Test des Monitor Audio Silver 50 7G : des enceintes compactes au pouvoir de résolution sérieux

Introduction

La Monitor Audio Silver 50 7G est la plus petite enceinte bibliothèque de la septième génération de la série Silver de la marque, et c’est une enceinte particulièrement intéressante à côtoyer. Elle utilise un haut-parleur médium-grave en alliage métallique revêtu et un tweeter à dôme métallique, deux choix de conception qui éveillent souvent l’attente d’une présentation brillante et en avant. La Silver 50 7G ne se comporte pas du tout ainsi.

Affichée à 699 £ au Royaume-Uni, elle est disponible en noir laqué brillant, blanc satiné et trois finitions en placage de bois véritable, sans aucun film vinyle dans toute la gamme. Le placage de frêne en particulier confère à ce coffret compact un look véritablement élégant. Avec ses 282 par 165 par 272 millimètres et ses 5,6 kilogrammes, soit environ 11,1 par 6,5 par 10,4 pouces et 12,5 livres, elle se place facilement sur une étagère ou un petit support, et c’est le genre d’enceinte qui fait paraître une pièce compacte bien moins compromise qu’à l’accoutumée.

Cet article couvre ce que la Silver 50 7G fait bien, où se situent ses limites, et comment en tirer le meilleur.

Design et technologie des haut-parleurs

Monitor Audio a intégré une bonne dose d’ingénierie dans un petit coffret. Le médium-grave de 134 millimètres, soit 5,25 pouces, utilise un cône en alliage métallique revêtu fabriqué dans un matériau propriétaire que la marque appelle C-CAM, et le tweeter à dôme doré C-CAM de 25 millimètres, soit 1 pouce, utilise le même matériau afin que les deux haut-parleurs se relaient de manière cohérente. Le tweeter est placé derrière une grille métallique de protection et monté dans un guide d’ondes, et un évent évasé se trouve à l’arrière du coffret. Deux jeux de bornes plaquées or permettent le bi-câblage ou le bi-amplification.

C-CAM signifie aluminium magnésium à revêtement céramique, une technologie initialement développée pour l’industrie aérospatiale afin de produire des composants de moteurs à réaction. L’alliage aluminium magnésium subit un processus de relaxation des contraintes en trois étapes pour éliminer les faiblesses de surface et les déformations, puis le cône formé reçoit un revêtement anodique à haute température qui ajoute une couche de 50 microns d’alumine céramique pure. Le résultat est un matériau extrêmement rigide qui dissipe aussi la chaleur comme la céramique, ce qui réduit la tendance du cône à se tordre ou à fléchir sous contrainte de flexion.

Le médium-grave utilise également la deuxième génération de la Rigid Surface Technology de Monitor Audio, ou RST2, qui descend de la cinquième génération de la série Gold. Le profil alvéolé hexagonal du cône n’est pas purement décoratif : il donne au cône une structure plus rigide et aide les performances dans les hautes fréquences, exactement là où les haut-parleurs à cône métallique peuvent présenter des modes de rupture désagréables s’ils ne sont pas maîtrisés. La suspension a été optimisée pour amortir la résonance principale du haut-parleur. La bobine mobile est passée de 25 millimètres dans la sixième génération à 28,5 millimètres ici pour une meilleure tenue en puissance, et l’aimant principal de la structure motrice est plus grand pour un contrôle plus serré du grave.

La dispersion du tweeter a également été retravaillée. Le guide d’ondes Uniform Dispersion de septième génération intègre un anneau de compression au-dessus du dôme, ce qui améliore la stabilité au-delà de 10 000 Hz pour une réponse plus plate et une distorsion plus faible.

À qui s’adresse la Silver 50 7G

C’est une enceinte pour les auditeurs qui privilégient la clarté, l’image sonore et le détail au poids du grave. Elle convient aux pièces petites à moyennes, à une installation rapprochée et à toute personne assise à environ deux mètres et demi, soit huit pieds, des enceintes. Au-delà de cette distance d’écoute, la dynamique commence à souffrir sensiblement.

