Test du Michell Gyro SE : une platine vinyle compacte haut de gamme avec une véritable ingénierie derrière elle

Introduction

La Michell Gyro SE est le membre compact d’une lignée de platines vinyles qui remonte à 1982, lorsque John Michell a présenté la GyroDec et a changé la façon dont une génération d’auditeurs concevait la lecture des disques. Le design n’a cessé d’être affiné depuis et reste en production aujourd’hui.

Le pedigree d’ingénierie qui la sous-tend est inhabituel. John Michell a fait son apprentissage chez Finchley Motors au début des années 1950 avant de bâtir sa propre entreprise d’ingénierie, un atelier parti d’un petit hangar devenu un bâtiment industriel et qui a produit des maquettes pour 2001 : L’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick. Il a aussi fabriqué des pièces pour les platines Transcriptors et, lorsque cette société a déménagé en Irlande en 1973, a repris la production sous licence de la platine Reference Hydraulic. Sa première platine sous son propre nom, la Michell Reference Electronic, est arrivée en 1977, accompagnée d’une technologie de clamp de disque encore utilisée sur nombre des meilleures platines. Une gamme de cellules à bobine mobile a suivi en 2019 après plus de quatre ans de développement, et une refonte complète de la marque est intervenue en 2022.

Ce que la Gyro SE demande à son propriétaire est modeste pour une platine de ce niveau. Le guide fourni est détaillé et illustré de photographies, si bien qu’identifier et assembler les pièces est simple une fois qu’on le suit, et chaque composant reflète la qualité de fabrication qui fait la réputation de Michell.

À qui s’adresse cette platine vinyle

La Gyro SE convient aux auditeurs qui veulent l’isolation et le sang-froid d’une platine vinyle britannique haut de gamme sans l’encombrement d’une platine de référence complète. Elle s’intègre naturellement dans un système bâti autour d’un étage phono capable et d’une cellule que le propriétaire a déjà choisie, car la platine est conçue pour fonctionner avec une gamme de bras de lecture plutôt que de vous enfermer dans un seul.

Elle a aussi du sens pour quiconque veut de la marge de progression. La plateforme laisse la place de passer plus tard à un autre bras ou une autre cellule, ce qui lui donne un avantage sur bien des rivales de niveau similaire.

Principaux atouts

Suspension, plateau et isolation du moteur

Trois décisions de conception font l’essentiel du travail. Un système de suspension à ressorts à trois points empêche les vibrations indésirables d’atteindre le sous-châssis, isolant les éléments vitaux du reste de l’environnement. Le matériau du plateau est choisi pour se rapprocher au plus près des caractéristiques d’amortissement des disques vinyle eux-mêmes. Et le moteur d’entraînement est complètement isolé du reste de la structure, la courroie d’entraînement étant le seul point de contact, ce qui assure une isolation poussée du bruit.

Le sous-châssis est lester et équilibré comme un pendule sur la suspension à ressorts, ajoutant une couche supplémentaire de séparation vis-à-vis des vibrations et des artefacts générateurs de bruit. Des masses en laiton massif ajoutent de l’inertie et de l’élan au plateau, améliorant la stabilité de vitesse et réduisant le pleurage et le scintillement. Même l’araignée en acrylique qui soutient le châssis contribue à la sensation globale de précision.

Le résultat audible est une fondation très silencieuse. Le bruit reste maîtrisé et n’apparaît que là où le disque lui-même le porte, exactement ce que l’on attend d’une platine de ce niveau.

Conception du palier et stabilité de vitesse

Le palier principal du plateau est un design inversé à graissage par le haut. Une vis d’Archimède modifiée est usinée dans l’alésage intérieur du palier, si bien que l’huile est aspirée à travers un réservoir et que le palier reçoit constamment de l’huile fraîche pour des propriétés lubrifiantes optimales. Combiné aux masses en laiton, cela soutient la rotation régulière qui fait la réputation des platines vinyles britanniques bien réglées.

Lors des séances d’écoute, cette stabilité s’est manifestée par des basses pleines, détaillées et naturelles, un médium avec un véritable sens de la justesse tonale et du corps, et des aigus qui restaient doux et articulés. Sur un classique du jazz comme Blue Train de John Coltrane, le saxophone occupait son propre espace dans le mixage et sonnait convaincant, tandis que les passages qui peuvent devenir stridents sur des platines inférieures restaient posés.

