Test du Montane Gecko VP 20 Plus : un sac de running hybride pour les trajets quotidiens et les sorties trail

Introduction

Le Montane Gecko VP 20 Plus occupe un créneau intermédiaire bien utile. C’est essentiellement un modèle hybride : un ultra vest de 20 litres à l’avant, combiné à un volume de rangement correct à l’arrière. Cela le rend attractif pour les coureurs qui veulent le confort d’un gilet de course à l’avant du corps tout en ayant besoin de transporter une vraie charge pour le travail ou une journée complète dehors.

Ce test s’appuie sur un usage prolongé lors de longues sorties, de trajets quotidiens en courant et d’une utilisation quotidienne générale, y compris une sortie de quatre heures avec environ huit kilos de matériel entassés dans le compartiment arrière. Voici ce que ce sac offre, ce qui a impressionné, et où il pèche.

Caractéristiques et spécifications clés

Sa conception ajustée au corps combine une capacité de type sac à dos de 20 litres avec un harnais de gilet de course. Le compartiment principal zippé avale sans problème une charge adaptée aux trajets quotidiens, comprenant un ordinateur portable 15 pouces, un change de vêtements et une serviette. Deux poches zippées sur les bretelles et des poches latérales en maille extensible ajoutent du rangement, tandis que les porte-bidons ou porte-gourdes souples à l’avant renforcent ses credentials de course.

Le réglage de l’ajustement est généreux : sangles pectorales réglables en hauteur, bretelles ajustables et une large ceinture juste sous la poitrine aident à maintenir le tout stable, même dans des descentes assez raides ou à allure de course. On note aussi des détails soignés comme un porte-clés et un sifflet amovible, plus le traitement anti-odeurs Polygiene pour les gros transpirants.

Côté chiffres, le sac pèse 335 g, offre cette capacité de 20 litres et est compatible avec les gourdes souples, deux gourdes étant incluses. En revanche, il n’accueille pas de poche à eau, et bien qu’il offre une certaine protection contre la pluie, il n’est pas étanche.

Rangements frontaux et gestion des gourdes

Le harnais est un véritable point fort. Les larges bretelles ne se froissent pas et ne coupent pas comme cela peut arriver sur certains sacs ; elles répartissent la charge uniformément sans jamais sembler pesantes. Elles sont souples et flexibles, plus proches en sensation des bretelles d’un ultra vest minimaliste, ce qui donne au sac un caractère confortable et discret même chargé.

Les gourdes souples se glissent bien bas et tiennent bien dans les pochettes extensibles, faciles à insérer et à retirer. Un seul bémol : il n’y a pas de cordon de serrage en haut pour maintenir les valves des gourdes en place. À mesure que les gourdes se vident, elles peuvent commencer à ballotter, et pendant le test il a parfois fallu souffler dedans pour les garder gonflées et bien en place.

Les poches latérales zippées sont une autre astuce de conception intelligente. Contrairement à certains ultra vest où elles sont placées trop loin vers l’arrière et deviennent pénibles à atteindre quand on est fatigué, celles-ci se situent agréablement à l’avant sans gêner. Elles sont assez grandes pour contenir l’équivalent de deux bonnes heures de glucides : un mélange de gels, barres et flapjacks rentre confortablement, avec de la place de l’autre côté pour une lampe frontale, des gants ou des chaussettes de rechange. Les plus petites pochettes en maille extensible en bas conviennent aux objets mous comme les gants et les chaussettes qu’on peut tasser serré, mais les petits objets libres tomberont.

Ajustement, sangles et maintien en mouvement

La réglabilité au niveau de la poitrine est bonne. Les sangles sternales et inférieures peuvent être déplacées de haut en bas pour trouver l’ajustement qui convient, et le harnais des bretelles s’est senti sûr pendant le test, sans rebond ni ballottement gênant.

Les sangles pectorales elles-mêmes sont toutefois un point faible. Elles sont assez fines, ce qui donnait une impression de maintien moins sûr qu’avec une sangle plus épaisse, et le système d’accroche est fastidieux. Enfiler et retirer le sac, surtout avec les doigts refroidis à un point de ravitaillement quand on est pressé, n’est pas la tâche la plus simple.

