Test de la Narwhal Eclipse : un stylo-plume rétractable qui a plus d'un tour dans son sac

Introduction

De temps en temps arrive un stylo-plume qui ne ressemble à rien d’autre dans le catalogue d’une marque. La Narwhal Eclipse est exactement ce genre de sortie : un stylo à plume rétractable doté d’un mécanisme d’activation que nous n’avions jamais vu, d’une construction en aluminium usiné et d’un prix de 99 $. Il emprunte le concept rétractable rendu familier par le Pilot Vanishing Point et le Platinum Curidas, mais la manière de déployer la plume est véritablement inhabituelle.

Alors, est-ce un pas en avant audacieux pour Narwhal, ou un pas en arrière ? Après avoir passé du temps avec, la réponse honnête est que c’est un peu des deux, et globalement dans le bon sens.

Modèles et emballage

L’Eclipse est disponible en six modèles : Black Gold, Black Silver, Aridium, Pure Gold, Pure Silver et Electrum. Ne vous laissez pas tromper par les noms. Malgré des appellations comme Pure Silver, Pure Gold ou Aridium, les corps du stylo sont usinés dans de l’aluminium, sans aucun métal précieux réel. Seuls les modèles dont le nom contient « Black » comportent réellement des éléments noirs. Une petite remarque au passage : l’électrum est un alliage naturel d’or et d’argent, donc le modèle Electrum au corps doré et aux garnitures noires ne tient pas tout à fait sa promesse.

Le stylo arrive dans un coffret qui semble nouveau chez Narwhal, avec un couvercle qui se soulève. À l’intérieur, vous trouverez le stylo lui-même et un code QR donnant accès aux instructions de remplissage et d’entretien, une attention appréciable.

Ce qui distingue l’Eclipse

La caractéristique déterminante, c’est l’absence de poussoir ou de bouton pour déployer et ranger la plume. À la place, vous pressez les deux moitiés du corps du stylo l’une contre l’autre, et les facettes interagissent pour actionner le mécanisme avec un clic satisfaisant. C’est une approche véritablement inédite.

Cela dit, déployer la plume demande une certaine intention. Le mécanisme fonctionne bien, mais il requiert un peu d’effort, et c’est en réalité une opération à deux mains. Si vous essayez de le faire d’une seule main, vous devez saisir le stylo par la partie arrière inférieure, car appliquer une pression au milieu du corps empêche en fait le mécanisme de faire son travail. Pour un déploiement rapide à une main, à la manière d’un Vanishing Point, cette conception vous en demande plus.

La prise en main : le plus grand compromis

La section — et nous employons ce mot avec beaucoup de souplesse ici — est le point avec lequel certains acheteurs auront le plus de mal. Il n’y a pas vraiment de section à proprement parler. Les parties saillantes des douze facettes du corps ne sont pas excessivement tranchantes, mais elles ne constituent pas une surface de préhension confortable. Vos options sont de saisir le stylo en arrière sur les facettes, de remonter sur l’anneau du clip, qui est glissant et petit, ou d’utiliser la partie inclinée avant, qui n’est pas vraiment viable pour écrire.

Une échappatoire intéressante : le clip est amovible. Il demande un petit effort pour se faire glisser, mais une fois retiré, vous obtenez une section courte plus traditionnelle. Le revers de la médaille, c’est que la section exposée est très courte, si bien que votre prise en main a encore tendance à déborder sur les facettes. Une partie avant plus généreuse aurait rendu l’option du clip amovible bien plus utile. En pratique, le clip aide en fait à indexer la plume au bon angle d’écriture, mais les amateurs de stylos plus fins qui n’aiment pas l’emplacement du clip à la Vanishing Point pourraient trouver l’Eclipse, plus épais, plus tolérant sur ce point.

Pour les collectionneurs qui aiment les stylos au ressenti incomparable, cette expérience inhabituelle en main fait partie de l’attrait. C’est assurément unique, et pour nous c’est tout à fait vivable, même si nous aurions aimé une meilleure résolution de la prise en main.

