New Balance Fresh Foam X Balos : test au premier run d'un entraîneur quotidien premium sans plaque

Introduction

La New Balance Fresh Foam X Balos est un entraîneur quotidien premium entièrement nouveau qui s’inscrit dans la gamme Fresh Foam tout en étant conçu pour être confortable et plutôt rapide à la fois. Elle vise clairement les super entraîneurs sans plaque comme l’ASICS Super Blast, et elle en affiche aussi le prix : 200 £ ou 200 $. En taille UK 9, elle pèse 251 g (8,8 oz) avec un drop de 6 mm, une pile de 38,5 mm au talon et de 32,5 mm à l’avant-pied. Il n’y a pas de plaque dans la semelle intermédiaire, mais la mousse est un intéressant mélange de Pebble et d’EVA appelé Fresh Foam X.

Ce que la Balos veut être

New Balance propose deux gammes de running : Fresh Foam et FuelCell. En gros, les chaussures Fresh Foam penchent vers des entraîneurs quotidiens confortables, tandis que les FuelCell sont conçues pour la vitesse. La Balos se place délibérément entre les deux : une chaussure Fresh Foam utilisable pour des runs plus rapides, pensée pour un peu de tout. Elle rappelle aussi, dans une certaine mesure, l’ancienne New Balance Beacon, un entraîneur à empilement élevé et très léger qui était réellement amusant à courir, bien que la Balos arrive avec un prix bien plus élevé et une mousse plus moderne et plus rebondissante.

Autour de cette mousse, on trouve un rocker très prononcé pour vous faire passer du déroulé du pied, plus des flancs de mousse qui apportent un peu de stabilité. La stabilité mérite d’être gardée à l’esprit : bien que ce ne soit pas la chaussure à l’empilement le plus élevé du marché, la mousse est assez molle. La tige est en mesh technique avec des détails réfléchissants à l’avant et à l’arrière, un bon rembourrage autour du col, un contrefort de talon interne assez rigide et une languette légère avec peu de rembourrage. La semelle extérieure est majoritairement en EVA assez tendre et exposé, avec des zones en caoutchouc plus ferme et plus durable à la poussée et sur l’extérieur du talon, dans les zones d’impact clés.

Roulis et sensations

Lors d’un premier run facile à soutenu de 45 minutes avec des strides à la fin, la Balos s’est révélée fluide et confortable sous le pied. Le rocker est la caractéristique la plus notable : il est lisse et perceptible sans être agressif, et il fonctionne sur une large gamme d’allures. Il n’a ni dominé la sortie ni projeté le corps en avant, il a simplement facilité le déroulé du pied et est resté en rythme quand l’allure est passée d’environ 4:30 au km vers 3:40 au km, puis lors des strides.

La mousse a cette sensation douce et enfonçante des récentes Fresh Foam X, mais contrairement à la très souple 1080 v13, elle rebondit. La teneur en Pebble du mélange lui donne plus de résilience et une véritable impulsion depuis l’avant-pied. Ce n’est pas explosif comme la Mizuno Neo Vista, mais il y a un agréable retour d’énergie associé à un moelleux confortable à la réception. Le roulis semble bien équilibré, et malgré la mousse souple, l’empilement élevé et le rocker prononcé, la stabilité n’a pas posé de problème lors de ce premier run. Elle traverse le déroulé du pied sur une trajectoire neutre sans surprise, même si les coureurs qui surprononcent déjà voudront peut-être rester attentifs sur les efforts plus longs.

Une séance de fartlek éprouvante a confirmé le tableau. Avec des jambes fatiguées après une randonnée de 36 km et une séance de musculation intensive, le rebond doux de la chaussure était exactement ce qu’il fallait. Sur des allures constantes, y compris des 1 km autour de 3:40 au km et des répétitions courtes jusqu’à 3:15 au km, elle a bien tenu. Mais ce n’est pas une chaussure dynamique, et ce n’est pas le choix naturel si vous la voulez principalement pour des intervalles ou des séances rapides. Elle excelle dans le travail confortable, les journées faciles, la récupération et les efforts longs à allure constante comme les runs au seuil et les sorties longues, où le rocker et le rebond doux vous portent simplement.

Tige et maintien

Le fit est confortable avec un peu d’espace sur les côtés de l’avant-pied et du médio-pied. Ce n’est pas la chaussure la plus généreuse du marché, et la boîte à orteils est assez basse, avec le tissu extensible du-devant touchant les orteils. Les coureurs aux pieds de largeur moyenne à légèrement supérieure seront à l’aise, mais si vous aimez un vrai centimètre devant votre gros orteil, ou si vous êtes en haut de votre taille, prendre une demi-taille au-dessus vaut la peine d’être envisagé. Des testeurs en UK 8 et UK 9 ont tous deux gardé leur taille New Balance habituelle et l’ont trouvée confortable, avec un bon rembourrage, aucun souci de maintien ni de problème au talon.

Une particularité à connaître : les deux lacets se sont défaits au début d’un run et ont dû être retroussés plus serrés, donc faire un double nœud peut valoir la peine. Le poids est volontairement maintenu bas pour préserver la polyvalence, et ça se voit. À 251 g, elle n’est pas aussi légère que la Rebel, mais à l’usage, elle s’est sentie tout aussi légère, avec rien qui vous tire vers le bas.

Comparaison avec la concurrence

Face à la New Balance 1080 v13, la Balos offre plus d’étendue. La 1080 est plus axée sur le confort, avec une mousse si douce qu’on peut s’y sentir perdu, tandis que la Balos associe la Fresh Foam X à suffisamment de Pebble pour rebondir et vous porter. Face à la FuelCell Rebel, un entraîneur polyvalent léger sans plaque, la Balos est plus douce et plus amortie avec une sensation de rocker bien plus marquée, tandis que la Rebel est plus simple et plus ferme, avec un peu de rebond et de protection.

La cible évidente est l’ASICS Super Blast 2. La Balos peut tenir la comparaison, mais elle ne la sous-cote en rien, et la Super Blast offre plus de mousse avec un roulis nerveux. Il existe aussi des super entraîneurs à plaque comme la Saucony Endorphin Speed et la Hoka Mach X2, qui semblent plus polyvalentes avec plus de punch pour les runs rapides tout en restant moins chères. D’excellentes alternatives sans plaque comme la Rebel et la Hoka Mach 6 coûtent aussi moins cher. Cela fait des 200 £ de la Balos son plus gros point d’interrogation : c’est une chaussure réellement bonne, mais elle ne fait pas ressentir ses 200, et elle se situe plutôt vers le pôle entraîneur quotidien du spectre des super entraîneurs que vers le pôle vitesse haut de gamme.

Conseil d’achat

C’est une chaussure pour les coureurs longue distance qui ont beaucoup de kilomètres à enchaîner, notamment pendant la préparation marathon, et qui veulent quelque chose qui les fait rebondir, protège leurs jambes et rend les séances de jambes lourdes plus agréables. Si vous cherchez une chaussure sans plaque pour les runs faciles et les sorties longues dans l’esprit de la Super Blast, c’est une option intéressante et vraiment bonne.

Conclusion

Les premières impressions suggèrent que la Balos est un entraîneur quotidien excitant, amusant et capable, avec un roulis bien équilibré, une vraie polyvalence et une solide protection des jambes, freinée principalement par un prix premium dans un secteur très concurrentiel. Pour les kilomètres de préparation marathon et les longues séances confortables, elle semble être un choix réellement gratifiant.