Elle convient aussi aux auditeurs qui aiment entendre profondément dans un enregistrement. Les attaques des notes sont nettement définies, les instruments sont disposés sur une large scène sonore avec une image précise, et les enceintes ont tendance à disparaître en tant qu’objets physiques dans la pièce.

Elle convient moins à ceux qui veulent un son pleine bande à partir de deux coffrets, ou qui écoutent à fort volume dans un grand espace.

Principaux atouts : clarté, image sonore et détail

La clarté offerte ici est le point d’orgue. Elle ne ressemble en rien au prix. Le médium et les hautes fréquences sont extrêmement révélateurs, non seulement des notes fondamentales d’un enregistrement mais aussi des harmoniques supérieures, ce qui donne une sensation d’air étonnante. Surtout, cela est obtenu sans la moindre trace d’agressivité ou de brillance.

Les auditeurs objectifs considéreront sans doute la tonalité comme neutre, même si un peu plus de richesse harmonique aiderait avant de qualifier le timbre de parfaitement naturel. Ce trait de caractère est partagé avec l’Amphion Argon1, plus chère, ce n’est donc pas un défaut propre à cette enceinte.

La scène sonore est large et précisément organisée. Les instruments occupent des positions clairement définies, et le focus de l’image centrale se resserre joliment avec un léger pincement.

Graves, dynamique et intégration dans la pièce

Le grave est agile et serré, mais il est aussi limité en extension et en poids. La Silver 50 7G s’effondre à 47 Hz, et ce chiffre est le point à moins 6 dB. En pratique, il ne se passe pas grand-chose sous 50 Hz.

L’ajout d’un caisson de basses est presque essentiel pour quiconque veut un résultat pleine bande, car la plupart des enregistrements contiennent beaucoup d’informations dans la région de 40 à 50 Hz, même lorsqu’aucun instrument ne joue aussi bas.

Pour une enceinte compacte, elle n’est pas difficile à positionner. Elle a été accordée pour bien fonctionner près des murs, et un léger pincement suffit à verrouiller l’image centrale. Garder les premières réflexions sous contrôle en éloignant les enceintes dans la pièce améliore la clarté et leur permet de construire une scène sonore tridimensionnelle correctement étagée.

Amplification et association

C’est ici que la Silver 50 7G demande un peu plus à son propriétaire. La sensibilité annoncée est de 86 décibels et l’impédance descend à 3,9 ohms, elle profite donc d’un amplificateur capable de fournir un vrai courant plutôt que d’une alimentation modeste.

Un amplificateur de 30 à 35 watts a produit un résultat gras, mou et plat, tout semblant compressé et sans forme. Un intégré de 50 watts par canal vendu en direct pour environ 449 £ était un point de départ idéal et a prouvé qu’une centrale électrique n’était pas nécessaire. Passer à un intégré Audiolab plus raffiné a ajouté de la clarté et du poli, et pour les auditeurs qui aiment entendre profondément dans les enregistrements, cette combinaison est difficile à battre pour le prix. L’enceinte comme l’amplificateur penchent vers l’analytique, l’association ne conviendra donc pas à ceux qui recherchent un son de moniteur britannique chaleureux classique à partir d’amplis à tubes ou à transistors chauds.

L’enceinte évolue bien avec de l’électronique de meilleure qualité. Un amplificateur de puissance Exposure 2510, vendu 1 750 £ et incluant un contrôle de volume et un étage phono, a apporté une touche de douceur qui équilibrait excellemment le caractère de la Silver 50 7G. Même un Hegel H190, vendu presque cinq fois le prix des enceintes, a ouvert la scène sonore un peu plus et amélioré la dynamique, ce qui en dit long sur ce que cette petite enceinte est capable de résoudre.

