Test de la New Balance Balos : une super entraîneuse premium bâtie sur le confort et le rebond

Introduction

La New Balance Balos est arrivée avec de grandes attentes à la clé. Elle s’inscrit pleinement dans la catégorie croissante des super entraîneuses premium : des chaussures sans plaque, très amorties, conçues pour quasiment tout gérer dans une rotation d’entraînement. À 199,99 $ / environ 200 £, son prix la place résolument dans le segment des modèles phares : la question est donc simple — mérite-t-elle cette place ?

Nous avons couru environ 70 km avec, lors de footings tranquilles, d’efforts en allure steady et en progression, d’une sortie longue de 90 minutes, et même d’une séance de 1 000 m sur piste. Voici comment elle s’est comportée.

À qui s’adresse la Balos

Si votre course tourne autour des kilomètres faciles, des sorties longues et de quelques séances rapides occasionnelles, la Balos a été pensée pour vous. Sa mousse PEBA mélangée, douce et rebondissante, procure un niveau d’amorti élevé sur les footings tout en vous permettant d’accélérer grâce à un retour d’énergie impressionnant et à une géométrie rocker fluide. L’intersemelle est renforcée par une saine couche d’EVA au contact du sol sur la semelle extérieure, pour la protection et l’adhérence, et la tige associe un mesh creel à une languette tricotée et un rembourrage généreux autour de la cheville.

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C’est une chaussure qui rend agréables les sorties contre cœur et vilain. Si vous ne l’achetiez que pour les jours faciles, vous seriez très satisfait, à part le prix, car des chaussures moins chères assurent ce travail à elles seules.

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Ajustement et pointures

La Balos chausse fidèlement à la taille pour nous deux. Un testeur, en UK 9 (US 9.5 chez New Balance), a trouvé un très bon ajustement, sans souci au talon ni au médio-pied, même si le volume de la boîte à orteils est un peu bas au niveau des orteils. L’autre, en UK 8, l’a trouvée immédiatement confortable, avec beaucoup d’espace à l’avant-pied et sur les côtés, ainsi qu’un rembourrage et un maintien solides de la tige. L’avant-pied est légèrement bas, mais aucun de nous deux n’a eu de problème avec.

Le conseil est simple : restez sur votre pointure habituelle de running.

Amorti et performances

Sur la route, la Balos offre une foulée douce, enveloppante et moelleuse qui rebondit au lieu de simplement absorber l’énergie. Cette combinaison la rapproche de chaussures comme la Nike Invincible 3, mais la Balos se montre plus polyvalente et plus facile à accélérer. Le rocker est perceptible sans être agressif, si bien qu’on ne se sent jamais projeté vers l’avant sur les footings.

Sur 90 minutes à peu près à la distance d’un semi-marathon, elle a continué à glisser sans que la mousse ne s’affaisse. Elle procure la sensation protectrice d’un amorti maximal tout en paraissant plus basse et plus agile qu’une vraie chaussure à pile haute. Sur un 10 miles vallonné avec des jambes fatiguées, la mousse a bien protégé, et le lendemain nos jambes se sentaient nettement bien.

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Allure rapide : là où la Balos cède du terrain

La vitesse de haut niveau est le point faible de la Balos. Lors d’une séance de 1 000 m sur piste à environ 3:30 au km, la chaussure était assez rapide, mais vers la fin de chaque répétition, on rêvait d’une plateforme plus ferme à laquelle s’appuyer. La Saucony Endorphin Speed 4, avec son duo mousse + plaque, offre plus de propulsion et de punch pour ce type de séance, même si elle est moins confortable.

Un testeur, courant des intervalles vers 4:00 au km et des répétitions sur piste à 3:15 au km, a été agréablement surpris de la façon dont la chaussure tenait ces allures, et ne s’est jamais senti freiné. Mais elle manque du dynamisme et de la réactivité des chaussures à plaque ou à mousse plus ferme, et ce n’est pas une chaussure de course pour chercher un record personnel. Si vous voulez plus de gamme haute de la part d’une super entraîneuse, la Saucony Endorphin Speed 4 et la Hoka Mach X2 sont des alternatives moins chères avec un peu plus d’étendue.

Durabilité

Après environ 70 km, la semelle extérieure ne montre aucune usure notable. Il y a une belle surface de mousse exposée, mais le caoutchouc plus ferme est placé aux zones d’impact clés, et aucun des deux testeurs — dont un qui détruit habituellement les semelles — n’a constaté de problème majeur jusqu’ici, ni sur chemins forestiers ni sur route. La sensation rebondissante est toujours là, sans usure visible. Un jugement à long terme exige davantage de kilomètres, mais les premiers signes sont bons.

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Durabilité et verdict

La Balos est une entraîneuse vraiment spéciale, alliant la douceur de chaussures comme la New Balance 1080 v13 à un rebond qui leur manque. Elle apporte quelque chose de légèrement différent sur le marché, et ce de manière naturelle, sans plaque.

Le hic, c’est le rapport qualité-prix. À environ 200 $ / 200 £, il existe des options moins chères et, à certains égards, plus polyvalentes : l’Asics Superblast 2 est plus efficace en haut de gamme, la Hoka Mach X2 et l’Endorphin Speed 4 offrent plus d’étendue à des prix légèrement inférieurs, et même la Rebel v4 de New Balance ou la Hoka Mach 6 proposent des alternatives sans plaque à moindre coût. Si la Balos baisse un jour de prix, elle deviendrait probablement extrêmement populaire, car peu de chaussures se sentent aussi agréables à l’entraînement quotidien.

Conclusion

La New Balance Balos est une chaussure bâtie pour le confort, le rebond et la polyvalence dans l’entraînement quotidien. Si vous voulez une seule chaussure premium capable de gérer les footings, les sorties longues et la majorité de votre travail rapide sans plaque, et que vous acceptez son prix, elle tient ses promesses. Si vous ne cherchez que la performance et la valeur, plusieurs alternatives la devancent tout en offrant plus d’étendue en haut de gamme. Dans tous les cas, c’est l’une des entraîneuses quotidiennes les plus agréables actuellement disponibles.