la SuperComp Trainer et la Pacer.

La mousse FuelCell est à double densité : une couche supérieure plus ferme au-dessus de la plaque et une couche FuelCell plus souple en dessous. Comparé au talon plus souple et plus moelleux de la RC Elite v2, le résultat est un atterrissage plus ferme, une transition talon-pointe plus rapide et une foulée qui vous projette vers l’avant sur les orteils. Elle semble bien plus agile dans les virages tout en croisant confortablement sur une sortie de 10 miles, protégeant les jambes et vous faisant courir un peu plus vite que vous ne le ressentez.

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L’adhérence a également bien tenu, y compris sur des parkruns mouillés et une séance sur piste mouillée, grâce à une couverture en gomme pleine à l’avant-pied, avec des bandes plus fines au talon et une petite protection de la plaque. La tige en mesh avec une languette tricotée de type chaussette, extensible, enveloppe le pied, et la taille est fidèle en 42 EU avec un bon espace aux orteils et un bon maintien du médio-pied.

Points à considérer avant l’achat

Le drop de 4mm se fait sentir. Sur plusieurs jours consécutifs de course, les mollets du testeur étaient plus fatigués, et le drop plus faible impose une charge supplémentaire aux mollets par rapport aux super chaussures à drop plus élevé. Cela dit, le rocker agressif fait qu’elle ne ressemble pas à une chaussure à faible drop classique, et elle se rapproche davantage en sensation des options à 8-10mm que ne le suggèrent les chiffres.

La tige est le principal bémol. La languette de type chaussette n’a pas totalement convaincu tous les testeurs, avec une certaine pression des lacets lors des sorties après les premières, et le col de cheville est un peu haut et peut appuyer sur le pied. La tige est aussi assez serrée et restrictive malgré son extensibilité, donc les coureurs aux pieds vraiment larges doivent en tenir compte. La durabilité de la couverture en gomme modeste reste une question pour les très gros kilométrages, même si aucun signe réel d’usure n’est apparu sur la distance testée.

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Conseils d’achat

Si vous voulez une seule chaussure pour la course et les séances d’entraînement plus rapides, une chaussure qui semble un peu plus ferme et mieux adaptée aux efforts de longue distance tout en offrant une foulée dynamique, celle-ci répond bien à ce cahier des charges. C’est l’une des options les plus stables parmi les chaussures de course carbone haut de gamme, et elle s’inscrit dans la même conversation que la Vaporfly, l’Alphafly et la Saucony Endorphin Pro 3.

C’est sans doute une meilleure chaussure de course sur courte distance que la SuperComp Pacer, tout en conservant une grande partie du confort qui faisait de la RC Elite v2 une solide option pour la longue distance et l’entraînement. Comparée à la Meta Speed Sky Plus, elle a un rocker légèrement moins agressif mais semble plus stable, et c’est un excellent choix face aux Asics si vous voulez spécifiquement une chaussure à drop plus faible.

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Pour les grands jours de course, elle appartient fermement au haut de gamme des chaussures carbone actuelles, même si les préférences personnelles peuvent encore pencher vers la Vaporfly ou l’Endorphin Pro 3 pour la course pure.

Conclusion

La FuelCell SC Elite v3 est la meilleure chaussure carbone de New Balance à ce jour : plus polyvalente que la RC Elite v2, plus agile sur courtes distances et suffisamment confortable pour des ambitions de marathon. Si la tige convient à la forme de votre pied et que vous êtes à l’aise avec un drop de 4mm, c’est un choix réellement gratifiant pour le jour de course et l’entraînement rapide.