Test de la New Balance Fresh Foam 1080 v12 : une valeur sûre polyvalente qui ne se démarque plus

Introduction

La New Balance Fresh Foam 1080 v12 n’a plus besoin de présentation. Les deux versions précédentes de cette chaussure, la v10 et la v11, ont connu un immense succès auprès des coureurs en quête d’une chaussure à tout faire : une paire capable de tout gérer, des kilomètres faciles jusqu’au jour de course. New Balance la présente comme sa meilleure chaussure de running, une affirmation qui mise moins sur l’excellence dans un domaine que sur la polyvalence et la performance globale.

Dans l’essence, la 1080 v12 est une chaussure d’entraînement quotidienne amortie, conçue pour être confortable tout en offrant un niveau raisonnable de réactivité pour les séances plus rapides. Elle ne rivalisera jamais avec des chaussures dédiées à la compétition, mais en tant que chaussure du quotidien, elle coche beaucoup de cases. La question est de savoir si cette formule tient toujours dans un marché qui a considérablement évolué depuis la v10 et la v11.

Présentation et caractéristiques

La 1080 v12 coûte 145 £ / 159,99 $ et pèse 283 g (9,9 oz) en pointure 8 homme, avec un drop talon-pointes de 8 mm. La semelle intermédiaire utilise la signature de New Balance, la Fresh Foam X, une mousse équilibrée qui se situe à mi-chemin entre le moelleux et la fermeté. La tige est une maille technique légère qui s’étire au gré des mouvements du pied, offrant confort et respirabilité.

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Parmi les autres nouveautés : un talon revu avec un collier rembourré de mousse qui maintient le pied légèrement plus en arrière pour un maintien plus enveloppant, une géométrie basculante favorisant une transition fluide, et une généreuse couverture de caoutchouc sur la semelle extérieure pour l’adhérence et la durabilité. La chaussure est également disponible en quatre largeurs : étroite, standard, large et très large.

Ajustement et pointures

La v12 taillant un peu plus longue et spacieuse à l’avant-pied que les versions précédentes. Notre testeur, habituellement en pointure 8 et chaussé d’une pointure 8, a conservé sa taille habituelle et a été parfaitement satisfait, mais a noté qu’une demi-pointure en dessous aurait également convenu vu l’espace supplémentaire. Le talon redessiné repousse légèrement le pied vers l’arrière de la chaussure, ce qui laisse un peu plus de place qu’on ne s’y attendrait en venant de la v10 ou de la v11.

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Le collier de talon rembourré constitue le changement le plus significatif par rapport aux versions précédentes. Les anciens modèles avaient été critiqués pour des glissements du talon qui rendaient difficile un maintien bien calé, et cette version corrige ce défaut. Elle est donc sans doute supérieure à la v10 et à la v11, sans être révolutionnaire pour autant. Si vous trouvez une ancienne version moins chère, cela reste une option raisonnable.

Sensations et performance

Les sensations sont plutôt discrètes. Elle protège bien les jambes, mais il n’y a pas grand enthousiasme sous le pied. Elle n’est ni particulièrement moelleuse ni ferme, le rebond est limité, et bien qu’elle soit dotée d’un rocker, celui-ci ne paraît pas aussi fluide que certaines options plus raffinées équipées d’un rocker.

Sur environ 40 km de test, essentiellement des sorties faciles et de l’entraînement de base agrémentés d’une séance progressive et de quelques lignes droites, la chaussure a disparu en arrière-plan au sens où elle n’a jamais perturbé une sortie. Elle est confortable et capable sur presque toutes les allures. Le problème, c’est qu’elle n’a jamais vraiment disparu non plus du pied ; elle était toujours légèrement présente, et elle n’est jamais devenue la chaussure vers laquelle on se tourne de préférence aux autres.

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À allure rapide, elle peut sembler un peu massive et encombrante, et lors des sorties de récupération faciles, elle a parfois semblé légèrement en décalage plutôt que de rouler naturellement. Elle fait du bon travail sur toute la gamme des entraînements sans exceller dans aucun d’eux. La Fresh Foam X est elle-même une bonne mousse, avec un bel équilibre entre fermeté, stabilité et moelleux, mais dans cette chaussure elle ne livre jamais de moment marquant.

Alternatives à considérer

Le principal problème de la 1080 v12 n’est pas qu’il s’agisse d’une mauvaise chaussure. C’est qu’une grande partie du marché l’a rattrapée et, dans plusieurs cas, l’a dépassée. Les chaussures FuelCell de New Balance elles-mêmes offrent une mousse plus moelleuse, plus rebondissante et plus propice à la course rapide tout en restant agréable sur les journées faciles. Dans la catégorie de l’amorti maximal, des options plus douces et plus dynamiques offrent des sensations plus distinctives.

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Il existe aussi des chaussures d’entraînement quotidiennes nettement moins chères qui font un meilleur travail. La Puma Velocity Nitro 2 à 100 £ est plus légère, sans doute plus confortable, et offre des sensations bien plus dynamiques et énergiques en course rapide. La Nike Pegasus 39, à un peu plus de 100 £, est elle aussi plus confortable, plus légère et plus polyvalente. L’Asics Novablast 2 fait un travail très similaire avec un rebond plus marqué, la Saucony Endorphin Speed 3 convient aux coureurs qui penchent vers la vitesse, et la Brooks Glycerin et la On Cloudmonster apportent chacune plus de caractère aux kilomètres faciles.

Conseils d’achat

Pour les coureurs débutants cherchant une chaussure polyvalente pour l’entraînement, éventuellement pour un premier marathon ou une saison de parkrun, la 1080 v12 est un choix sûr et confortable qui ne décevra pas. Les fidèles de la gamme de longue date devraient également être satisfaits ; New Balance n’a rien gâché ici.

Pour tous les autres, l’argument de la valeur est plus difficile à défendre. À 145 £ / 159,99 $, elle paraît chère au regard de ce qu’elle offre, surtout quand des chaussures moins chères la battent sur le confort, le poids et l’énergie. Si son prix baisse nettement, ou si vous pouvez vous procurer la v10 ou la v11, l’équation s’améliore considérablement. Si vous voulez une chaussure excellant de manière exceptionnelle dans un domaine précis, regardez ailleurs.

Conclusion

Le verdict est que la 1080 v12 est correcte : une chaussure d’entraînement quotidienne classique et protectrice qui gère la plupart des courses sans défaut ni éclat. Elle ne vous agacera pas, mais elle ne vous émerveillera pas non plus. Elle donne l’impression de ce qu’ont été les chaussures de running ces cinq dernières années, et elle n’apporte que peu de nouveauté à cette formule. Dans un marché saturé d’alternatives plus enthousiasmantes à prix similaires ou inférieurs, c’est une chaussure à acheter pour le confort et la familiarité plutôt que pour un avantage en termes de performance.