La plume et le clip

La plume émerge par une petite trappe qui s’ouvre à mesure que la plume se déploie. Elle est de taille relativement proche d’une plume du Pilot Vanishing Point, mais là où le Vanishing Point utilise des plumes en or, l’Eclipse utilise de l’acier inoxydable. Les plumes sont actuellement disponibles en finition fine et medium, fabriquées en interne par Narwhal, avec des options plus larges possibles à mesure que la production augmente. La plume est estampillée du logo de la marque, mais vous ne le verrez pas en écrivant.

Le clip, lui, est un peu clivant. Il a fière allure, mais sur un stylo aussi moderne et futuriste, nous aurions préféré un design de clip plus contemporain. Celui-ci a un léger air rétro, au regard comme au toucher. La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez simplement le retirer s’il vous gêne.

Remplissage et entretien

Le remplissage nécessite de dévisser l’arrière du stylo pour séparer les deux moitiés, puis de retirer l’unité de plume. Le convertisseur est de taille très proche du convertisseur Pilot, et le canal d’alimentation est en plastique. Fait notable, la marque précise que vous ne devez pas utiliser ce stylo avec des cartouches.

Pour l’encrer, vous actionnez le convertisseur, le plongez dans l’encre en flacon de votre choix, l’essuyez et le réinsérez dans le corps. De petites encoches sur le côté de l’unité de plume s’alignent avec une encoche à l’intérieur du corps. Il y a aussi un ressort dans le mécanisme. Le corps se revisse ensuite ; aucune orientation spécifique n’est requise, mais il faut appliquer une légère pression pour que la partie en plastique noir franchisse le filetage avant de revisser.

Taille et comparaisons

L’Eclipse est un stylo plus épais que le Pilot Vanishing Point, ce qui modifie la manière dont le clip interagit avec votre prise en main par rapport à ce rival plus svelte. Aux côtés d’autres modèles Narwhal comme le Nautilus et le démonstrateur original, l’Eclipse apparaît comme le design le plus futuriste de la marque à ce jour. Face au Platinum Curidas et au Pilot Custom 823, il tient son rang comme stylo de taille normale. Pour les dimensions exactes, il vaut la peine de consulter la page produit de la marque, car le corps facetté lui donne un ressenti en main différent de ce que ses mesures suggèrent.

Qualité d’écriture

La plume medium en acier inoxydable écrit du côté fin du medium, donc ne vous attendez pas à beaucoup de variation de trait. Le débit d’encre est assez correct, et le canal d’alimentation suit très bien lors d’une écriture rapide. Elle gère aussi bien l’écriture inversée, un joli bonus même si peu de gens utiliseront un tel stylo à cette fin.

La plume fine est nettement plus fine que la medium et convient à une écriture rapide et compacte. Associée aux encres en flacon de Narwhal, agréables jusqu’ici, l’expérience d’écriture globale est solide plutôt que spectaculaire.

Points à considérer avant l’achat

• Le mécanisme à compression est véritablement novateur, mais fonctionne mieux à deux mains.
• Le corps facetté rend la prise en main malaisée ; le clip amovible aide, mais laisse une section très courte.
• Plumes en acier inoxydable uniquement (fine et medium au lancement), aucune compatibilité cartouches.
• 99 $ est un prix raisonnable pour ce niveau d’originalité.
• Les stocks sont irréguliers à mesure que la production ralentit ; les disponibilités vont et viennent.

Conseils d’achat

À 99 $, l’Eclipse vous demande d’accepter quelques bizarreries ergonomiques en échange d’un mécanisme et d’un design que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Si votre collection compte déjà des stylos du quotidien confortables et que vous voulez une pièce de conversation intrigante, c’est une recommandation facile. Si vous avez besoin d’un stylo pour de longues séances d’écriture ou un déploiement rapide à une main, réfléchissez-y à deux fois, ou prévoyez de l’utiliser sans le clip.

Conclusion

La Narwhal Eclipse est-elle un stylo parfait ? Non. Mais elle est intrigante, unique et différente, et il y a ici suffisamment de qualités, surtout à ce prix, pour que nous la jugions valable. Pour quiconque apprécie les mécanismes inhabituels, elle mérite une place sur la liste restreinte.