Comparaison avec d’autres enceintes compactes

Comparée à la Sound Artist LS3/5A, vendue à un prix similaire, la Silver 50 7G abandonne un peu de poids dans le grave. La LS3/5A est une conception close plus plate avec le médium chaleureux et riche qui a toujours fait son attrait, mais en termes de fidélité pure, les deux ne sont pas proches, et la Monitor Audio semble appartenir à une classe au-dessus.

Face à l’ELAC Uni-Fi Reference UBR62, les différences relèvent plus des priorités que de la qualité. L’ELAC est une enceinte bien plus grande avec un punch dans le grave qui ferait honte à certaines colonnes compactes et une tonalité chaleureuse, mais ses hautes fréquences sont un peu en retrait. La Silver 50 7G est plus révélatrice des enregistrements dans le médium et des harmoniques supérieures, et elle y parvient sans basculer dans la brillance.

L’Amphion Argon1 est une enceinte plus grande à presque le double du prix, avec un grave plus profond et plus d’impact. Sur le médium, les hautes fréquences, la scène sonore et l’image, il n’y a presque rien à choisir entre les deux, bien que l’Amphion soit un peu plus ouverte et moins compressée.

La Dali Menuet SE se situe encore plus haut dans la gamme, quelques centaines de livres de plus que l’Argon1 et un véritable moniteur de champ proche à environ 1 500 £. Elle apporte de la richesse harmonique, des inflexions de timbre et un sens plus fort de la décroissance naturelle des notes, avec plus d’espace entre elles. La loi des rendements décroissants s’applique, cependant, et pour un rapport qualité-prix maximal, c’est la Monitor Audio qu’il faut choisir.

Points à considérer avant l’achat

• L’extension du grave s’arrête autour de 50 Hz, prévoyez donc un caisson de basses si vous voulez un son pleine bande.
• Avec une sensibilité de 86 dB et une impédance minimale de 3,9 ohms, l’enceinte a besoin d’un amplificateur capable plutôt que d’un modèle d’entrée de gamme.
• Elle fonctionne au mieux à environ deux mètres et demi, soit huit pieds, de la position d’écoute.
• La tonalité est neutre à analytique. Les auditeurs qui veulent un médium plus plein et plus chaleureux préféreront peut-être une alternative, et le compromis est généralement une perte de clarté.
• Les petites enceintes sonnent toujours comme des petites enceintes. La dynamique est limitée par rapport à des conceptions plus grandes, et aucune installation soignée n’y change rien.

Conseils d’achat

À 699 £, la Monitor Audio Silver 50 7G définit sa catégorie dans son propre segment de marché. Sa capacité de résolution lui permet de tenir tête à des enceintes coûtant deux fois plus cher, et les finitions en placage de bois véritable lui donnent un niveau de finition visuelle rare à ce prix.

Si vous écoutez dans une pièce petite à moyenne, que vous êtes raisonnablement proche et que vous valorisez la clarté, l’image sonore et le détail plus que le poids du grave, c’est l’une des recommandations les plus faciles du hi-fi compact. Prévoyez un amplificateur compétent, et ajoutez un caisson de basses si vous voulez que les octaves inférieures soient correctement remplies.

Si votre priorité est un médium plus plein et plus chaleureux ou un grave profond à partir de deux coffrets, il existe des alternatives qui méritent d’être écoutées. Sachez simplement que vous troquerez probablement une quantité significative de clarté pour les obtenir.

Conclusion

La Silver 50 7G est une enceinte compacte exceptionnelle. Elle ne plie pas les lois de la physique : la restitution du grave et la capacité dynamique sont limitées, et un caisson de basses est un ajout judicieux plutôt qu’un extra optionnel. Ce qu’elle offre pour 699 £ est une combinaison de clarté, d’image sonore, d’ingénierie des haut-parleurs et de finition du coffret qu’il est véritablement difficile de contester. Dans sa propre gamme de prix, elle établit la référence, et il vaut vraiment la peine de construire un système autour d’elle.