Mizuno Neo Zen 2 : test au premier run — un cheval de bataille ultra-amorti qui devient plus classique

Introduction

Le Neo Zen original a été l’un des entraîneurs quotidiens les plus populaires parmi les passionnés de course à la fin de l’année 2024 et au début de 2025. Douce, rebondissante et amusante, il était construit sur une semelle intermédiaire en TPU supercritique, et beaucoup de coureurs le considéraient comme le successeur spirituel de classiques plus moelleux comme le New Balance 1080 v13. Douze mois plus tard, Mizuno a sorti le Neo Zen 2, qui apporte des changements significatifs : la semelle intermédiaire est désormais en EVA supercritique au lieu de TPU, le prix est passé de 150 $ à 160 $, et la tige a été entièrement repensée.

La grande question pour quiconque aimait l’original est de savoir si la magie a survécu à la transition. Après une première sortie de 14 miles sur des jambes fatiguées, la réponse courte est que Mizuno n’a pas tout gâché. C’est une chaussure différente, mais un entraîneur quotidien sans doute meilleur.

Premières impressions : sortie de boîte

Dès la sortie de la boîte, le changement le plus évident est la tige. L’original avait un collier de talon un peu négligé qui se fronçait et pouvait irriter la cheville avec des chaussettes basses. Le Neo Zen 2 corrige cela avec un rembourrage correct à l’arrière, un contrefort de talon bien plus structuré et de meilleurs matériaux partout. Le maintien semble nettement plus ajusté, avec une boîte à orteils légèrement plus étroite et moins de volume interne qu’avant.

La semelle intermédiaire est nettement plus ferme au test de compression. Là où l’original était l’un des entraîneurs quotidiens les plus moelleux du marché, le Neo Zen 2 se rapproche davantage d’une Hoka Bondi que d’un 1080. Le biseau du talon est aussi moins agressif, et la forme générale donne une impression plus normale et accessible que l’original excentrique. Le caoutchouc de la semelle extérieure est globalement similaire à celui de l’original, avec quelques découpes stratégiques supplémentaires visant apparemment à gagner du poids.

Poids, stack et caractéristiques

Le Neo Zen 2 pèse environ 260 grams, soit un peu plus que les 257 grams de l’original. Compte tenu de la mousse plus dense et du rembourrage ajouté à la tige, cette augmentation est modeste. La stack mesure environ 46 mm au talon avec un drop modéré, et l’avant-pied emporte une quantité généreuse de mousse, environ 33 à 35 mm, avec une belle stack même au décollage. Cela reste une chaussure très amortie avec un profil haut et protecteur.

La flexibilité de l’original a disparu. Le nouveau contrefort de talon est rigide et structuré, ce qui plaira à certains coureurs et pas à d’autres. Si vous appréciiez l’original pour son feel souple et non structuré, cette caractéristique a été délibérément supprimée. En échange, la chaussure se sent bien plus stable et bien verrouillée qu’avant.

Tige et maintien : la plus grande amélioration

Aux pieds, le Neo Zen 2 se sent ajusté plutôt que moelleux. Les lacets se posent proprement sur le dessus du pied, la pointure est fidèle à la taille, et la boîte à orteils offre toujours un espace correct à l’avant, bien que le maintien général soit désormais plus proche et plus orienté performance que le volumineux original. Le collier de talon rembourré et le contrefort rigide créent un feel proche de la chaussure de stabilité autour de la cheville.

Le feel au pied n’est pas moelleux, mais il est propre et sécurisant. Le compromis est clair : Mizuno a troqué le caractère flottant et décontracté de l’original contre une chaussure qui maintient tout simplement mieux le pied. Vu que la tige négligée de l’original était l’une de ses critiques les plus fréquentes, cela ressemble à une correction de cap plutôt qu’à une erreur.

Amorti et performances

Le premier test a été 14 miles de course aérobie régulière à un rythme modéré sur des jambes déjà fatiguées par plusieurs journées à gros kilométrage. L’amorti est ferme comparé à l’original, mais il conserve un vrai rebond et une vraie fluidité. La mousse est dense plutôt que morte, la géométrie en rocker signature de Mizuno est toujours là, et l’avant-pied offre un retour encourageant quand on accélère. Les coureurs qui aiment généralement la Clifton ou la Vomero Plus se sentiront chez eux ici.

Le rembourrage de l’avant-pied est généreux, bien que les coureurs sensibles au drop puissent remarquer la mousse supplémentaire sous les orteils au décollage. Comme chaussure de kilométrage pure, cependant, elle est excellente : protectrice, fiable et fluide, avec un caractère de cheval de bataille qui mêle un feel classique d’amorti maximal à une énergie moderne à l’avant-pied. Elle a tout géré, des miles à 7 minutes jusqu’à environ 6:20, sans broncher. Le poids pour la stack est également vraiment impressionnant : environ 260 grams, soit 40 à 50 grams de moins que beaucoup de chaussures ultra-amorties concurrentes.

Comparaison

Face aux chaussures avec lesquelles elle est désormais en concurrence, le Neo Zen 2 se situe quelque part entre la New Balance 1080 v15 et la MagMax : plus fluide et plus moelleuse que cette dernière, plus ferme que la première. Face à la Vomero Plus, la Zen 2 est un peu plus ferme avec un maintien au feel plus orienté performance. Elle se classe proprement dans la catégorie chaussure de kilométrage, et c’est une option vraiment complète capable de couvrir les footings faciles, les sorties longues et même l’occasionnel effort plus rapide.

Comparé à l’original, il est moins spécial et moins expérimental, mais plus accessible et plus adapté au quotidien. L’original ressemblait à un produit d’initié aux arêtes acérées ; le Neo Zen 2 ressemble à un cheval de bataille fiable que la plupart des coureurs pourraient intégrer à un usage quotidien.

Pour qui est le Neo Zen 2 ?

À 160 $, le prix se situe dans la fourchette normale de 150 $ à 180 $ des entraîneurs quotidiens ultra-amortis, et l’augmentation de 10 $ par rapport à l’original semble juste dans le marché actuel. C’est un excellent choix pour les coureurs qui veulent une chaussure amortie et protectrice pour l’essentiel de leur kilométrage hebdomadaire, et elle peut assurer la demi-marathon pour beaucoup de monde. C’est aussi une mise à niveau sensibler par rapport à une Clifton, ou une bonne alternative pour les fans de la Bondi ou de la Nimbus classiques.

Ce n’est pas une chaussure d’entraînement au fractionné. Les coureurs cherchant une chaussure polyvalente avec de vraie vitesse devraient regarder ailleurs, mais pour les kilomètres aérobies de base, le Neo Zen 2 est une valeur sûre avec très peu de défauts.

Conclusion

Le Neo Zen 2 est une évolution réfléchie plutôt qu’une régression. La semelle en EVA raffermir l’amorti, la nouvelle tige corrige les plus gros défauts de l’original, et le résultat est un entraîneur quotidien ultra-amorti plus fluide, plus stable et plus accessible. Les fans de la douceur extrême de l’original remarqueront la différence, mais comme cheval de bataille de kilométrage, c’est un pouce levé.