Flexibilité du bras de lecture et le Techno Arm 2

La Gyro SE accepte une gamme de bras de lecture. Le TechnoArm 2 de Michell est le partenaire recommandé : il part d’un bras Rega fortement modifié, grenaillé pour une plus grande rigidité, avec 22 trous stratégiquement percés sur la face inférieure pour réduire la masse. Le porte-cellule est ensuite usiné pour être parfaitement parallèle à la position du palier, et un fil argent litz de haute qualité est utilisé pour une meilleure intégrité du signal.

Un régleur VTA conçu par Michell peut être ajouté au bras, le rendant entièrement réglable pour pratiquement n’importe quelle cellule. Si vous possédez déjà un bras de lecture SME, Rega ou Linn préféré, Michell propose une platine qui vous permet de le monter sur la Gyro SE à la place.

Options de capot et de base

Michell propose deux solutions de capot. L’IsoBase combine une base d’isolation avec un capot complet, offrant la meilleure protection contre la poussière, les animaux ou les enfants qui atteindraient les parties sensibles de la platine. Le capot d’unité protège les parties vitales de la poussière tout en laissant la platine ouverte à la vue, ce qui convient aux propriétaires qui veulent exhiber leur platine mais préfèrent ne pas risquer de l’endommager.

Comment elle gère les disques exigeants

Les enregistrements denses et lourds sont un bon test. Sur Apocryphon de The Sword, les deux guitares, la basse, la batterie et le chant tenaient chacun leur propre place sur la scène, l’image restait verrouillée et solide, et la scène sonore apparaissait large et profonde. Le moteur isolé et le mécanisme du plateau absorbaient la dynamique et l’énergie de ces morceaux sans perdre leur sang-froid.

Un disque de rock chaud et chargé en basses des années 1970 comme Burning Sky de Bad Company, c’est l’autre face de la médaille. La Gyro SE le restituait avec un beau détail dans les basses et sans le boom ni l’embonpoint que des platines inférieures peuvent introduire, laissant les autres instruments flotter avec plus d’air et de largeur de scène sonore, un médium détaillé et doux, et un aigu propre et réaliste.

Points à considérer avant l’achat

L’assemblage implique un certain nombre de pièces complexes. Le guide illustré rend le processus gérable, mais il s’agit d’une installation réfléchie plutôt que d’une platine prête à l’emploi, et la suspension à ressorts récompense un nivellement et un placement soignés.

Prévoyez le budget du bras et de la cellule dans la décision. Le TechnoArm 2 est l’association recommandée et le régleur VTA un ajout supplémentaire, tandis qu’utiliser un autre bras de lecture implique d’ajouter la platine de montage Michell appropriée.

Le capot est un choix séparé plutôt qu’une inclusion fixe, alors décidez d’emblée si vous voulez l’IsoBase pour une protection maximale ou le capot d’unité pour un look ouvert et propice à l’exposition.

Il vaut aussi la peine de savoir où se situe la platine dans la gamme. La Gyro SE est une véritable platine vinyle haut de gamme à son niveau de prix, mais elle n’est surpassée que par des designs nettement plus chers, y compris les modèles Orbe de Michell eux-mêmes.

Conseils d’achat

Commencez par le bras et la cellule, car cette décision façonne tout le reste. Le TechnoArm 2 avec le régleur VTA en option est la voie la plus simple et garde la platine entièrement réglable pour une large gamme de cellules, tandis qu’un bras SME, Rega ou Linn existant fonctionne bien si vous ajoutez la platine correspondante.

Pensez ensuite au placement et à la protection. La suspension et le moteur isolé sont ce qui rend cette platine silencieuse, alors offrez-lui une surface stable et de niveau et choisissez le capot adapté à votre foyer. L’IsoBase couvre à la fois l’isolation et l’enceinte complète, tandis que le capot d’unité garde le mécanisme protégé et la platine visible.

Enfin, pesez la voie d’évolution. La Gyro SE offre les avantages qui ont rendu les platines Michell recherchées, dans un encombrement réduit qui s’intègre dans presque n’importe quel système, et elle laisse la place d’améliorer le bras ou la cellule plus tard. Pour les acheteurs qui veulent une plateforme à long terme plutôt qu’une configuration unique et figée, cette flexibilité est le meilleur argument pour la choisir.

Conclusion

La Michell Gyro SE est une platine vinyle sérieuse avec une fondation silencieuse et bien isolée, une construction bien documentée et assez de flexibilité pour rester pertinente à mesure qu’un système évolue. Elle ne conviendra pas à quelqu’un qui cherche l’installation la plus simple possible, mais pour les auditeurs qui valorisent l’ingénierie, l’isolation et une voie d’évolution claire dans un ensemble compact, c’est un choix sûr et gratifiant.