Test de la Merrell MTL Long Sky 2 Matrix : une chaussure de trail qui nous a surpris

Introduction

La Merrell MTL Long Sky 2 Matrix est arrivée dans une boîte de présentation élégamment conçue, avec un petit tiroir d’accessoires, dont un sac à chaussures rose vif assorti et un multi wrap. Cette expérience de déballage donne le ton : c’est une chaussure à laquelle Merrell visiblement tient, développée avec la participation de ses athlètes d’élite pour courir vite sur terrain technique.

Elle s’inscrit naturellement dans la gamme trail de Merrell. L’Agility Peak 5 est une valeur sûre pour le trail polyvalent, tandis que la Skyfire 2, orientée course, nous a semblé trop dépouillée en amorti et en protection au niveau de la semelle intermédiaire. La Long Sky 2 Matrix se situe entre les deux, promettant une foulée plus légère et plus agile sans pour autant sacrifier tout le confort.

Caractéristiques et prix

La version Matrix est vendue au Royaume-Uni au prix de 155 £. Une Long Sky 2 standard sans la tige Matrix est disponible à 135 £ si vous souhaitez dépenser moins.

Chiffres clés : 261 g en pointure UK 9.5, 23,5 mm de stack au talon, 19,5 mm sous l’avant-pied, et un drop de 4 mm. La semelle extérieure arbore des crampons agressifs de 5 mm, revêtus de caoutchouc Vibram MegaGrip.

La tige Matrix

La caractéristique phare est la tige Matrix : un tissu léger, respirant et résistant à l’abrasion qui gagne en popularité dans le trail running. Elle est conçue pour la durabilité sur terrain accidenté, avec des renforts en surcouche et en sous-couche qui enveloppent du talon jusqu’aux œillets de laçage et à la boîte à orteils pour assurer structure et maintien.

Les choix de conception penchent vers le minimalisme. La languette est fine et soufflée, et le col et le contrefort du talon sont assez épurés, même si le maintien du talon est substantiel. Un système de laçage classique est accompagné d’un élastique pratique pour ranger les extrémités des lacets afin qu’ils ne s’accrochent pas sur le sentier.

Semelle intermédiaire et semelle extérieure

La semelle intermédiaire utilise la mousse Float Pro de Merrell dans une configuration bi-composant : légèrement plus souple au talon qu’à l’avant-pied, même si la différence est subtile. Comparée à la Skyfire 2, plus dépouillée, on note ici nettement plus de substance, ce qui annonce un meilleur confort et une meilleure protection sous le pied.

La semelle extérieure est une conception soigneusement exécutée. Des crampons de cinq millimètres offrent un bon compromis pour une adhérence constante sur la plupart des terrains, avec des chevrons imposants orientés vers l’avant sur l’avant-pied et des chevrons inversés au talon. Le caoutchouc Vibram MegaGrip domine le monde du trail running pour une bonne raison : c’est un composé très performant.

Premières impressions et ajustement

Dès la sortie de la boîte, la chaussure s’est révélée fidèle à la pointure en longueur, avec un ajustement similaire à celui de l’Agility Peak 5. La boîte à orteils est un peu plus large, ce qui s’est avéré immédiatement confortable, et la tige offrait un maintien sûr et enveloppant.

Une inquiétude s’est posée au début : la fine languette soufflée offrirait-elle assez de rembourrage sur le dessus du pied avec les lacets bien serrés ? Ce souci s’est avéré infondé : les lacets étaient très confortables, et leur légère texture semble aider le maintien à tenir toute la course sans se desserrer.

Sur le terrain : première sortie

L’itinéraire de test couvrait environ dix miles de sentier côtier, de montées répétées et de sous-bois humides et boueux, avec du trail compacté, des zones rocheuses et des sentiers sinueux dans le mélange. La pluie et la boue ont créé des conditions véritablement exigeantes.

La chaussure a couru bien mieux que prévu. Malgré une hauteur de stack relativement faible et une construction épurée, elle offrait un bon niveau de confort sous le pied et une protection généreuse, même dans les descentes rapides et rocailleuses. La semelle intermédiaire n’a jamais semblé sous-amortie à aucun moment de la course, et la chaussure a bien flexionné tout du long.

La semelle extérieure Vibram MegaGrip a tout encaissé avec aisance, avec des performances particulièrement remarquables dans la boue profonde. L’adhérence était forte et constante sur chaque surface rencontrée.

À qui s’adresse cette chaussure

Si vous aimez la sensation et l’ajustement de l’Agility Peak 5 mais recherchez quelque chose d’un peu plus agile, plus léger et plus réactif, elle mérite un examen attentif. C’est aussi une évolution pertinente pour les coureurs qui ont trouvé la Skyfire 2 trop minimale en amorti et en protection.

Les coureurs appréciant plus de rembourrage noteront le col épuré et le contrefort du talon. Cela n’a jamais causé d’inconfort lors de la sortie de test, mais lors de journées plus longues, un peu plus de rembourrage à l’arrière de la tige pourrait être apprécié.

Verdict après dix miles

Au terme de dix miles, les pieds comme les chaussures se sentaient parfaitement bien, ce qui est bon signe pour les longues distances. Pour une chaussure de trail relativement légère et épurée, elle semble capable de gérer de longues sorties confortablement.

La tige offrait autant de maintien au dixième mile qu’au premier, l’amorti a tenu sur terrain mixte, et l’adhérence n’a jamais failli. C’est une chaussure de trail très performante et agréable, qui mérite sa place entre les modèles axés confort et ceux axés course de Merrell.

Conclusion

La Merrell MTL Long Sky 2 Matrix offre une combinaison rare : la légèreté et la réactivité d’une chaussure de trail performante, avec plus d’amorti et de protection que son apparence ne le suggère. Avec une tige Matrix durable, une adhérence éprouvée Vibram MegaGrip et un ajustement qui se verrouille et reste verrouillé, c’est une recommandation facile pour les traileurs techniques en quête de vitesse sans sacrifier le confort.