La sangle principale plus épaisse en bas utilise un mécanisme velcro inhabituel : on attache le velcro, on replie la sangle vers l’arrière, puis on la fixe par-dessous avec le velcro pour la maintenir en place, sans système classique d’accroche et de traction. Elle a bien tenu pendant le test, mais une préoccupation à long terme subsiste : le velcro s’usera, et une fois la sangle inférieure desserrée, tout le sac tiendra moins fermement.

Compartiment arrière et capacité de chargement

L’arrière est là où ce sac justifie son existence. De larges tirettes et des fermetures éclair qui semblent robustes ouvrent sur un grand compartiment supérieur à la capacité profonde en forme de baril. L’ouverture est assez grande pour accepter les coins d’un ordinateur portable 15 pouces dans une housse fine, et il y a beaucoup de profondeur pour serviettes, pantalons et autres objets encombrants.

Une séparation supplémentaire est assurée par une poche supérieure plus petite et une autre section qui descend dans la maille arrière, utile pour garder le matériel organisé. Un fin tapis demi-dos peut également loger à l’intérieur. Un détail pratique qui le distingue des gilet de course similaires : le cordon de serrage en haut qui permet de fermer hermétiquement le compartiment arrière, pour que rien ne vacille ou ne dépasse dans les descentes plus raides.

Le test en charge a confirmé la conception : avec deux bouteilles de 2 litres d’eau enveloppées dans une serviette plus des vestes et des vêtements tassés autour, le léger rembourrage a atténué les aspérités de la charge, et la maille dorsale respirante a empêché le sac de sembler lourd et moite. Une réserve : à vide, le sac flotte un peu, donc il donne le meilleur de lui-même quand il est bien rembourré.

Les bâtons peuvent être rangés et fixés dans des emplacements dédiés, les réglages d’épaule en haut aident à tirer le poids vers l’avant et à réduire le rebond selon la charge, et l’arrière offre de grandes poches ouvertes. L’une d’elles est assez grande pour une veste trail légère pliée en boule, et des cordons élastiques plus des attaches supplémentaires sécurisent d’autres bricoles. Un crochet interne est très utile pour fixer des objets essentiels comme une lampe frontale, des écouteurs ou les clés de voiture.

Verdict : à qui s’adresse-t-il

Le Gecko VP 20 Plus brille comme sac hybride. Pour les coureurs citadins qui vont au bureau en courant en semaine et font de longues journées trail le week-end, où l’on veut suffisamment de vêtements, de couches chaudes et de nourriture pour être autonome et se changer après, il est vraiment très bon. Il convient aussi aux sorties fastpacking légères, comme une nuit en refuge avec un change de vêtements, et il est assez léger à 335 g pour qu’on puisse continuer à avancer vite avec.

Ce serait une surpuissance pour des sorties plus courtes d’environ six à dix heures où l’on emporte moins de matériel indispensable ; quelque chose de plus léger aurait plus de sens là. Ce n’est pas non plus un ultra vest ultra minimaliste, donc les purs coureurs de compétition devraient regarder ailleurs. Côté durabilité, il semble fait pour durer, et ses nombreuses fonctionnalités réfléchies ajoutent à sa valeur. À 130 livres au Royaume-Uni, son prix semble justifié pour un sac de running polyvalent et bien équipé.

Conclusion

Le Montane Gecko VP 20 Plus est un sac de running vraiment polyvalent qui bascule sans effort entre les trajets quotidiens au bureau et les longues sorties trail du week-end. Son harnais confortable de type gilet, son rangement généreux et bien organisé, et ses détails réfléchis le rendent facile à recommander pour les coureurs qui veulent un seul sac pour les deux usages. Les sangles pectorales fastidieuses, la sangle inférieure dépendante du velcro et l’absence de cordon pour les gourdes méritent d’être connues, mais rien de tout cela n’éclipse ce qui est sinon une excellente option hybride.