Test de l'étau fractal MetMo : un petit étau qui saisit presque tout

Introduction

Certains outils gagnent leur place sur l’établi par leur utilité. Un groupe plus restreint la gagne par le plaisir véritable qu’ils procurent à l’usage. Le MetMo Fractal Vise se situe résolument dans le second groupe, et il a le mérite d’être aussi utile. C’est un mini étau compact en acier inoxydable dont les mors épousent tout ce qu’on y place, et il est aussi satisfaisant à manipuler qu’il n’y paraît.

MetMo a l’habitude de concevoir des objets métalliques ingénieusement travaillés qui font aussi office de quasi jouets de bureau, et cet étau perpétue cette tradition. Il est lourd pour sa taille, finement fini, et agréable à tripoter même quand on ne serre rien.

Ce qui distingue un étau fractal

Un étau classique comporte deux mors plats qui pressent la pièce entre eux. Cela fonctionne bien pour les formes plates et régulières, et mal pour tout le reste. Un étau fractal adopte une approche différente : ses mors sont constitués de nombreux petits segments imbriqués, chacun capable de pivoter indépendamment, de sorte que la face entière du mors épouse la forme de l’objet serré.

Le résultat, c’est que les objets de forme étrange, ronds ou irréguliers sont saisis sur toute leur surface plutôt que pincés en deux points. Voir les mors se mouler autour d’une pile, d’une règle ou d’un objet antique biscornu est réellement satisfaisant, et la prise est étonnamment ferme une fois serrée.

Les grands étaux fractals fonctionnent sur le même principe avec progressivement plus de segments. Il s’agit ici de la version mini, qui saisit sans difficulté des objets jusqu’à environ 50 mm de diamètre.

Contenu de la boîte

Le colis comprend le corps principal de l’étau avec ses dents fractales, un jeu de mors d’étau standard avec inserts en laiton doux, des patins de mors de remplacement en silicone pour une prise plus douce, et des patins en nylon pour les pièces que vous ne voulez pas rayer. S’y ajoutent un petit kit de quincaillerie avec clés Allen, boulons et vis sans tête, ainsi qu’un imprimé retraçant l’histoire de l’étau fractal.

L’étau d’établi en option est à lui seul un point fort. Il saisit un établi ou un bureau d’environ 40 mm d’épaisseur maximum, pivote sur une large amplitude et se verrouille fermement sous n’importe quel angle d’un simple mouvement de la base. Un patin en silicone dessous l’empêche de glisser. Si vous préférez, l’étau peut être boulonné directement à l’établi, et la partie à rotule peut être retirée entièrement pour que l’étau repose à plat sur la surface.

Installation et options de montage

L’assemblage est simple avec les clés Torx et Allen fournies. La notice décrit la séquence, même si la plupart s’en passeront. Un conseil à suivre : les petites vis sans tête vont dans les trous inutilisés de l’assemblage des mors. Les omettre inviterait limaille et débris à s’y infiltrer et à grinder contre l’arbre, ce qui est un sûr moyen d’user prématurément l’ensemble.

La cale en acier inoxydable se place entre l’étau et la fixation à rotule, et elle doit rester en place même quand on alterne entre la configuration à pince et la configuration boulonnée. Pour ceux qui se posent la question : oui, une blague est imprimée sous la cale en silicone. Nous vous laissons la découvrir par vous-même.

Une fois monté sur la pince à rotule, l’étau se verrouille solidement sous l’angle choisi, ce qui facilite l’aménagement d’un travail délicat à une hauteur de travail confortable.

Usages quotidiens et options de mors souples

Ce n’est pas un étau pour le travail d’établi lourd. Son territoire naturel, ce sont les objets petits, délicats ou de forme incongrue : bijoux, montres, pièces de maquette, petites réparations où un étau classique à mors plats glisserait ou marquerait la pièce. Les objets ronds comme les boulons, blocs-piles et tuyaux se serrent particulièrement bien, et la prise est assez forte pour que rien ne bouge pendant que vous travaillez.

Les patins de mors interchangeables apportent la flexibilité. Mors standard à dos en laiton pour un usage général, patins en silicone pour une prise ferme mais douce, et patins en nylon pour la touche la plus délicate sur les finitions qui vous tiennent à cœur. On peut les mélanger, avec des patins durs d’un côté et souples de l’autre, selon la tâche. Les vis des patins n’ont besoin que d’être serrées à la main.

Comme les mors épousent plutôt que de pincer, la pression se répartit sur l’objet au lieu de se concentrer sur deux arêtes, exactement ce qu’on souhaite pour serrer quelque chose de fragile ou finement fini.

Changement de mors et impressions finales

Changer de jeu de mors est simple : retirer quelques petites vis, soulever la pile de segments et insérer le jeu de remplacement. Attention simplement à ces minuscules vis, car leurs remplaçantes ne se trouvent pas dans n’importe quel magasin de bricolage du coin.

La seule réserve honnête concerne la taille. C’est un mini étau, et la plupart des gens ne l’utiliseront pas chaque jour. Mais quand la situation s’y prête — une pièce de forme étrange qui glisse dans un étau normal, un objet délicat qu’abîmeraient des morts en acier plat — c’est exactement le bon outil, et la pince pivotante le rend agréable à positionner.

Cerise sur le gâteau, c’est l’un de ces rares outils qui sont aussi amusants à prendre en main et à manipuler quand il n’y a rien à serrer. Si c’est le genre d’accessoire d’établi qui vous parle, le MetMo Fractal Vise se recommande sans hésiter.

Conclusion

Le MetMo Fractal Vise est un petit outil magnifiquement fabriqué qui résout un vrai problème : maintenir solidement des objets petits, de forme étrange ou délicats sans les marquer. Avec ses patins de mors interchangeables en laiton, silicone et nylon, sa solide fixation à rotule et une qualité de fabrication satisfaisante tout du long, c’est un achat de niche, mais un très bon pour quiconque fait un travail fin ou minutieux à l’établi.