New Balance FuelCell Propel V5 : premières impressions sur un entraîneur quotidien abordable

Introduction

La New Balance FuelCell Propel V5 est la chaussure d’entrée de gamme de la gamme FuelCell de New Balance, au prix de 120 £ au Royaume-Uni ou 119,99 $ aux États-Unis. Elle pèse 265 g (9,3 oz) pour les hommes en pointure 8 et présente un drop de 6 mm. Sur le papier, cela la place dans le bas du segment des chaussures de running haut de gamme, et c’est justement là que les choses deviennent intéressantes : il est rare qu’une chaussure à ce prix offre une réelle polyvalence.

La formule est familière. Comme la Rebel V4, elle utilise la mousse FuelCell pour une foulée équilibrée qui allie amorti et polyvalence, bien que New Balance ait tendance à modifier la mousse sur l’ensemble de la gamme. Ce qui distingue la Propel V5, c’est une plaque TPU qui apporte une foulée plus dynamique et plus structurée, plus une tige bien construite, pensée pour le confort et le maintien.

À qui s’adresse cette chaussure

Il s’agit avant tout d’un entraîneur quotidien. Elle est conçue pour accumuler les kilomètres d’entraînement sans user une chaussure plus chère, et elle remplit bien cette mission à des allures tranquilles. Si vous cherchez une chaussure abordable capable d’absorber l’essentiel de votre volume hebdomadaire tout en vous permettant d’accélérer ponctuellement, elle correspond parfaitement à ce cahier des charges.

Ajustement et tige

J’ai couru avec une pointure UK 8 et j’ai trouvé la chaussure très confortable, mais elle est nettement plus restrictive que certaines autres modèles New Balance. Il y a moins d’espace devant le gros orteil que dans la Rebel V4, et l’ajustement est plus serré sur les côtés du pied. Je n’ai eu aucun problème dès ma première sortie, mais certains coureurs pourraient vouloir prendre une demi-pointure de plus.

La tige est assez structurée et plus épaisse que les designs extensibles qu’on trouve sur certaines chaussures, et sensiblement plus épaisse que celle de la Rebel V4. Combiné à l’ajustement plus serré, cela offre un excellent maintien. Il y a un bon rembourrage autour du talon, et je n’ai ressenti aucun glissement du talon. Si vous appréciez une sensation sécurisante et enveloppante, c’est un atout ; si vous préférez une tige plus spacieuse, prenez une pointure au-dessus.

Sensation de course et plaque TPU

La semelle intermédiaire offre une sensation très proche de celle de la Rebel V4 au toucher : moelleuse, avec un joli effet de rebond. En atterrissant sur le talon, on obtient une douceur agréable et un léger rebond, avec un peu de souplesse à l’avant-pied également, quoique moins prononcée qu’au talon.

La plaque TPU est l’élément différenciant. Elle ajoute une rigidité plus ferme qu’on ne retrouve pas dans la Rebel V4, et le résultat est une sensation très bien équilibrée. À une allure de base facile d’environ 5:15 au kilomètre, la chaussure s’est révélée très confortable. Quand j’ai accéléré à environ 4:40 au kilomètre, elle a aussi montré un petit dynamisme. Elle ne remplacera pas une chaussure de course, mais elle offre plus de polyvalence qu’on ne pourrait l’attendre d’un entraîneur quotidien abordable.

Semelle extérieure et adhérence

Le design de la semelle extérieure est très proche de celui de la Rebel V4, avec une généreuse couche de caoutchouc protégeant la mousse FuelCell plus tendre tout en offrant une bonne adhérence. L’adhérence s’est avérée tout à fait satisfaisante dès ma première sortie, qui comprenait du bitume, des chemins de boue durcie et un peu de gravier. Aucune usure pour l’instant, même si mon kilométrage avec cette chaussure reste encore limité.

Comparaison

La Propel V5 partage beaucoup avec la Rebel V4 : une mousse d’intermédiaire similaire, une semelle extérieure très proche et un look comparable. Les principales différences sont la plaque TPU, une construction légèrement plus lourde et une tige plus restrictive et plus épaisse. La version V4 de la Propel serait similaire elle aussi, avec un look et une semelle extérieure actualisés, bien que les versions antérieures de la Propel fussent très différentes et ne comportaient pas de plaque TPU.

Elle rappelle également la Puma Velocity Nitro 3, à un prix similaire, environ 10 £ de plus. La comparaison est valable : elle offre le même genre de rapport qualité-prix polyvalent qu’un entraîneur quotidien, avec la plaque en ajoutant une touche de rigidité et de structure supplémentaires.

Conseils d’achat

À 120 £ ou 119,99 $, c’est un très bon rapport qualité-prix pour un entraîneur quotidien solide et polyvalent, et c’est une chaussure qui devrait figurer en bonne place dans les catégories budgétaires lors des comparatifs des meilleures chaussures de l’année. Ce n’est pas l’option la moins chère du marché, mais rares sont les chaussures à ce prix offrant cette combinaison d’amorti, de structure et de polyvalence d’allures.

Si vous avez l’habitude de trouver les New Balance un peu justes, envisagez de prendre une demi-pointure de plus. Sinon, prenez votre pointure habituelle et attendez-vous à une chaussure quotidienne confortable et bien maintenue qui vous récompense quand vous augmentez le tempo.

Conclusion

La FuelCell Propel V5 a laissé une forte première impression. C’est un entraîneur quotidien bien tarifé, avec l’amorti moelleux du FuelCell, une tige structurée et maintien, et une plaque TPU qui apporte juste assez de dynamisme pour les jours rapides. Elle est un peu plus lourde et plus ajustée que la Rebel V4, mais en tant que chaussure abordable capable de couvrir réellement tout, des sorties faciles au travail de tempo, elle se distingue dans un marché rempli d’options très coûteuses.