Test du Mount to Coast R1 : une chaussure de course ultra-distance signée d'une nouvelle marque boutique

Introduction

Le marché de la chaussure de running a beaucoup évolué ces dernières années. Là où autrefois une poignée de grandes marques dominait, de petites marques boutique se lancent désormais en permanence, chacune tentant de se tailler une niche. Mount to Coast est l’une des plus récentes, et sa première chaussure de course ultra-distance sur route, la R1, arrive avec des idées véritablement intéressantes.

La marque est basée à Hong Kong et se concentre sur un objectif précis : concevoir des chaussures de running pour de très longues distances sur route. Alors que le trail ultra a connu un essor considérable ces dernières années, il existe une scène plus confidentielle de l’ultra sur route, construite autour d’épreuves légendaires comme Badwater et la Spartathlon, ainsi que des courses sur route de plusieurs jours du type Wall Run au Royaume-Uni. Mount to Coast conçoit clairement pour cet univers, et la marque le confirme avec un site web inhabituellement détaillé qui explique presque tout de la construction de la chaussure.

Mount to Coast R1 : caractéristiques et construction

La R1 est vendue au prix de 160 $ et, pour l’instant, n’est disponible qu’aux États-Unis, même si la marque travaille à une plus large disponibilité au Royaume-Uni et en Europe. Ma paire en UK 9.5 pesait 261 g, ce qui est véritablement léger pour une chaussure d’entraînement destinée aux longues distances. La géométrie affiche un drop de 8 mm du talon aux orteils, avec une pile de 35 mm au talon et 27 mm sous l’avant-pied.

En commençant par le haut, la tige utilise un tissu technique double couche léger et respirant, percé de petits orifices pour la circulation de l’air. Il y a un rembourrage modéré sur la languette, autour de la cheville et au talon, et la languette est intégrée à la tige pour un maintien épousant le pied. Le tissu autour de la cheville et du talon est doux au toucher, ce qui devrait favoriser le confort pendant de longues heures sur la route.

La semelle intermédiaire concentre les technologies intéressantes. Mount to Coast appelle sa mousse LightCell : un composé hybride PEBA chargé d’azote pur pour créer une mousse supercritique qui serait, à ce qu’on affirme, 50 % plus légère que l’EVA standard des chaussures de running. À l’intérieur de la semelle intermédiaire se trouve une technologie appelée Zero Sag. Plutôt qu’une plaque rigide en fibre de carbone comme on en trouve dans beaucoup de chaussures de course, cet insert est conçu autour du confort sur longue distance et du retour d’énergie plutôt que de la pure propulsion. La semelle extérieure n’est pas non plus en caoutchouc soufflé standard ; elle s’apparente davantage à un composé EVA caoutchouté, utilisé pour réduire le poids global de la chaussure.

Le double système de laçage Tuned Fit

La R1 propose quelque chose de rarement vu sur une chaussure de route : un double laçage. On trouve en haut un laçage classique de running, et en dessous un système de laçage rapide similaire à celui de certaines chaussures de trail. Mount to Coast baptise cela le double système de laçage Tuned Fit, conçu pour rendre l’ajustement du médio-pied et de l’avant-pied très personnalisable.

Dès la première sortie, ce système s’est révélé plus utile qu’il n’y paraît. La tige se divise en réalité en deux zones : les lacets classiques créent une bande sécurisée au médio-pied, tandis que le laçage rapide ajuste indépendamment l’avant-pied et la boîte à orteils. Cela signifie qu’on peut démarrer une course avec l’avant-pied bien ajusté, puis le relâcher à mesure que les pieds gonflent au fil des heures d’impacts répétés sur la route. Pour une chaussure ultra-distance, cette adaptabilité peut vraiment compter.

Premières impressions du R1

Dès la sortie de la boîte, la R1 s’est révélée confortable. Le maintien du talon était solide, le verrouillage au médio-pied sécurisant, et le chaussement est fidèle, la UK 9.5 offrant la bonne longueur de boîte à orteils. La tige est légère et aérée à la foulée, moelleuse à l’intérieur, sans frottement ni irritation aux mauvais endroits.

La semelle intermédiaire en mousse supercritique LightCell s’est montrée confortable sous le pied, et comme la mousse est si légère, la chaussure court plus légère que son poids réel. Elle est bien équilibrée, agile et réactive. Le rebond est plus modéré qu’attendu : certains mousses supercritiques concurrentes offrent légèrement plus de retour d’énergie, mais la R1 reste confortable, et la mousse a peut-être encore besoin d’un peu de rodage. La flexibilité de la semelle intermédiaire est modérée, et la géométrie basculante de la marque rendait la chaussure efficace à allure régulière.

Le composé de la semelle extérieure était très accrochant sur chaussée sèche, avec une bonne adhérence sur routes et trottoirs. La marque prévient toutefois que ce matériau peut être remarquablement bruyant sur surfaces mouillées ou parquets, ce qui s’est confirmé dans un escalier carrelé. La durabilité reste la question en suspens : après seulement huit miles, une petite usure était déjà visible sur le bord extérieur du talon, donc la semelle extérieure devra être surveillée dans les semaines à venir.

À qui s’adresse cette chaussure

Sur le papier, la R1 vise un public restreint : coureurs ultra-distance sur route et épreuves de plusieurs jours. En pratique, elle fonctionne tout aussi bien comme entraîneur neutre quotidien confortable. Les coureurs aux pieds larges ou qui gonflent apprécieront l’avant-pied ajustable, et tous ceux qui enchaînent de longues distances régulières sur route bénéficieront de la foulée légère et équilibrée.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La disponibilité est le principal obstacle pour le moment, la chaussure n’étant vendue qu’aux États-Unis au moment de la rédaction. La durabilité de la semelle extérieure après les premiers miles est un autre point à surveiller, et le rebond de la mousse se situe légèrement sous les meilleures mousses supercritiques du marché.

Conseils d’achat

Si vous courez de longues distances sur route, le double système de laçage justifie à lui seul de s’intéresser à la R1, car très peu de chaussures permettent d’ajuster le volume de l’avant-pied en pleine course. Si vous cherchez simplement un entraîneur neutre léger et confortable pour les kilomètres quotidiens, il remplit aussi bien ce rôle. Pour les coureurs hors des États-Unis, il peut valoir la peine d’attendre que la distribution s’élargisse.

Conclusion

Pour une première chaussure d’une nouvelle marque, Mount to Coast a bien travaillé avec la R1. Elle est légère, confortable, bien ajustée et véritablement innovante par endroits, et elle suggère l’existence d’une nouvelle marque de running prometteuse à suivre.