Test du Montegrappa Imperial Year of the Dragon : l'artisanat en argent sterling rencontre l'art du zodiaque chinois

Introduction

Les stylos plume sur le thème du zodiaque reviennent chaque année, mais le dragon est l’animal que la plupart des collectionneurs attendent, et la vague des sorties de l’Année du Dragon 2024 en témoigne. Le Montegrappa Imperial Year of the Dragon se distingue dans cette foule : un capuchon et un corps en argent sterling, une gravure de dragon sur tout le corps, et une série limitée à seulement 333 exemplaires à environ 3 500 $.

Ce test passe en revue la présentation, le travail de gravure, les pièces et caractéristiques, les dimensions et les performances d’écriture, afin que vous puissiez décider s’il mérite sa place dans une collection de luxe.

Déballage et présentation

Le stylo arrive dans une boîte en bois assez grande avec une plaque « Year of the Dragon » sur le dessus. À l’intérieur, vous trouverez un chiffon de polissage et, fait notable, un manuel d’utilisation et d’entretien personnalisé rédigé spécifiquement pour cette édition limitée plutôt qu’une brochure générique de l’entreprise. Ce souci du détail est une touche appréciable à ce niveau de prix.

La boîte contient également une bouteille d’encre Montegrappa Black Ink. Une mise en garde à connaître : la bouteille d’échantillon est arrivée avec l’encre entièrement enveloppée de plastique et une petite quantité de fuite à l’intérieur de l’emballage. L’encre avait réagi avec le capuchon métallique de la bouteille, laissant des traînées bleues qui ne partaient pas et même en corroder légèrement le métal. C’est un petit rappel bien concret des raisons pour lesquelles le stockage de l’encre au contact du métal fait l’objet de tant d’avertissements.

L’emballage fait également référence à une déclinaison sœur, la Regal Series Year of the Dragon, fabriquée dans un matériau à l’aspect écailleux appelé Juma et vendue environ 1 200 $, ce qui offre aux acheteurs deux points d’entrée très différents dans le même thème.

Design et gravure

La caractéristique distinctive ici est la gravure complexe qui couvre le capuchon et le corps. Montegrappa la décrit comme une gravure « tattoo » sur tout le corps représentant un dragon détenant un pouvoir absolu sur les cinq éléments que sont le feu, le bois, l’eau, la terre et le métal, chacun symbolisé par l’une des cinq griffes du dragon impérial. La technique s’appelle la gravure multi-axe, qui fait tourner le stylo pendant la gravure, et le matériau est ensuite brossé pour obtenir un fini satiné qui adoucit les arêtes.

Il se passe beaucoup de choses dans l’œuvre, mais cela ne paraît jamais excessive. C’est le genre de design qui récompense un regard attentif : une fleur de lotus est facile à manquer au premier coup d’œil, et les vagues présentent des indentations circulaires clairement volontaires et répétées sur tout le stylo.

Le dessus plat du capuchon porte le logo Montegrappa, et le clip est serti d’un rubis de catégorie AAA, un grade de pierre représentant environ le top 10 pour cent en qualité. Le rubis est censé symboliser une goutte du sang du dragon, et cette touche de rouge sur fond d’argent constitue l’un des plus beaux accents visuels du stylo. Le clip lui-même est plutôt raide, bien que le mécanisme à bille à son extrémité aide sur les tissus fins ; les matières plus épaisses sont plus difficiles à gérer.

Au bout du capuchon, un large anneau porte le nom de la société entre deux bandeaux ondulés, avec « Made in Italy » et un poinçon au dos. Le poinçon se décompose ainsi : étoile 2670 VI : l’étoile indique un poinçon délivré après 1968, 2670 est le numéro attribué à Aquila, les propriétaires de Montegrappa, et VI désigne Vicence, dans la Vénétie, près de Bassano del Grappa où Montegrappa est établie.

Construction, poids et système de remplissage

Le capuchon et le corps sont en argent sterling, et le stylo pèse plus de 70 grammes. Cela peut sembler lourd, mais ce n’est pas encombrant. Le poids se sent substantiel et bien équilibré, avec le centre de gravité légèrement vers l’avant, de sorte que l’on perçoit la masse davantage du côté de la plume que vers l’arrière.

