Merrell Agility Peak 5 premier essai : une chaussure trail polyvalente qui mise juste sur le confort

Introduction

La Merrell Agility Peak 5 est la dernière version de la chaussure trail polyvalente très populaire de Merrell. Elle coûte 140 £, pèse 280 grammes (9,9 onces) pour les hommes en taille 8, affiche un drop de 6mm et des crampons de 5mm. Les évolutions par rapport à la version précédente incluent un rocker accentué pour une foulée plus fluide, un contrefort de talon sculpté pour un confort antidérapant, et quelques grammes gagnés au poids.

La recette est familière : une généreuse couche de mousse FloatPro au niveau de la semelle intermédiaire pour le confort, associée à une belle dose de caoutchouc Vibram Megagrip sur la semelle extérieure pour l’adhérence et la durabilité. La question est de savoir si elle tient la promesse de polyvalence. D’après une première sortie d’environ 12 miles sur plus de deux heures sur terrain mixte, les premiers signes sont très encourageants.

Premières impressions

La sortie de test a couvert environ 20 kilomètres dans les South Downs, plus une seconde sortie d’environ deux heures à travers des chemins forestiers compactés dans la New Forest, des prairies, des terrains marécageux et pas mal de kilomètres sur route. C’est un véritablement bon mélange de terrains pour une chaussure route-trail.

Sur les sections routières, le doute de départ était que les crampons paraissent plus agressifs que ce qu’on attendrait normalement d’une chaussure route-trail. En pratique, le caoutchouc de la semelle extérieure est relativement souple et moelleux, donc la route s’est très bien passée, et il serait tout à fait raisonnable de courir jusqu’à 10K sur le bitume si besoin. Sur les sentiers compactés et le terrain rocheux, la semelle intermédiaire équilibrée a bien tenu le choc, et la chaussure donnait presque l’impression d’une chaussure de route en matière de gestion des impacts.

Adhérence sur terrain mou et humide

C’est sur le terrain plus meuble que l’Agility Peak 5 révèle vraiment son potentiel. Dans les South Downs, dès que le sol est devenu un peu plus tendre, l’adhérence s’est révélée abondante, et les montées comme les descentes étaient absolument parfaites grâce à une solide accroche de la semelle extérieure.

Dans les sections marécageuses et détrempées de la New Forest, les crampons profonds ont très bien tenu. Tout aussi important, en repassant sur le sol ferme et la route, la chaussure n’a jamais semblé collante au point de vous freiner. Cet équilibre, c’est ce qui la rend véritablement polyvalente, plutôt qu’une chaussure brillante dans une seule condition et médiocre partout ailleurs.

Tige, ajustement et détails de confort

Le confort immédiat de Merrell est un véritable atout ici. Il n’y a aucun rodage à proprement parler : la chaussure se sent ajustée et confortable dès la première sortie, avec un collier de talon moelleux, une semelle intérieure amortissante et un bon maintien du médio-pied grâce au laçage.

La tige est composée de mesh technique et de TPU, avec un collier et une languette en mesh SBR pour améliorer l’ajustement et limiter l’absorption d’eau. La languette intégrée est reliée à l’intérieur de la chaussure, créant une sensation chaussette avec plus de renfort qu’une simple tige chaussette, et le rembourrage mesuré élimine tout point de pression du laçage. On trouve aussi un pare-pierres protecteur au bout, des rainures de flexion bidirectionnelles Flex Connect dans la semelle intermédiaire pour une foulée naturelle, et une plaque anti-pierres pour se protéger des objets tranchants.

Le pointage est simple : la pointure habituelle était parfaite en taille UK 8, avec beaucoup d’espace aux orteils, une largeur correcte du médio-pied vers l’avant-pied, et un collier de talon bien rembourré qui maintient le pied en place.

À considérer avant l’achat

Ce n’est pas une chaussure rapide, mais ce n’est pas une chaussure lente non plus. Elle se situe au milieu avec un bel équilibre, si bien qu’on peut accélérer sur les sentiers sans sensation de lourdeur ni de paresse. Il n’y a ni plaque ni technologie de course spectaculaire ; elle cherche simplement à être une chaussure solide, fiable et confortable.

La stabilité est bonne sans être exceptionnelle. Sur les sections irrégulières testées, elle s’en est bien sortie, mais elle n’est pas aussi stable que des chaussures plus rigides et plus proches du sol. Si vous recherchez un contact maximal avec le sol pour un terrain technique, d’autres options seront peut-être plus adaptées. Elle n’est probablement pas non plus le meilleur choix pour des itinéraires vraiment techniques avec beaucoup de racines et de rochers.

Conseils d’achat

L’Agility Peak 5 a surtout du sens comme chaussure trail unique dans votre armoire, capable de faire beaucoup de choses différentes. Si vous ne courez pas en compétition et n’avez pas besoin de la chaussure la plus légère possible, c’est un choix très confortable et fiable pour de longues distances et de longues heures de marche sur terrain mixte.

Elle paraît particulièrement adaptée aux ultra-trails plats ou vallonnés qui traversent villages et bourgs avec de bons segments sur route, ainsi qu’aux sentiers damés et compactés comme ceux de la New Forest. Elle ferait aussi une excellente chaussure de voyage pour un séjour où l’on ne connaît ni la météo ni le terrain à l’avance, et elle se sent assez sûre et stable pour un peu de marche également.

Conclusion

Le premier verdict sur la Merrell Agility Peak 5 est un pouce levé. Une solide adhérence, un confort réel, un bon dynamisme et de sérieuses qualités route-trail en font une chaussure avec laquelle la plupart des gens seraient contents. Ce ne sera pas la chaussure la plus rapide du monde, et elle ne vise pas les terrains très techniques, mais pour tout le reste, elle fait vraiment bien le travail. C’est le genre de chaussure qu’on achète, qu’on garde des années et qu’on ressort chaque fois qu’on veut quelque chose de solide et de fiable.