Test de la Merrell Mor Flight : une chaussure confortable route–trail à prix sympathique

Introduction

La Merrell Mor Flight est une nouvelle chaussure de trail running clairement destinée aux sentiers roulants, et elle arrive avec un prix très séduisant de 100 £ ou 100 $. C’est une option légère : 246g (8,7 oz) en taille UK 9, avec un drop de 6,5mm et une pile de 26,5mm au talon et 20mm à l’avant-pied. Sur le papier, c’est la recette d’une chaussure agile et facile à vivre, et en pratique, c’est exactement ce qu’elle délivre.

À qui s’adresse la Mor Flight

C’est une cruiser route–trail, pas une chaussure pour montagne technique. La semelle extérieure raconte l’histoire avant même de lacer les pieds : relativement peu de crampons, beaucoup de mousse apparente, et des crampons de 2mm au milieu du pied, plats et larges, conçus manifestement en pensant à un usage sur route. Des crampons légèrement plus profonds de 3mm se trouvent sur les bords pour aider sur les sentiers faciles, notamment dans les virages. Elle n’est pas conçue pour les sentiers très techniques ou boueux, et Merrell propose d’autres modèles dans sa gamme pour ce travail.

Pour les traileurs débutants, toutefois, ce positionnement est un atout. À ce prix, la sensation accessible, le confort sans chichis et la foulée équilibrée en font une excellente porte d’entrée dans le trail.

Ajustement et tige

Le choix de la taille est simple. Les deux testeurs ont couru dans leur taille Merrell habituelle, et l’ajustement était parfait. On ressent une sensation de disparition immédiate au pied, avec un bon maintien du talon grâce à une collerette moyennement rembourrée, un verrouillage solide du médio-pied et un bel enveloppement de la languette tricotée. L’avant-pied offre un bon volume au niveau de la métatarsienne du gros orteil et un dégagement suffisant au-dessus des orteils, aidé par une tige assez souple.

La tige est un mesh jacquard avec une chaussette interne, avec un léger renforcement autour des orteils mais sensiblement moins que sur des chaussures de trail plus robustes. Le rembourrage autour du talon et de la languette est généreux, et un contrefort interne au talon ajoute de la stabilité à l’arrière. La tige souple et aérée donne aussi à la chaussure une sensation de respirabilité bien adaptée au running par temps chaud.

Semelle intermédiaire et dynamique

Merrell a équipé ce modèle de sa meilleure mousse : la Float Pro, légère avec un soupçon de rebond. Un profil rocker modéré lisse la foulée sur route et sur les sentiers bien roulants, et l’avant-pied large offre une plateforme stable et équilibrée. La semelle intermédiaire est réglée sur une fermeté moyenne, avec assez d’amorti pour être agréable sur sol dur et route, tout en préservant une certaine sensation du terrain sur les portions plus irrégulières et couvertes de racines.

Au niveau des sensations, elle se situe entre une chaussure plus ferme comme l’inov-8 Trailfly et un modèle plus amorti comme la Hoka Speedgoat 5, dans un juste milieu heureux. Elle est aussi étonnamment légère pour la catégorie, à peine plus lourde que la Skyfire, plus véloce, de Merrell. Pour des sentiers courts, rapides et faciles, on pourrait même la préférer à l’Agility Peak de Merrell.

Sur sentier : dynamique et accroche

Au cours d’un test couvrant 55 km de sorties pour la plupart tranquilles, plus quelques accélérations, la chaussure a été utilisée à peu près exactement comme prévu : des kilomètres faciles sur des chemins forestiers bien entretenus, un peu de gravier, de l’herbe et les portions de route entre les deux. Sur sentiers secs et dégagés, elle est vraiment plaisante : confortable, légère et suffisamment véloce pour accélérer quand on le souhaite. Sur route, elle court comme une vraie chaussure de route, sans sensation de scintillement due aux crampons.

L’accroche, c’est là que les limites apparaissent. Les crampons peu profonds, de deux longueurs, gèrent les sentiers faciles, la boue tassée et les terrains plats et indulgents, mais sur les passages boueux et mouillés, la chaussure glisse rapidement. Sur rocher mouillé ou terrain accidenté en descente, elle n’inspire jamais une confiance totale sous le pied. Les testeurs ont aussi noté des signes précoces d’usure de la semelle au talon après 55 km, ainsi que beaucoup de mousse de semelle intermédiaire apparente ; la durabilité sur surfaces abrasives ou graveleuses mérite donc d’être surveillée.

Sur route : là où elle se sent chez elle

En tant qu’option route–trail, la Mor Flight est vraiment confortable sur le bitume. On l’a comparée dans son positionnement à la Nike Pegasus Trail, mais pour nettement moins cher, et elle a été appréciée davantage que la On Cloudsurfer Trail, jugée un peu plus ferme par les testeurs. La Merrell se révèle moelleuse sans être molle ni instable, avec une foulée équilibrée qui reste confortable sur de longues distances sur sentiers faciles.

Si vous voulez un peu plus de mordant dans une chaussure route–trail, la Hoka Challenger 7 est une bonne option supérieure, avec une semelle extérieure légèrement plus consistante et durable qui gère mieux la boue légère et le terrain mouvant. Au même prix au Royaume-Uni, la Decathlon Evadict MT2 Cushion est une alternative au bon rapport qualité-prix, même si elle est plus polyvalente et orientée trail, moins confortable et moins à l’aise sur route. Pour des sentiers plus rudes et accidentés ou des ultras, les Speedgoat 5 ou Merrell Agility Peak sont de meilleurs choix, mais à un budget plus élevé.

Points à considérer avant l’achat

Les compromis principaux tiennent aux conditions et à la longévité. Par temps mouillé ou glissant, surtout en descente raide, la semelle extérieure n’offre pas assez d’accroche fiable, et ce ne serait pas le bon choix pour des sentiers techniques, boueux ou montagneux. Les crampons peu profonds et la couverture limitée en gomme soulèvent aussi des questions sur la durabilité à long terme sur terrain graveleux. Et avec une protection minimale des orteils, vous échangez clairement une partie de la robustesse contre cette sensation légère de chaussure de route.

Verdict et conseils d’achat

À 100 £ ou 100 $, la Merrell Mor Flight offre un bon rapport qualité-prix pour ce qu’elle fait. Elle est confortable, légère, équilibrée et facile à courir dès la première sortie, avec un mélange judicieux de protection, de réactivité modérée et de stabilité. Pour les coureurs qui restent sur les allées de parc, les chemins de gravier et les sentiers forestiers bien entretenus, ou qui veulent une première chaussure de trail capable aussi de gérer les séances sur route, elle coche très bien toutes les cases.

C’est aussi le genre de chaussure que l’on peut emporter comme unique paire pour un voyage où l’on s’attend à un terrain mixte, tant que la météo annonce du sec. Si vos sorties incluent régulièrement des descentes mouillées ou des terrains plus accidentés, regardez ailleurs ; sinon, c’est l’une des meilleures cruisers route–trail disponibles à ce prix.

Conclusion

La Merrell Mor Flight fait un travail et le fait bien : des sentiers faciles, roulants et pour la plupart secs, et beaucoup de route entre les deux. Avec une foulée légère et confortable, une semelle intermédiaire de qualité et un prix accessible, c’est un excellent choix aussi bien pour les débutants que pour les traileurs tranquilles. Tenez-la simplement à l’écart de la boue, du rocher mouillé et des descentes techniques raides, et elle devrait vous servir très bien pendant la plus grande partie de l’année.