Test New Balance Fresh Foam X Hierro v9 : un cruiser route-chemin confortable

Introduction

La New Balance Fresh Foam X Hierro v9 est une chaussure de trail running conçue pour être polyvalente sur de nombreux terrains. Par le passé, la Hierro était très largement un modèle route-chemin, et cela reste vrai pour la v9, mais une semelle extérieure remaniée la rend nettement plus adaptée à une gamme plus large de sentiers.

Elle coûte 155 $ aux États-Unis, une légère hausse par rapport aux modèles précédents, et la version antérieure se vendait autour de 140 £ au Royaume-Uni. Elle pèse 311 g (10,9 oz), avec un drop de 4 mm et une hauteur de pile de 42 mm au talon et 38 mm à l’avant-pied, ce qui en fait une chaussure très amortissante avec une semelle extérieure substantielle incluse dans ce chiffre.

À qui s’adresse cette chaussure

C’est une chaussure de trail accessible pour les personnes qui courent principalement sur route et chemins de parc, mais qui veulent quelque chose capable d’affronter une gamme plus large de sentiers sans complications. Voyez d’abord une chaussure de route amortissante, à laquelle on a désormais ajouté une véritable capacité trail.

Si votre pratique du trail consiste principalement en sorties de récupération faciles, sentiers forestiers, chemins de halage et chemins compactés en général, la Hierro v9 correspond très bien à ce cahier des charges. Elle est moins adaptée au fell running ou aux terrains de montagne très techniques, où sa taille et son poids jouent contre elle.

Conseils de taille et d’ajustement

L’ajustement est conforme aux autres chaussures New Balance, mais envisagez de prendre une demi-taille au-dessus. Le testeur a utilisé sa taille habituelle chez New Balance et l’a trouvée correcte sur route, mais sur les sentiers, surtout en descente, le pied venait buter à l’avant de la chaussure. Le pare-pierres substantiel ajoute de la protection, mais laisse moins de place pour loger le pied.

Si vous êtes entre deux tailles, ou si vous connaissez votre taille dans les chaussures de route New Balance, prendre une demi-taille au-dessus offre un espace supplémentaire utile pour le trail. C’est particulièrement vrai pour les sorties longues : la plus longue sortie avec cette chaussure a été d’environ 20 km, ce qui était confortable, mais les descentes restaient serrées à l’avant.

Tige, semelle intermédiaire et confort

La tige en mesh bénéficie d’un bon rembourrage autour de la languette et du col, et elle donne vraiment l’impression d’une chaussure de route en termes de confort à l’enfilage. Des renforts protecteurs, un gros pare-pierres et beaucoup de structure autour du talon apportent le soutien nécessaire hors route.

La semelle intermédiaire utilise une Fresh Foam X à double densité, avec une couche plus souple sur le dessus et une couche plus ferme en dessous. Cela procure une réception douce et amortissante tout en conservant la stabilité nécessaire sur les sentiers. Ce n’est pas la version la plus moelleuse de la Fresh Foam X, et la couche inférieure plus ferme ainsi que la semelle extérieure substantielle réduisent la sensation de moelleux. On n’a pas l’écrasement spongieux d’un modèle comme la New Balance 1080, mais c’est une chaussure vraiment confortable et protectrice, surtout à la fin d’une grosse semaine d’entraînement.

Accroche et performances de la semelle extérieure

La semelle extérieure remaniée est la grande nouveauté de la v9. Les modèles Hierro précédents étaient glissants en forêt, la moindre plaque de boue posant problème. Cette version a nettement plus de mordant, avec des crampons plus longs qui agrippent bien dans les conditions meubles, et elle s’est aussi bien comportée sur les plaques de verglas sur bitume par temps froid.

L’accroche est comparable à celle de chaussures polyvalentes comme la Hoka Speedgoat ou la Merrell Agility Peak 5, qui penchent vers les sentiers durs mais gardent assez de mordant pour les principaux sentiers forestiers. Ce ne serait pas le choix pour un fell run pur ou des sections profondément marécageuses, mais pour de courtes plaques de boue au milieu de sentiers majoritairement compactés, elle s’en sort sans qu’on ait à y penser.

Sensations de course et confort

Sur route et sur chemins compactés, la Hierro v9 reste un cruiser très confortable. Le confort n’atteint pas tout à fait le niveau de certaines chaussures de trail orientées route qui n’offrent presque aucune accroche, mais le compromis est bien équilibré : beaucoup d’amorti pour des sorties longues décontractées, avec une vraie accroche en dessous quand le sentier change de nature.

Elle n’est pas conçue pour courir plus vite. C’est une chaussure assez lourde, pensée pour cruiser, pour les sorties longues décontractées et potentiellement pour un marathon trail ou des journées plus longues, où l’amorti et la protection de la semelle extérieure sont payants. Ce n’est pas une chaussure dans laquelle on sprinte une course.

À considérer avant l’achat

Les principaux points à considérer sont l’ajustement et l’allure. Prendre une demi-taille au-dessus est un choix judicieux pour le trail, surtout si vous êtes entre deux tailles. Et si votre priorité est la vitesse sur les sentiers, cherchez ailleurs, car le poids et la construction très amortissante sont orientés vers le confort plutôt que vers l’agilité.

Elle se situe aussi entre les catégories. Comparée à la Hoka Challenger, elle abandonne peut-être un peu de confort sur route mais offre plus de mordant sur les sentiers. Face à la Merrell Agility Peak 5, la Hierro offre plus de confort pour les sorties en cruising, tandis que la Merrell est une option légèrement plus capable et plus agile sur les sentiers vraiment techniques. Comparée à la gamme Salomon, elle ressemble davantage aux options orientées confort qu’à la Peregrine, plus basse et axée sur les terrains meubles.

Conseils d’achat

Si vous êtes un coureur qui fait la plupart de ses kilomètres de trail en sorties faciles, qui veut quelque chose capable de gérer la boue et les zones humides de l’hiver britannique, tout en restant confortable sur les meilleurs sentiers et les surfaces dures en été, la Hierro v9 fait très bien ce travail. Elle accroche bien, est confortable au pied et offre une polyvalence de vacances actives qui en fait aussi une bonne option pour la randonnée hors route.

Conclusion

La New Balance Fresh Foam X Hierro v9 réussit à faire le pont entre les catégories route-chemin et polyvalente. Ce n’est pas la chaussure pour le fell running ou la course rapide, mais pour les sorties en forêt, les chemins de parc, les journées mixtes route et sentier, et les chemins de gravier compacté, c’est un ensemble confortable, protecteur et désormais vraiment accrocheur, qui convient très bien à la course de trail à allure facile.