Test du Never Summer Prototype 3 : un twin all-mountain haute performance

Introduction

Le Never Summer Prototype 3 s’appuie sur le Prototype 2, très apprécié, et se positionne comme l’option all-mountain freestyle de la gamme Never Summer. C’est un true twin, qui se comporte donc de la même manière dans les deux sens, un point important quand on passe du temps en switch dans le snowpark. Sous le capot, on retrouve le profil recurve triple cambre de la marque et une forte dose de fibre de carbone.

Nous avons testé la board en taille 154 avec un rider d’environ 1,78 m et 70 kg. Voici le décryptage complet de sa construction, de son comportement sur les sauts, les jibs et les courbes appuyées, et du public auquel elle s’adresse.

Construction et technologies

Le profil recurve triple cambre est dominant en cambre, avec trois zones de cambre séparées par de petites zones de rocker : une entre les pieds, puis une petite section de rocker, et une zone de cambre sous chaque pied. Un léger reverse blend va également de la dernière zone de cambre jusqu’au spat, donnant à la board une subtile sensation camrock en dehors du cambre principal.

Le carbone est la grande histoire de cette board. Le Prototype 3 utilise un layup en matrice de carbone précisément stitched, embossé dans le top sheet pour qu’on puisse le voir. Le carbone dans les spats est conçu pour transmettre l’énergie vers les zones de cambre, afin de charger la board et de maximiser sa puissance. Par-dessus cela, deux gros stringers de carbone courent sur toute la longueur de la board, ajoutant énergie et snap.

La technologie d’amortissement classique de Never Summer est intégrée sur toute la board pour lisser la conduite, et c’est surtout perceptible quand on adopte une approche plus all-mountain. On trouve aussi un clever powder pack : un jeu d’inserts supplémentaires à l’arrière permet de reculer le stance au maximum les jours de poudreuse, allongeant efficacement le nose pour un feeling plus maniable et plus flottant dans la neige molle. Des détails inhabituels pour un twin orienté freestyle, et le signe que Never Summer voulait en faire une véritable board polyvalente.

Flex et sensations générales

Le flex se situe côté médium-plus, aussi bien en torsion qu’en longueur. La conduite est réactive, ferme sous le pied, et clairement orientée vers la puissance et le snap plutôt que vers la souplesse. Cela se remarque surtout en butters : on peut encore appuyer la board sur le nose ou le tail, mais il faut s’engager plus que prévu, et la courbure du cambre a tendance à vous ramener vers la neige.

Les butters sont dans la moyenne sur cette board, mieux adaptés à des figures au sol dynamiques où l’on travaille avec le flex plutôt qu’au style press-and-hold. En contrepartie, on gagne un vrai snap et un pop indéniable sur les sauts et les rollers, un compromis équitable vu ce à quoi cette board est destinée.

Performances en park et en freestyle

Sur les sessions park, le Prototype 3 dégage une sensation plus avancée et plus haute performance. Ce n’est pas une board pour débutant, mais un rider intermédiaire peut progresser du médium au grand et au-delà tout en se sentant solide sous le pied. Elle offre une bonne stabilité, de l’énergie et de la précision, et ne devient jamais floue ni imprécise quand on commence à envoyer plus gros.

Elle penche davantage vers les sauts. Sur la ligne médium, les kickers offrent une plateforme stable pour s’élancer, et atterrir en switch est un jeu d’enfant grâce à la shape true twin. Elle reste confortable en jib aussi, même si elle est plus à son aise sur les modules où l’on conserve de la vitesse. Le flex torsionnel plus rigide signifie qu’elle est moins à l’aise sur les petits modules de jib où le levier compte, mais elle se comporte bien sur les boards de park légèrement plus rigides. Polyvalente dans l’ensemble, avec un caractère avancé.

Riding station et carving

En 154, la largeur au patin est de 25.4 cm, confortablement dans la gamme polyvalente, avec des transferts de carre à carre agiles. Elle n’est pas particulièrement large, donc si vous voulez plonger dans des courbes agressives, il faudra peut-être jouer de la flexion des chevilles pour tailler de grands carves sans accrocher. La récompense : un accroche sur les carres vraiment impressionnant, même à haute vitesse.

Le sidecut est de 7.25 m, assez court pour une board all-mountain, ce qui vous propulse dans des carves plus serrés et maintient les vitesses modérées vivantes. Le seul reproche : les spats vibrent un peu, probablement un effet secondaire du reverse blend, même si cela n’a jamais donné une sensation de board instable. L’accroche est restée forte, qu’il s’agisse d’un euro carve ou d’un cab trois avec pivot en revert, le rider quasi à l’horizontale sur la neige. En freeride engagé, vous finirez par en trouver les limites, mais c’est une board de station increvable et très capable. Les spats présentent aussi une courbure plus progressive qu’un twin typique, ce qui devrait aider dans la neige plus molle, surtout combiné aux inserts du powder pack.

À qui s’adresse cette board

Si vous cherchez un twin all-mountain capable d’explorer toute la station tout en gardant un caractère freestyle au cœur de son ADN, le Prototype 3 mérite qu’on s’y attarde. Il convient aux riders intermédiaires à avancés qui privilégient le pop, l’accroche et la stabilité plutôt qu’un feeling doux et buttery, et il récompensera quiconque est curieux de ce que Never Summer fait avec les profils dominés par le cambre.

Conclusion

Le Prototype 3 se distingue dans la catégorie très disputée des twins all-mountain grâce à son layup en matrice de carbone, ses inserts de powder pack et son triple cambre unique aux spats reverse-blended. Ce n’est pas la board la plus douce ni la plus indulgente, mais elle délivre snap, précision et polyvalence all-mountain dans un ensemble difficile à égaler. Si le Prototype 2 vous a plu ou que vous cherchez un twin orienté performance pour le park et au-delà, cette board mérite une place sur votre shortlist.