Une précaution pratique : bien que le capuchon puisse techniquement se clipser à l’arrière, il vaut mieux ne pas le faire avec ce stylo. Le contact métal sur métal risque de rayer et de marquer le corps.

La section est en résine plutôt qu’en argent, un choix judicieux pour le confort, avec de petites touches d’argent dans la résine pour l’harmoniser. Une petite bizarrerie sur ce stylo pourtant neuf : les filets de la section présentaient déjà un peu de ternissement, qui semble être de l’argent et devrait se polir, même si la légère rupture de couleur donne un aspect subtilement vieilli.

C’est un remplisseur à piston, et le mécanisme de Montegrappa est l’un des plus agréables du marché. Il émet un clic de cranteté satisfaisant, et le bouton reste en place quand on l’ouvre au lieu de se détacher du corps comme le font beaucoup de remplisseurs à piston.

Détails de la plume et de la section

Sous le capuchon, qui se dévisse en un peu moins de deux tours, se trouve une plume personnalisée numéro 6 en or 18 carats avec un alimenteur en ébonite bas profil. La plume est gravée du logo de la société et de la tête d’un dragon. La gravure plutôt que l’emboutissage n’est pas la préférence traditionnelle, mais elle offre aux designers plus de souplesse pour les petits détails qui peuvent se perdre à l’emboutissage.

La plume est disponible en extra-fine, fine ou en stub. La numérotation de l’édition limitée se trouve à l’arrière du bouton de piston : 333 exemplaires, car trois, trois et trois font neuf, ce qui dans la culture chinoise symbolise la longévité et la bonne fortune.

Dimensions et comparaisons de taille

Comparé à d’autres stylos, l’Imperial Year of the Dragon occupe un territoire familier pour un stylo de luxe de grande taille de l’ère des convertisseurs. Les comparaisons avec la gamme de style Montegrappa Monza, un stylo de taille « cola » de style Esterbrook, un Maiora Adriatic Sea, le Visconti Homo Sapiens et le Lamy 2000 montrent qu’il s’accorde confortablement avec les stylos pleine taille sans paraître surdimensionné.

Sa lourdeur est le véritable facteur différenciant. À côté de stylos en résine comme le Homo Sapiens et le Lamy 2000, la construction en argent le rend nettement plus dense en main, ce que certains adoreront et que d’autres devront d’abord essayer.

Performances d’écriture

L’exemplaire de test était équipé d’une plume fine en or 18 carats, et elle écrit du côté large du « fine », se rapprochant d’un médium. Encrée avec la Montegrappa Black fournie, un noir très profond et saturé qui rivalise avec des favoris comme le Sailor Kiwa-Guro, la plume dépose une quantité d’encre appréciable.

La plume est très douce, offre un peu de souplesse, et le débit d’encre est correct. L’écriture inversée est correcte, et pendant l’écriture rapide, l’alimentateur suit sans problème. Pour un stylo aussi décoratif, c’est véritablement un bon outil d’écriture et pas seulement une pièce d’exposition.

Conseils d’achat

À environ 3 500 $ chez les revendeurs agréés, il s’agit résolument d’un achat de luxe, même si dans la catégorie haut de gamme, ce n’est pas déraisonnable pour ce que vous obtenez : une construction entièrement en argent sterling à l’exception de la section, un thème bien exécuté, un manuel personnalisé, une bouteille d’encre incluse et une édition limitée à 333 exemplaires.

Si l’imagerie du dragon et le thème du zodiaque chinois vous parlent, et que vous voulez un stylo dans cette gamme de prix avec une vraie substance plutôt que de la résine et des finitions, c’est certainement quelque chose à considérer. Si vous préférez les stylos plus légers ou n’aimez pas les instruments d’écriture lourds, le corps en argent de plus de 70 grammes mérite un essai avant de vous engager.

Conclusion

Le Montegrappa Imperial Year of the Dragon exécute son thème avec un vrai savoir-faire : une gravure multi-axe de haute qualité, un détail de rubis signifiant, un remplisseur à piston satisfaisant, et une plume en or 18k qui écrit en douceur. Son poids et son prix de luxe en restreignent le public, mais pour les collectionneurs attirés par l’imagerie du dragon et les stylos en argent sterling, c’est une édition limitée complète et bien réalisée.