Testé en course à Londres : New Balance SC Elite V5, short RC Ultra et t-shirt Ultra Race

Introduction

Un semi-marathon caniculaire est l’un des tests les plus impitoyables que l’on puisse infliger à un équipement de course. Air chaud, sueur et rythme qui faiblit dans la seconde moitié : tout cela révèle toute chaussure, tout short ou tout t-shirt qui n’est pas à la hauteur. Par une chaude journée au Big Half de Londres, trois pièces d’équipement New Balance ont affronté exactement ce test : la chaussure de course SC Elite V5, le short fendu RC Ultra et le t-shirt de course Ultra. Voici comment chacune s’est comportée.

Le cadre de la course : une matinée caniculaire au Big Half

Le Big Half se déroule à Londres chaque septembre et emprunte un tracé qui recoupe des portions du parcours du Marathon de Londres avant de se terminer à Greenwich. C’est une épreuve bien organisée, avec un public nombreux, de bons points de ravitaillement et une arrivée à Greenwich Park qui fonctionne réellement comme un final.

Le parcours n’est pas aussi plat qu’il y paraît. Il y a un long tunnel vers 3.5K où il est difficile de juger son rythme, quelques petites côtes délicates dans le secteur de Canary Wharf, et une section pavée vers le 10.5K qui exige de surveiller attentivement le placement du pied. En contrepartie, il y a de longues sections rapides, peu de demi-tours, et la traversée de Tower Bridge est l’un des plus beaux moments de parcours qui soient.

Les conditions du jour se sont révélées plus chaudes que prévu. Les températures ont dépassé 20 degrés en milieu de matinée, et les 10 premiers kilomètres, courus à un rythme proche de la barre des 40 minutes, sont devenus progressivement plus difficiles à mesure que la chaleur s’installait. C’était donc un environnement exigeant mais honnête pour tester l’équipement : assez rapide pour voir ce que la chaussure offre à haute vitesse, assez chaud pour voir comment le textile gère la sueur.

New Balance SC Elite V5 : plus acérée que sa prédécesseure

La SC Elite V5 marque une nette évolution de direction par rapport à la SC Elite V4. La V4 s’était forgé une réputation de chaussure à plaque carbone accessible et confortable : une base large, un toucher moelleux et un caractère moins agressif qui la rendaient facile à courir, même sans habitude des chaussures de compétition. Le compromis, c’était la propulsion. Elle était agréable, mais elle ne vous poussait pas vers l’avant comme le font les concurrentes plus véloces à plaque carbone.

La V5 change la donne. Elle est un peu plus étroite, un peu plus légère, légèrement plus agressive, et l’impulsion au niveau des orteils est plus marquée. Sur le parcours, elle a montré précisément où ce nouveau caractère paie. Sur les 10 premiers kilomètres, il était facile de tenir un rythme rapide et régulier, autour de 3:50 au kilomètre, avec une réactivité nette sous le pied. Elle se révélait vive et réellement propulsive.

En ralentissant à un rythme plus prudent de 4:30 au kilomètre dans la seconde moitié, la chaussure restait très bien, mais elle était clairement plus à l’aise à haute vitesse. Ce n’est pas une chaussure pour un marathon lent ; elle vous demande de courir plus vite. Cela dit, ce n’est pas non plus la chaussure de compétition la plus agressive du marché. Comparée à quelque chose comme la Puma Fastar 3, elle se situe légèrement en dessous sur l’échelle de l’agressivité pure, et malgré son ajustement plus étroit, elle reste relativement stable, comparable à cet égard à la Brooks Hyperion Elite 5.

Si vous avez aimé la V4 mais souhaitiez plus de rebond et de propulsion pour vos tentatives de record personnel, la V5 comble cet écart de manière convaincante.

New Balance RC Ultra Shorts : minimaliste, léger, efficace

Le short fendu RC Ultra est aussi minimaliste qu’un short de course peut l’être : un matériau très fin avec un ourlet fendu et, en l’occurrence, un entrejambe de trois pouces. Pour quiconque court habituellement avec des shorts plus longs et une doublure, cela demande un temps d’adaptation, mais par une journée chaude, le flux d’air supplémentaire était exactement le bon choix.

Ils se sont révélés très confortables du début à la fin, sans aucun problème sur 21K. Le détail pratique à connaître : les poches intérieures, qui contiennent quelques gels pour le ravitaillement le jour de la course. Il n’y a pas de compression ni de doublure prolongée au-delà d’une doublure type slip standard, donc rien ne protège les cuisses, ce qui mérite d’être accepté avant l’achat. Au-delà de cela, il y a peu à reprocher : ils sont légers, discrets et font le travail.

New Balance Ultra Race T-Shirt : fin, léger et à séchage rapide

Le t-shirt de course Ultra est une pièce réellement très légère. Le tissu est fin, avec des perforations sur le corps qui favorisent la circulation de l’air. Par une journée chaude et ensoleillée, porter la version noire n’était pas le choix de couleur idéal, et un débardeur aurait été plus frais, mais le t-shirt a quand même livré son argument clé : la vitesse de séchage.

Après 10 premiers kilomètres très éprouvants, le t-shirt a séché de façon remarquablement rapide une fois le rythme redescendu dans la seconde moitié. À l’arrivée, l’avant du vêtement était presque sec. Ce séchage rapide s’est confirmé de manière constante à plusieurs utilisations, ce qui en fait une recommandation évidente si votre priorité est d’évacuer la sueur le plus vite possible.

Le comportement de l’équipement sur 21K

Prises ensemble, les trois pièces ont bien fonctionné comme un ensemble de course par une journée difficile. Le short n’a causé aucune gêne, le t-shirt a mieux géré la sueur que ne le laissaient prévoir les conditions, et la SC Elite V5 a livré sa meilleure performance lorsque le rythme était le plus élevé sur les 10 premiers kilomètres.

La seule leçon du jour à retenir : par temps chaud, le choix de la couleur et des couches compte autant que la technologie du tissu. L’équipement a tenu la distance, mais un débardeur dans cette chaleur aurait été le choix plus judicieux. En tant qu’ensemble pour la course rapide par temps chaud, cependant, cette combinaison a tenu sans aucune vraie critique.

Conclusion

La SC Elite V5 est la vedette de ce trio. Elle oriente résolument la gamme SC Elite vers l’extrémité agressive et propulsive du marché des chaussures à plaque carbone, tout en conservant une part de stabilité et d’accessibilité que certaines chaussures de compétition pures perdent. Le short RC Ultra est une option de course minimaliste et sans fioritures, avec d’utiles poches à gels, à condition d’être à l’aise avec un entrejambe de trois pouces et sans doublure de compression. Et le t-shirt de course Ultra gagne sa place grâce à sa pure vitesse de séchage, même si un débardeur est le meilleur choix en cas de chaleur extrême. Pour quiconque constitue un équipement de course pour un semi-marathon rapide ou des efforts plus courts, cette gamme New Balance mérite vraiment le détour.