New Balance FuelCell Rebel V4 premier essai : un entraîneur sans plaque plus léger et plus stable

Introduction

La Rebel a toujours été la chaussure d’entraînement légère, assez peu amortie et sans plaque de New Balance, principalement destinée aux courses au rythme soutenue et aux journées plus rapides, tout en offrant suffisamment de polyvalence pour couvrir une bonne partie des autres entraînements. La FuelCell Rebel V4 est la quatrième édition de la chaussure, et elle apporte des changements importants par rapport à la V3 : un nouveau mélange de mousses pour la semelle intermédiaire, une pile plus haute, une base plus large et un prix légèrement supérieur à 140 $, soit 10 $ de plus que la version précédente.

Nous l’avons emmenée directement lors d’un échauffement sur route suivi d’une séance sur piste avec des répétitions d’un mile et des 400 mètres, soit exactement le type d’entraînement à vitesses mixtes que cette chaussure est conçue pour couvrir. Voici nos premières impressions.

Caractéristiques et changements clés

En UK 9.5 / US 10, la Rebel V4 pèse 219 g (7,7 oz) avec un drop de 6 mm talon-pointes, une pile de 30 mm au talon et une pile de 24 mm à l’avant-pied. Par rapport à la V3, le poids n’a que peu changé, mais la pile est plus haute et la base nettement plus large, ce qui se voit et se ressent immédiatement lorsque l’on court dans les deux chaussures l’une après l’autre.

La semelle intermédiaire utilise une nouvelle version de la mousse FuelCell de New Balance. FuelCell est la meilleure mousse de la marque depuis un moment, et avec cette dernière génération, New Balance a introduit pour la première fois des mousses PEBA. La SC Elite V4 utilise une semelle intermédiaire entièrement à base de PEBA, tandis que la Rebel V4 utilise un mélange d’EVA et de PEBA. Cela devrait offrir une sensation plus légère et plus rebondissante que la mousse FuelCell précédente, même s’il ne s’agit pas d’une semelle intermédiaire 100 % PEBA.

La tige est un mesh léger et ouvert avec un rembourrage minimal, en particulier au talon. La semelle extérieure présente une quantité assez importante de mousse visible au milieu et à l’arrière de la chaussure, mais une bonne couche de caoutchouc, assez épaisse, au talon avec une bonne couverture de l’avant-pied, ce qui laisse présager une bonne durabilité.

Tailles et ajustement

Nous avons testé une UK 9.5, soit une demi-taille au-dessus de notre habituelle UK chez New Balance. Par le passé, la Rebel avait tendance à tailler petit, et une US 10 s’est parfois révélée trop courte dans les versions précédentes. Avec la V4, cette demi-taille au-dessus a bien fonctionné, mais avec le recul, la chaussure ne semble pas particulièrement étroite, et opter pour votre taille US habituelle est probablement le bon choix. Si vous prenez habituellement une demi-taille au-dessus chez New Balance, cette habitude mérite d’être conservée, mais la V4 est une chaussure aux dimensions assez normales, à l’image de la Rebel V1, notoirement serrée.

Le maintien autour de l’avant du médio-pied n’est pas absolument parfait et paraît un peu large, ce qui est surprenant pour une chaussure historiquement ajustée et dynamique, mais ce n’a pas posé de problème majeur à la course. Le talon n’assure pas non plus le maintien le plus serré, mais il n’y a eu aucun glissement, et nous n’avons jamais eu besoin de verrouiller le talon. Le design du talon, ouvert et peu rembourré, est véritablement confortable et n’exerce pas de pression supplémentaire sur la zone du tendon d’Achille, ce que tous ceux qui souffrent d’une irritation achilléenne apprécieront.

Premières impressions à l’essai

La séance de test était contrôlée : un échauffement en boucle sur route, puis des répétitions d’un mile autour d’un rythme de 5:25 par mile et des répétitions de 400 mètres en 80 et 75 secondes, pour finir par une répétition en 68 secondes afin de solliciter un peu plus vite les jambes. Ce n’était pas une séance à fond, mais c’est le type d’entraînement que l’on attend d’un entraîneur polyvalent sans plaque, capable de le gérer confortablement.

La chaussure s’est montrée très contrôlée à toutes les allures. Elle se sent effectivement assez différente de la V3 dès la première sortie, mais pas tant au niveau de la mousse, qui offre peut-être un peu plus de dynamisme. Le changement le plus important concerne la plateforme : la chaussure se sent beaucoup plus ancrée et stable, et nettement plus large sous le pied, sans perdre son énergie. L’instabilité de la Rebel V3 avait déplu à certains coureurs, une plateforme plus stable est donc un changement bienvenu.

Comportement lors des séances de vitesse

Les répétitions de 400 mètres se sont parcourues sans effort à moins de 80 et 75 secondes, et la répétition de clôture plus rapide s’est révélée fluide. C’est probablement autour de la limite supérieure des vitesses auxquelles nous courrions dans cette chaussure. Pour une séance sur piste vraiment intense ou une sortie longue très difficile, un entraîneur à plaque ou une super chaussure resterait notre choix, mais la Rebel V4 encaisse confortablement une bonne partie du travail de vitesse en complément de courses plus faciles.

L’amorti est confortable sans être mou. La mousse n’est ni enfoncée ni molle, et elle n’est pas aussi douce que la mousse 100 % PEBA de la SC Elite V4, mais elle offre un bon niveau d’amortissement, beaucoup de résilience et un bel élasticité qui aide à accélérer la cadence des pieds. La pile de 30 mm paraît plus haute qu’elle ne l’est réellement à la course, et la chaussure reste remarquablement légère.

Le compromis est une certaine perte d’agilité. La V3, plus étroite et plus agile, était excellente pour des répétitions très rapides où l’on accélère le lever de pied, et la V4, plus large et plus stable, cède un peu de cette agilité. En contrepartie, elle devrait être une meilleure chaussure pour les courses plus lentes et les sorties longues, avec plus de confort que n’en offraient la V2 et la V3 pour les kilométrages tranquilles.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un entraîneur rapide sans plaque capable de gérer les courses au rythme soutenu, les séances de vitesse et une bonne partie du kilométrage quotidien, la Rebel V4 a de solides arguments à faire valoir. Elle se positionne naturellement comme le principal partenaire d’entraînement de la SC Elite V4 grâce à sa géométrie angulaire similaire, ou comme chaussure pour les journées rapides dans une rotation comprenant des options à plaque comme la SCD Trainer V2.

Nous recommandons de choisir votre taille US habituelle. L’avant de la chaussure n’est pas à l’étroit, et c’est là que l’ajustement est le plus agréable. L’épaisse couche de caoutchouc au talon et la couverture de l’avant-pied suggèrent une bonne durabilité, et le prix de 140 $ est raisonnable pour ce que la chaussure offre. À ce stade précoce, aucun véritable point négatif n’est apparu en dehors de la légère perte d’agilité, et nous reviendrons sur les sorties longues dans le test complet.

Conclusion

La New Balance FuelCell Rebel V4 est une excellente chaussure : vraiment amusante à courir, légère, confortable et bien prix. C’est une très belle option pour les coureurs qui ne veulent pas utiliser constamment des entraîneurs à plaque mais qui souhaitent tout de même quelque chose de rapide. Le nouveau mélange de mousses ajoute une touche de rebond, la plateforme plus large apporte une stabilité bienvenue, et le confort accru la rend plus adaptée aux sorties longues que la V3. C’est une amélioration d’une chaussure que nous aimions déjà, et ce sont des débuts très prometteurs pour la Rebel V4.